2008-07-15 10:13:37| 分类： 神话传说与故事 阅读206 评论0 字号：大中小 订阅
【寿星】 民间传说之神，亦作南极老人星。本为星名，后世小说、戏曲为神仙之名。初言其主国运之长短，后尊为主人间寿夭之神，凡德见者皆寿千岁。秦汉时已有寿星祠和老人庙。自东汉起祭祀寿星与敬老活动相结合，历代皆列入国家祭典，至明初始罢。近代所奉之寿神形象多为左手持杖，右手捧桃，银发长须，头高额隆，大耳短躯，面目慈祥的老者。
寿星的来历，寿星是星名，中国神话中的长寿之神。本为恒星名（详见下文），为福、禄、寿三星之一（寿星即福、禄、寿三星中的寿星老人，又称南极老人星）。是一身平民装扮，慈眉善目，和蔼可亲。但在古代，他却曾经是地位崇高的威严星官。寿星老人，有着怎样的演变经历，如何从一位威严的星官，演化为最和蔼可亲的世俗神仙？
【天文学中的寿星】 星名。寿星即老人星，南极老人。寿星原指天上二十八宿中东方七宿的角、亢二宿。古人善于形象思维，想像力十分丰富，将东方七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕七个星座的形象看作是一条腾云驾雾的巨龙，称之为“东方苍龙”。其中角宿有二颗星，其形如龙角，亢宿有四颗星，其形如龙头。因为角亢二宿处在“东方苍龙”的头角部位，排列在众宿之前，所以被古人认为是“长者”，称为“寿星”。 自古以来，人们都习惯把长寿者称为寿星。寿星即“老人星”，亦称“南极老人”。
在我国古代， “角”、“亢”这两星宿是被认为与福寿之相有关的。《史记·封禅书》司马贞索隐：“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也。”旧俗以此星为长寿之星，于是“寿”与“星”便连在一起，形成“寿星”一词。司马迁《史记·天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉南极老人星。但供奉他的理由，却与今天大不相同。大意是说见到寿星，天下太平；见不到就预示会有战乱发生。早期星相著作中，也讲到如果老人星颜色越是暗淡，甚至完全不见，就预示将有战乱发生。寿星是天空中亮度仅次于天狼星的恒星，也是南极最亮的星。寿星在夜空中能持续不断地发光，应了人寿长久的意愿，因此备受人们的欢迎。李隐曰：“寿星，盖南极老人星也。见则天下理安，故祠之以祈福也。”当14000年织女星成为北极星的时候，寿星也将成为南极星。天文上的寿星实际就是传说中仙人寿星的来源。
寿星在西方天文学里的名字是船底座α星，位于南半天球南纬50度左右，在中国北方地区其实很难看到。
据史料记载，自周朝开始一直至宋朝，历代每年都要举行祭祀寿星的活动。
秦始皇统一天下后，在长安附近杜县建寿星祠。后寿星演变成仙人名称。明朝小说《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。《警世通言》有“福、禄、寿三星度世”的神话故事。画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。古人作长寿老人的象征。常衬托以鹿、鹤、仙桃等，象征长寿。
到了宋、元时代，寿星已成为高寿者的代称。“老寿星”、“寿星”、“寿星老儿”等称呼，既充满对高寿者的敬意，同时也寄寓着人们对长寿者的祝愿。时至现代，民间仍然称长寿者为“寿星”、“老寿星”。在为长寿者祝寿时，常常喜欢送上一幅“寿星图”的挂轴，同时还会写上“福如东海，寿比南山”等颂词，以表示对长寿者的美好祝愿。
