公元637年(贞观十一年)，十四岁的武则天在父亲去世之后，作为功臣遗孤被唐太宗选召入宫，第一次迈入李唐皇室的洛阳宫，被封为五品才人，赐号“武媚”。
正是这样一位入宫时最低品级的太宗妃子，最终借助高宗李治入驻中宫，继而成长为中国历史上独一无二的女皇帝。
一代女皇是如何开启她的政治抱负，进入李唐王室的权力中心的呢？
首先，以狮子骢事件在太宗面前亮相。
刚刚进宫的武则天
在佳丽三千的后宫，家世、品阶都很低的武才人无法引起皇帝的注意，所以她必须主动出击。机会就来自李世民驯马一事。
根据武则天晚年回忆，太宗一次出行狩猎，突然烦恼起来，因为自己养的一匹名叫狮子骢的马非常野性，没有人能够驯服它。
这时，站在妃嫔中的武才人主动请缨，说自己能够驯服。
虽然李世民表示怀疑，但还是允诺了。因为在拥有北方胡人血统的李氏唐朝，对女性的束缚比较少，不缠足、着男装，还有踏青、打猎、打马球的户外活动。
驯服狮子骢
可武则天的驯马之法却与众不同。她向李世民要了三样东西：铁鞭、铁棍、匕首，让众人非常不解，因为这些并不是驭马的工具。
武则天最终说出了自己的方法：先用铁鞭抽它，如果马不服，再用铁棍敲它脑袋，还不服，就直接用匕首割断它的喉咙。
这番言语让太宗对武则天的胆识和志气给予了赞赏，可太宗更喜欢温顺贤德的女子。有一个与武则天同时入宫的才人徐惠，因为知书达理很快就晋升为一品徐妃。
反观武则天当了十二年的才人，地位始终没有提高。所以，这次武则天的狮子骢事件亮相完全失败了。
暗生情愫
其次，从感业寺为尼到二度入宫，经历人生“过山车”。
晚年的李世民得了李唐家族的遗传病——中风，于是身为太子的李治常常进宫侍奉在病榻前。这就为他与武则天从邂逅到暗生情愫创造了可能。
李世民
这天，李治前来看望父皇，正好武才人正在侍奉汤药。李治一眼就被武则天英姿飒爽的形象深深吸引，两人眉眼间开始传情。
根据《唐会要》记载，李治对武则天是“悦之”，也就是爱慕她了。
正当两人感情升温的关键时刻，李世民重病去世，命运将武则天彻底打入人生的最低谷。按照北朝惯例，前代皇帝的未亡人，都要被送到寺庙出家。
武则天因此被送入长安感业寺为尼。如果不出意外的话，武则天将在这里终老。
不过，武则天不甘心。她开始筹划东山再起的计划，最关键的步骤，就是让唐高宗李治想起自己。
武则天决定以诗传情。她写下一封情诗《如意娘》，送到了高宗李治手里，表达了自己对李治的思念之情。 看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
如意娘
唐 · 武则天
650年，李治以祭奠先帝为名，来到了感业寺。
武则天终于将最后的救命稻草给盼来了，可武则天却仍然不敢随意流露感情。因为忌日行香是国家典礼，皇帝身边有一大群随行人员，而感业寺的尼姑又何止武则天一人。
最终，根据《唐会要》记载，两人面对面，执手激情，潸然泪下。至于到底是如何见到面，我们后人就不得而知了。
经过武则天的这么一番激情表演，李治的心就彻底被俘虏了。接下来武则天要考虑的就是如何入宫。
最先绕不开的就是关陇贵族出身的皇后王氏。武则天决定抱她的大腿。
因为恰好此时，王皇后因为无子而失宠，正缺少一个打击情敌萧淑妃的帮手。于是，武则天再次主动请缨，选择与王皇后结盟。果然，王皇后向高宗请求纳武则天入宫。
就这样，651年，李治的孝服期已满，武则天便再度入宫。
入宫后的武则天果然迅速取代了萧淑妃，获得李治的宠爱。第二年便晋升二品昭仪。同时，也开始了武则天、王皇后、萧淑妃的宫斗戏，也就有了后来的废王立武事件。这让武则天成功登上了皇后宝座，入驻后宫C位。
长孙无忌
653年，顾命大臣长孙无忌在审理房玄龄的次子房遗爱和妻子高阳公主谋反案时，借机除掉了房遗爱、李恪一干人等，形成关陇集团一统天下、一家独大的局面，严重威胁着皇权。
高阳公主
