丽江古城的街巷有很多，或宽或窄，或闹或静，或依山或傍水，每一条都有自己的调性，每一条都受到不同人的喜爱。但在众多街巷中，有一条似乎倍得游客“恩宠”，那就是四方街。
▲唐新华摄
四方街
四方街的平面形状并不四方，关于“四方”的得名，有太多的说法。有人说，四方街明朝木氏土司仿照自己的印玺而建，其名暗含权镇四方之意；也有人说，这里道路通向四面八方，是四面八方的人流、物流集散地，所以叫四方街。
前者的说法无从稽考，不妨作为民间演义文化来看；后者的说法，似乎有些道理——你看，七一街、五一街、东大街、新华街、光义街等主要街道均从四方街的四角和腰部左右辐射开去，古城最初的形状就是由此孕育。
四方街历代为古城集市中心，每日万头攒动，“午聚酉散，无日不集，四乡男妇皆来”热闹非常。据清代文献记载，这里曾经成为成都至大理、保山、通往缅甸、印度的商贸途径地，也是普洱到大理、丽江、拉萨到尼泊尔、印度的茶马古道重要中转站。
“茶马古道”时期的四方街，究竟卖些什么，皮革、布帛？药材、茶叶？古玩、珠宝？还有什么呢？由于时代久远，我们很难清楚地知晓，只能透过时光的帷幔，在依稀的马蹄声中猜想。
▲和茂华摄
久远的四方街集市是模糊的，不过，几十年前的四方街集市，我们仍然可以从老人们的叙述中明晰它的模样——
一大早，农民们赶着骡子，背着竹篓，牵着猪羊……向四方街聚拢而来，抢占着四方街最好的位置。而此时的四方街上，早已摆满了成排的货架、货摊。
▲吴积仁摄
十点钟左右，四方街开市。卖菜的、卖糖的、卖麻布的、卖羊毛的、卖山货的、卖炒面的、卖鸭蛋的、卖鸡豌豆的……布满了街面，总之，“除了鸡辔头外，什么都卖”。
▲四方街集市 和钟泽摄
那时的摊位全是露天的，货主也全都站着，没有坐着的。蔬菜、豆芽、粉丝等也都不用秤称，讲好价钱，凭由买主撒开五指去抓。
▲和茂华摄
过了中午，集市达到热火朝天的程度，人和牲口乱作一团，开了锅似的，令人仿佛步入了《清明上河图》的繁华景象。
▲和茂华摄
大约在下午三点钟，集市到达高潮，然后开始逐渐回落。
收市后，人们堵上西河上的活动水闸，利用西河与东河的高差冲洗集市上残留的烂菜叶、果皮渣等，这便是有名的“放水冲街”。洗街的时候，大人们拿着扫帚干活，小孩子们光着脚丫踩水玩，充满浓浓的市井气息。
▲1999年放水冲街场景 唐新华摄
六点钟后四方街逐渐空荡起来。七点钟是吃饭的时间，商店都上了窗板，四方街上的货摊也都收好堆放了起来。
直到傍晚八点左右，大街上又悄悄地热闹起来。老人们不约而同地来到四方街，在北面店铺前坐成一排，从怀里掏出各种各样的小酒瓶，边呷边说古道今。旁边一群小孩听得如痴如醉。
▲刘志荣摄
夜晚的四方街，还常常燃起篝火，成为各族儿女“一匝芦笙吹未断，踏歌起舞月明中”的歌坛舞池。
▲唐新华摄
逢年过节，四方街上还会搭起彩棚戏台唱滇戏，吸引着十里八村的人们都纷纷来城中看热闹……
如今的四方街，已不再是集贸市场，但依旧是古城居民庆祝节日的重要场所。每到重要节日，四方街上就搭起舞台，各族人民身着节日盛装，载歌载舞。现在，每天都有“阿奶”“阿罗”在四方街围着篝火打跳，常常令游客禁不住“诱惑”加入其中，携手共舞一支“三部曲”。
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