北京在历史上曾经是“陪都”

北平的前身是元大都，明将徐达率军攻下大都城后，朱元璋于洪武元年（1368年）八月改大都为北平。它的身份最早可追溯至公元前1000年，商朝在此地封有两个附属国孤竹和燕毫，成为商朝最北边的藩屏。相传燕子飞到燕山一带就不再往北飞了，在古人的心中，这里是北极寒冷幽暗的地方，后来称为幽燕，便有此意。
　　周武王灭商后，把同姓的贵族功臣召公奭分封到这里，这个新的诸侯国就被称为了燕国，同时还封帝尧的后裔于蓟。燕国强大后，吞并了蓟国，定蓟为都城。蓟城名来源于城内西北角的一个小山冈蓟丘，位置在今北京广安门附近一带。作为战国七雄的燕国，在当时已经成为富冠天下的名城。司马迁在《史记》里写道：燕国都城蓟算得上渤海和碣石之间一大都会，它南通齐赵，东北又与胡人接壤。通过上谷可达辽东，疆土辽远，人口稀少，风俗大约与赵、代相类，民多剽悍直率。出产鱼、盐、枣、栗。北边邻近乌桓和夫余，向东可以与秽貂、朝鲜、真番交流物资。蓟城处各民族交往的枢纽地位，地理位置优越，物产丰富。
　　蓟城处在三大地理单元之间，北是蒙古大草原，东北是东北大平原，南是华北大平原，不同的地理位置形成不同的民族和经济格局，他们之间的交流都要以蓟城作为沟通的桥梁。侯仁之先生在论北京时说蓟城以其重要的地理位置，成为历代兵家必争之地。当中原汉人势力强大时，蓟城就成为向外发展、开疆拓土的基地。当汉人势力衰微时，蓟城又成为汉人的军事防守重镇。一旦北方民族占据蓟城，就打开了进入中原的门户，成为南下的据点。
　　秦始皇统一中国后，设置郡县制，蓟成为广阳郡的治所。西汉时广阳郡成为封国，汉武帝时封其子旦为燕王，都蓟城。三国时，广阳郡属魏国。西晋时，蓟城初为燕王封地，后为幽州治所。五胡十六国时它被北方的鲜卑族占据，前燕都城由龙城（今辽宁朝阳）迁都蓟城。北魏统一北方后，燕郡属幽州。隋大业初年改幽州为涿郡，治所蓟城。唐初幽州总管隋将罗艺归顺唐朝，唐改涿郡为幽州，治所蓟城，故又称蓟城为幽州城。
　　在五胡十六国时，东北少数民族崛起，北京由封国、北方重镇转变为少数民族政权的都城。虽然隋唐统一中国后，并没有定都于此，但随着对朝鲜的不断用兵，蓟城成为我国北方最重要的军事重镇。唐末以后，居于辽宁西北西辽河上游的契丹族迅速崛起，于后唐清泰三年（936年）占据幽州，建立陪都，因位于辽国南部，故称南京，又称燕京。不久，后周殿前都点检赵匡胤发动兵变建立宋，统一中原，与北方辽国形成两大势力集团。与此同时，崛起于东北松花江流域的女真族却日益强大，建立金国。金灭辽后打败宋朝军队，占据燕京城，把首都从远在松花江的会宁迁到了燕京。由张浩、孔彦舟设计，在燕京城的基础上扩建新都。贞元元年（1153年）正式迁都，改燕京为中都。北京作为王朝的政治中心就是从这时开始的。
　　中都以汴梁为榜样，筑三重城垣，分别为大城、皇城和宫城，按《周礼》之制设大城为方形，每边各有三个城门。宫城位于中央。
　　以宫城南北门连线作为全城的中轴，从宫城南门应天门出发，经皇城南门宣阳门，可直达大城南门丰宜门，形成一条贯穿全城的御道。从应天门到宣阳门之间是“T”字形的宫廷广场，两侧建有千步廊和文楼、武楼。
　　正当金朝与南宋对峙时，我国北方又一个少数民族蒙古族兴起了。在大汗铁木真的率领下统一了各部，于宋开禧二年（1206年）建立蒙古政权。贞祐三年（1215年）蒙古骑兵南下攻入中都，中都毁于战火，变成一片废墟。忽必烈即位后，雄心勃勃，大军挥戈南下，完成了统一中国的大业。至元四年（1267年）营建新都，至元八年（1271年）忽必烈建国号曰大元，取《周易》“大哉乾元”之义。第二年改中都为大都，并从上都迁都于此。大都城是继隋唐长安城之后，作为完成统一中国大业的王朝政治中心的又一座都城。
　　大都城继承了金中都的设计理念，分为三重城郭即大城、皇城和宫城。以琼华岛及周围的湖泊为中心，设置了三组宫殿群，湖东岸为皇帝使用的一组宫殿，称大内。湖西岸分布南北两组宫殿，南面的为太子宫—隆福宫，北面的为皇太后宫—兴圣宫。三宫鼎立，中间的湖泊按传统命名曰太液池。三组宫殿的四面筑萧墙即皇城墙，筑成皇城。以大内的南北中轴线作为全城的中轴线，突出皇权至上。大内南门崇天门直对皇城南门灵星门及大城南门丽正门。轴线从崇天门向北穿过大朝正殿和寝宫，直出厚载门，与城北中心台连为一线。灵星门至丽正门之间建千步廊，两侧置中央官署衙门。大都城街坊按《周易》“大衍之数五十”，建五十坊，象征天生地成，阴阳合德。
　　元大都宫殿深邃，壮丽雄伟，远远超过南京宫殿。虽然碧草寒烟锁故宫，但隐藏在地下的王气随时都有可能喷射而出。朱棣站在这块地上，感觉脚下涌动着一股澎湃之气