公元655年11月16日(永徽六年)，唐高宗李治颁布诏书，下令以“阴谋下毒”的罪名，将原配王皇后和萧淑妃贬为庶人，囚禁别院。几天后，又下诏改立武则天为皇后。
萧淑妃
随后经过三年多的时间，武则天与李治联合将反对自己封后的褚遂良、长孙无忌、韩暖、来济等关陇集团势力，先后削职免官，贬出京师。这就是唐朝历史上著名的“废王立武”事件。
先来看一下，王皇后等人是如何被废黜的？
自武则天被高宗从感业寺接入宫后，独得皇帝宠爱，逐渐有了夺取中宫之位的野心。于是就将矛头对准了现任皇后王氏。
出身太原名门望族的王皇后属于李唐皇室的姻亲，背后站着的是关陇贵族集团。她的舅舅柳奭(shì)就担任着中书令的要职。而萧淑妃出自兰陵萧氏，也是南方士族中的顶级门阀大族。
他们的身世背景对于刚刚登基的高宗来说，不仅是一种无形压力，更是外朝关陇集团对自己皇权的限制。
于是，在打压王皇后以及背后势力的目标上，李治与武则天不谋而合，成为“战友”。他们共同推动了废王立武的发生。
最先由武则天出招，利用小公主之死，诬陷王皇后。
654年，武则天的长女出生一个月后突然离奇死去。有学者认为，武则天最有杀死女儿的动机和条件。
因为小公主死亡的时间，刚好在王皇后和高宗分别来看望的间隙。
她先是收买了皇后和高宗身边的宫女，这样两个人的动向就可以了如指掌。
当天，前脚皇后刚走，接着公主遇害，紧接着高宗就赶过来了，一切就像彩排好了一样。
王皇后
然后武则天在皇帝面前上演了一出苦情戏，怒斥王皇后杀了自己的女儿。一时间，李治勃然大怒，扬言要废后。
小公主的死很快就影响到了外朝，王皇后的舅舅柳奭开始不安，主动请辞中书令之职。这样王皇后在外廷的支持力量大大削弱，形势开始有利于武则天。
为了在外朝找到得力助手，武则天主动笼络了起草诏书的中书舍人李义府。
这个李义府是何许人呢？现在有个词语叫笑里藏刀，最早就是说他。这个自负才高的心机男，因为国舅长孙无忌曾经把他发配到边疆而记恨上了长孙无忌。
武则天得到这个信息之后，主动派人接触李义府，让他选择站队。为了讨好皇帝，李义府选择了支持武则天为后。
果然，李义府成为第一个递上废后奏书的人，还因此得到李治和武则天的重赏。
李义府的站队行为引得龙颜大悦，这让许敬宗等大臣也见机行事，纷纷转投武则天。
后宫的障碍已经移除，那么接下来摆在武则天面前的大山还有外朝那些反对武则天立后的元老大臣。
因为废王立武的想法一经提出，立刻招来了元老长孙无忌、褚遂良等关陇贵族集团的反对。
当天，在朝堂上褚遂良因为反对废王立武，气得直接将朝笏往殿阶上一摔，扑通一下跪地上开始磕头，嘴里还一边威胁着要辞官归隐。
高宗见着情形都快被气吐血了，这时李治身后的帘子内传来一个女子的声音：“何不扑杀此獠！”意思就是怎么还不把这个老蛮子给我打死。
这个说话的女子正是武昭仪。
就这样，朝会不欢而散，武则天的立后计划受阻。
李世勣
在这个关键时刻，开国武将李世勣(jì)前来觐见高宗。他对李治废后表示支持，说这是皇帝的家务事，不必问外人的意见。
李世勣虽然没有实权，只顶着司空虚衔。可作为武将领袖和山东豪杰，他具有强大的社会影响。
虽然此时长孙无忌为首的反对派在数量上占多数，但实力上不具优势，又缺乏军队支持。
尤其是经过上次褚遂良在朝堂上的闹剧之后，彻底被武则天给记恨上了。经过她在李治身边吹的枕边风，没过几天，褚遂良就被贬为潭州都督，赶出长安了。
褚遂良遭贬，反武派就一下子沉默下来了，他们意识到了在废王立武之争中，已经败阵。
终于，十月十三日，李治下诏废黜王皇后和萧淑妃，并将她们的父母兄弟削爵免官，流放岭南。武则天也如愿登上皇后宝座。
为了坐稳中宫之位，武则天就设法赶走那些反对自己的势力，重组外朝。
表现最激进的褚遂良已经被贬出局了。接着就要拿宰相韩暖、来济开刀。
武则天当上皇后的第三天，就出了一个奇招：以退为进。她说服高宗好好夸赞韩、来二人，好让他们放松警惕。
