众所周知，从A、B、C到Z，一共有26个字母。这26个字母相互组合，构成了数以万计的单词。
在这26个字母中，元音字母有5个，辅音字母有21个（字母y又可以称为半元音字母，因为它有时可以当元音使用，发音和字母i的发音相同）。
5个元音字母（a，e，i，o，u）在单词中出现的频率非常高，几乎每一个单词都离不开它们。即使个别单词没有这5个元音字母，也需要由半元音字母y来代替。比如单词sky中的y就是发/ai/的音，和元音字母i的发音一样。
元音字母在单词中的发音复杂而多变，同一个元音字母在不同的单词中，它的发音可能完全不同；而辅音字母的发音则相对比较单一，大多数只有一种发音。因而掌握元音字母的发音规律，对提高英语能起到事半功倍的效果。
从48个国际音标体系中我们可以知道，元音音素有20个，辅音音素有28个。
为了更好地明确这5个元音字母在单词中的发音，我们可以根据它们在不同的音节中总结出一般规律。
以下是小编整理的5个元音字母在重读开音节、重读闭音节及非重读音节中的发音规则。通常元音字母在开音节中发长音，即字母名称音（letter name），而在闭音节中发短音，即字母本音（letter sound）。(注：字母本音≠字母本身的音。字母本音指字母在单词中最常发的音；而字母本身的音通常指字母的名称音。)
在下列例词中，小编还进行了造句，小朋友们可以通过背诵例句来熟记以下的发音规则：
从上面的表格中，我们可以发现以下规律：
（1）所有的元音字母，在重读开音节中，大多发字母的名称音，在重读闭音节中，发字母的本音。
（2）在非重读音节中，元音字母都有相同的一个发音/ə/。
当然以上规律并不适合所有单词，比如give中的i，按一般规律应该在开音节中发/aɪ/音，但实际上他却发/ɪ/的音；在非重读音节中，以上元音字母也不仅发/ə/一种音，还有可能发其他音。这些不规则的发音通常受到希腊文、拉丁文等的影响。
所以字母在单词中究竟发什么音，除了可以根据一般规律进行判断外，还要靠平日学习与积累，遇到不确定的发音，要勤查词典。
除此之外，对于字母组合，元音字母的发音也不尽相同，但也有一般规律可循，我们后续再学习。
小编建议，从幼儿启蒙至二年级，孩子们可以通过自然拼读法来学习发音规则，掌握基础的拼读方法即可，无需过多接触语法知识；三年级及三年级以上学生则要过渡到国际音标学习，因为仅依靠自然拼读法，无法真正掌握发音的规律。
知识延伸
字母和音素的区别？
字母VS音素
字母和音素属于两个不同概念。不同点在于：
1. 性质不同：
（1）字母是组成单词的最小单位。每个字母都有一个名称，叫字母名称音。字母名称音既有音又有形；
（2）音素是指字母在单词中的发音，音素是音的概念，是靠听觉器官判断的。
2. 数量不同：
（1）英语中的字母只有26个。
（2）英语中的音素有48个。显然，音素数目大大多于字母。音标是音素的书面符号，有一个音素就有一个相对应的音标符号。
例如在blackboard一词中，一共有10个字母b, l, a, c, k, b, o, a, r, d, 但只有b-l-a-ck-b-oar-d 7个音素，用音标表示它们即/b/ /l/ /æ/ /k/ /b/ /ɔ:/ /d/，合并书写即为/'blækbɔ:d/。
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什么是开音节、闭音节、重读音节及非重读音节？
音节
音节是读音的基本单位，任何单词的读音，都是分解为一个个音节进行朗读的。一个元音音素可以构成一个音节，一个元音和一个或几个辅音也可以构成一个音节。根据元音音素的数量，音节可以分为单音节、双音节及多音节。
音节划分
一、音节按读音可以分为开音节和闭音节。
1. 开音节：是指以元音字母结尾的音节。
开音节又可以分为绝对开音节和相对开音节。
（1）绝对开音节：以单个发音的元音字母结尾的重读音节，如we，hi，she等。
（2）相对开音节：以单个元音字母+辅音字母+不发音的e结尾的重读音节，如face，cake，kite等。
2. 闭音节：是指以元音字母+一个或几个辅音字母（r除外）结尾的音节，如cat，bus，egg。
二、音节按读音轻重可以分为重读音节和非重读音节。
重读音节: 指在双音节词或多音节词中有一个发音特别响亮的音节，叫重读音节，用重音符号' ' '标于相应位置，如begin /bi'gin/，除重读音节之外的其他音节都属于非重读音节。
单音节词只有一个音节，没有轻重之说，一般都视为重读音节，在音标中不用标写重音符号。如egg只有一个音节，需重读，但音标中无需标写重音符号，书写成/eg/即可。
非重读音节只能在两个或两个以上的音节中找。因为只有两个或两个以上的音节，才有可能一个是重读，一个是非重读。
注：无论是开音节还是闭音节，都是以划分的音节为单位，而不是根据单词最后一个字母进行判断。例如apple,音标为/'æp(ə)l/，读音分成ap-和ple两个音节，前面的ap-则属于闭音节；又因为重音在前，故ap-这个音节为重读闭音节。
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