中国古代的太平盛世的确短暂而稀少。几十年一乱一治。分久必合，合久必分。而这颗时隐时现的老人星恰是这种动荡局面的绝好象征。但仅仅是象征还远远不够，古人观天象，占星气，都是有很强的实用功利目的。那么南极老人星的实用价值在哪里呢？或许就在于他的老年人身份，和他能够承载一种重要的伦理价值观念——那就是尊老、孝道。
【寿星大脑门来源】 由于道教养生观念的融入，也使寿星形象发生相应的改变，最突出的要数他硕大无比的脑门儿。山西永乐宫壁画中的寿星，可能是存世最古老的寿星形象。在永乐宫上千位神仙中，我们一眼就能将他认出，就是因为他那超级的大脑门儿。
寿星的大脑门儿，也与古代养生术所营造的长寿意象紧密相关。比如丹顶鹤的头部就高高隆起，再如寿桃是王母娘娘蟠桃会上特供的长寿仙果。传说是3000年一开花，3000年一结果，食用后立刻成仙长生不老。或许就是因为这种种长寿意象融合叠加，最终造就了寿星的大脑门儿。
【寿星手杖何用】 大家都知道，寿星手中有一柄手杖。《汉书·礼仪志》记载，汉明帝在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式，还安排了一次特殊的宴会，与会者是清一色的古稀老人，普天之下只要年满70岁，无论贵族还是平民都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送酒肉谷米和一柄做工精美的手杖。
汉明帝还赋予老年人特权，宴会上颁发的王杖就是证明。王杖也称鸠杖，因手杖的顶端为斑鸠鸟的雕像得名。1958年，汉墓出土过两柄这样的鸠杖，鸠杖下部木制杖身早已炭化无存，而头部的斑鸠雕像由于有漆膜保护，历经1800多年仍旧光亮如新。
1981年甘肃武威发现一批汉朝竹简，上面记载了若干刑事案件，第一桩说的是汝南平民王姓男子殴打持杖老人，后来被判斩首弃市。第二桩说的是一位汉朝乡级的基层小官，因一位持杖老人有触犯法律的嫌疑，便擅自扣留老人，虽然没有殴打行为结果也被处以极刑，斩首示众。公元前32年，汉成帝颁布的诏令中规定，老年夫妻无儿女供养者可获准经营酒类生意，并且一律免税。
但是魏晋以后，寿星的手杖产生了变化，斑鸠的王杖换成了桃木手杖，其政治教化功能逐渐被削弱。据说桃木能祛病强身，延年益寿，过去象征特权的王杖，现在成了寿星手中祛病强身的长寿吉祥物。明朝政府下令取消自秦汉以来沿袭的国家祭祀寿星制度。寿星被完全去除了政治色彩，从此大跨步进入民间，成为中国古代最具世俗品格的神仙。
【南极仙翁】 寿星又称为“南极仙翁”，道教信奉的保佑人间性命年寿的神仙。由古代星宿崇拜之南极老人和寿星演变而来。
寿星和南极老人古代所指不同。寿星即东方七宿之首的角、亢二宿。南极老人即南极星，古人以此星的隐显为王朝命运兴衰的征象。东汉时郊祀南极老人星，同时举行敬老活动，南极老人星渐演变为保佑人间年寿的吉祥星。唐时设寿星坛，同时并祭南极星和东方角、亢七宿，宋以后二星渐混而为一。道教初以南极星为神仙，《真灵位业图》将“南极老人丹陵上真”列在太极左位。后因应民间流传，二星合而为一。寿星形象为一白发老翁，鹤发童颜，面目慈祥，所拄弯曲拐杖，必高过头顶。常被民间用作年画图案，是吉祥长寿的象征。
寿星在古代又称为南极老人、南极仙翁。经常以慈祥老翁的面目出现。在祝寿吉祥图中可以看到，寿星的特征是脑门特大，白须飘飘，慈眉善目，笑容可掬。老人一手拉着龙头拐杖，一手托着仙桃，身旁还常伴着一个仙童。
长寿是每个人的愿望。在古代，人们常祭祀寿星祈求健康长寿。如有亲朋做寿，人们常画着寿星骑仙鹿或白鹤、仙童手捧仙桃的“寿星献寿”图作为祝寿的礼物。
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