结果，韩暖、来济果然上当，傻愣愣地上奏要为老战友褚遂良鸣不平。
惹得高宗大怒，认为他们有结党谋逆嫌疑，也遭到贬斥。而国舅长孙无忌也同样的被扣上谋反罪，惨遭处死。
至此，阻碍武则天成为皇后的障碍彻底清除，顺利登上了皇后之位。
664年，武则天与唐高宗并称“二圣”，垂帘听政，从后宫正式走上朝堂，总揽大小事务。于是，唐王朝出现了在皇帝年富力强情况下，皇帝、皇后二圣临朝的局面。
那么，武则天是如何一步步实现这一奇迹的呢？
首先，从幕后到台前，将垂帘听政常态化、制度化。
李治
664年，皇后武则天因大权独揽，遭到高宗李治的忌惮，高宗想要废掉武则天的皇后之位。宰相上官仪奉命起草废后诏书。可诏书还没有公之于众，就被武则天发现并制止了。随后，武则天以谋反的理由，将上官仪处死。
虽然这次废后危机，武则天平安度过。但武则天深刻感受到皇后之位的朝不保夕，只有自己坐在朝堂上，亲眼看着那些大臣们，他们才不敢鼓动皇帝废后。
想好对策之后，武则天开始找高宗谈话。武则天使出撒娇带威胁的手段，要求高宗李治答应她可以一起临朝听政。
虽然自从几年前李治突发风疾，武则天就开始代理国事、批阅过奏章，可做的都是幕后工作。即便垂帘听政，也只是临时性举措。
如今，高宗李治一方面考虑到自己体弱多病的身体状况，一方面又不放心将年幼的太子交给那群老奸巨猾的大臣。于是，高宗答应了武则天临朝理政的要求。终于，武则天可以“垂帘于后”，天下大权，悉归中宫。
其次，封禅泰山，打造公众形象。高宗并尊的地位，下一步就要在天下人面前树立威信，办法就是封禅泰山。
封禅作为古代国家最高级别的典礼，并没有皇后什么事儿，顶多就是随行人员，不允许真正参加典礼。可武则天改造了这次的泰山封禅。
按照封禅的传统，应该先由皇帝向上天献封礼，为初献；再由公卿们行祭地的禅礼，称为亚献。结果武则天不认可这个传统，她辩解说禅礼本来就是祭祀养蚕的地神之礼，由太后配享，现在理应由母仪天下的皇后主持才对。
泰山
于是，665年11月，在盛大的仪仗队扈从下，李治率领着文武百官，武则天带着后宫家眷，从东都洛阳城出发，浩浩荡荡地前往泰山封禅。
二圣临朝
在这支几万人的随行队伍中，不仅有突厥、于阗、波斯、天竺、倭国、新罗、百济、高句丽等国的首领和使节，还有无数的穹庐帐篷和马牛羊驼，连绵数百里路，一直走了两个多月，才到达泰山脚下。
波斯天竺使节
倭国使节
高句丽使节
在封禅仪式上，群臣看了都敢怒不敢言。这么隆重的国家仪式，让皇后活脱脱给搞成了一次庆典。
封禅大典，确实让天下人看到了武则天的权威，事后她甚至通过为所有官员加官进爵的办法来笼络人心。
除了恩典之外，另外还有武则天展示权威的地方。672年，武则天以两万贯脂粉钱，命人根据自己的形象在洛阳龙门石窟雕刻了卢舍那大佛。这尊大佛历时三年九个月才完成。
674年，武则天垂帘听政已经第十个年头了。为了让自己的地位更进一步，她再次出招：自封天后，在天下人面前展现自己的领导能力。
那么，武则天是如何做的呢？
她先是鼓动高宗以孝顺的名义，把祖宗都追封了个遍，如尊唐太宗为文武圣皇帝，长孙皇后为文德圣皇后。接下来，武则天又说，我们的称号怎么能和祖宗的一样呢，要避讳才行。
于是，这年八月，李治自称天皇，武则天改称天后。
这并不是简单的改一个称呼的问题，因为武则天的目标不是有权力的皇后，而是权力无限的皇帝。
于是，自封天后之后随即跟随着配套措施——建言十二事，颁行天下。
这是武则天像天下证明自己领导能力的施政纲领。不仅在农业上轻徭薄赋、施恩于百姓，还提高中下级官员的待遇，笼络百官；提高女子地位，子女要为母亲守孝三年等措施。
武则天
建言十二事不仅反映出了十多年来武则天练就的政治素养和执政能力，也为日后称帝赢得了最广泛的群众基础。
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