中国古代没有狮子，随处可见的石狮从何而来？

石狮，在如今并不少见。

由大理石或青石雕刻而成的狮子，往往成对出现在大门前，在各大机关机构、宫殿园林以及豪门住宅前最为常见，被赋予驱邪镇宅、吉祥美好的寓意。

当我们行走在神州大地，在各个城市、名胜古迹中，总会发现一对对神态各异、形象也千差万别的石狮，或立或蹲或踞，把守大门，坐镇一方。

石狮文化，已然成为了中国传统文化中绚烂的分支，凝聚着古代人的智慧与心血，彰显着中华民族的雄武气魄。

但是，可能很多人并不知道，狮子并非来自于中国本土，在西汉以前，中国人并不知狮子为何物，那么狮子又是何时出现在中国，石狮文化又如何产生的呢？

让我们把目光集中在那个厚重而强生的时代，在汉代，已经有了对狮子形象的记载，在当时称之为狻猊，传说为龙九子之一，《穆天子传》中记载：

名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。

晋代郭璞注解：狻猊，狮子。亦食虎豹。

可见当时，人们想象中的狻猊，恰巧与狮子的形象类似，而狮子，并未出现。

直到公元87年，东汉汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子进贡给中国的皇帝，由此开始，狮子才算是正式出现在中国人眼前，《后汉书·西域传》有记载：

章帝章和元年 ，安息国遣使献师（狮）也。

作为一个“舶来品”，必然不是人人皆可见的，当时进贡而来的狮子被圈养在皇帝的动物园里，皇家贵族欣赏，因为其高大威猛的形象，深受帝王喜欢。

而对于普通百姓，对狮子的了解也就停留在市井戏子的戏文中。

而真正将狮子形象广撒民间的，是因为佛教文化的盛行。

众所周知，西汉末年，佛教由西域传入我国，随着《浮屠经》等佛经的传入，很快佛教文化便在上层社会流传开来，而刚好，同出于西域的狮子也是佛教的圣物之一。

上有所好，下必甚焉。佛教文化很快在中国流行开来，许多佛经文献上都有狮子的形象，而佛教又把许多东西以“狮“的名字命名，如佛的坐席就被称作是“狮子座”。

久而久之，作为佛教瑞兽，狮子便成为了老百姓心中的“神兽“，享有崇高地位。

在《洛阳伽蓝记·长秋寺》中记载：

四月四日， 此像常出， 辟邪狮子，导引其前。吞刀吐火，腾骧一面……像停之处，观者如堵，迭相践跃，常有死人。

北魏时期，每年四月四日，洛阳千秋寺举行佛像游行，在队伍前由人扮演狮子喷火表演，为佛像开道，人们为了观看狮子，无不欢呼雀跃，人山人海常常又踩踏事件发生，可见人们对狮子的崇拜，不亚于当今的顶流追星族。

由于佛教文化的流行和影响，狮子很自然的融入到中国传统文化里的信仰文化中。

要知道，当一个东西成为一种广泛的信仰后，人们便会想尽一切方法外化体现出这种信仰，石狮的出现便自然而然了。

早在汉代，石狮便现于帝王、贵族官僚陵墓前神道两旁具有护卫的石刻群中，一方面是因为当时上层社会对狮子的尊崇，在那个崇武的年代，狮子的勇猛成为了武将的代表，地位高于虎、豹，已然是权力的象征。而另一方面是与当时的“厚葬”之风有很大关联，石狮作为“镇墓兽“更能体现墓主人的身份与地位。

但当时的石狮，整体形象更趋向于老虎，其姿态多以站立为主，或许是因为绝大部分工匠并未见过狮子活物，只能凭借描述进行雕刻，因此只体现在关键处，对于细节和装饰便有心无力了。

我国最早的石狮子现存于嘉祥武氏祠内，这对石狮子高1.24米，长1.45米，雕工精细、形象威严、颇有气势。但此时的石狮子也只是作为陪葬物品使用，并仅限于上流人士之中。

而石狮真正成为一种文化，走入寻常百姓家，还得从唐朝开始。

唐朝时期，为方便城市管理，实行了一种“坊市”制度，即由政府规划区域，分为坊和市，居民按区域入住。当时坊柱上大都会放置一块石头，称为夹石柱，用来防风避震。工匠们为了使坊柱变得美观，就会在上面雕刻一些狮子、麒麟等瑞兽，来表达美好的愿望。

而当时的狮子形象，多为蹲坐或行走姿态，整体上更为丰满，肌肉发达，这体现出唐朝的繁荣和昌盛。

慢慢地，到了宋元时期，虽然“坊市”制度不再沿用，但坊门还在，而用于看门镇宅的柱也就演变成了更形象化的石狮。

石狮也由之前被摆放于陵墓中逐渐被当成装饰品，放置于皇宫、园林、住宅、寺庙等之中，用来镇宅驱邪和彰显身份。也是在这时期，石狮子作为装饰物并不再是上层阶级的专属，开始走向普通百姓家中。

到了明清时代，石狮在雕刻上，甚至有了固定的模式，《扬州画舫录》中就记录了如何去雕刻一只石狮子：

狮子分头、脸、身、腿、牙、跨、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿秀珠、出凿崽子。

明清时期的石狮在继承前朝在狮身上绣铃铛、绣带等的做法上，也融合了明清时期的发展娱乐的趋势，使得石狮子在保持整体庄严、肃穆的气势上，更加贴合民间百姓的装饰用途。

也正是在这一时期，民间大量雕刻石狮，这也才出现当今随处可见石狮的景象。

如今回望历史，石狮从无到有，作为一个舶来品，最终完美的融合在中华传统文化之中，并演变成为独特的石狮文化，再看当今神州大地，数不清的石狮，也有数不清的姿态和样貌，这体现了中华文化宽容和灵活的一面，也体现了中国人民极富创造力的一面。

我想，这或许正是中华民族生生不息，愈来愈强的原因所在。