曾国藩的集句联“倚天照海花无数，流水高山心自知”

清末年间，左宗棠数次劝说曾国藩称帝，曾国藩用一副对联巧妙回应


“倚天照海花无数，流水高山心自知。”

小说里常会描写，皇帝这个位置，看似是万人之上，其实背后有着数不清的无奈与孤寂，但纵观历史，这个在社会最高处的位置，还是吸引了无数的人愿意拿命来换。
特别是对那些万人之上的朝臣来说，他们要么手握重兵，要么战功赫赫，他们不再甘于屈居一人之下，总会不惜一切为天下人上演一场谋反大戏。
而谋反这个事，除了有实力之外，还需要一点运气，宋朝开国皇帝赵匡胤成功的坐到了龙椅上，而打起反清复明旗号的吴三桂却只能郁郁而终。
有对权力痴迷不顾生死的人，就有审时度势忠心为国的人，清朝著名大臣曾国藩，就是其中的一位，他一手创立了湘军，官至直隶总督、两江总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，是与左宗棠、张之洞、李鸿章齐名的“晚晴四大名臣”之一。
晚清时期，外部贪婪的西方列强，正迫不及待地想瓜分积贫积弱已久的中国；而内部还有不满朝廷腐败统治，揭竿而起的太平起义军。当年马背上强悍的八旗子弟，除了一杆鸦片枪，连拿弓的力气都快没了。
为了缓解这种内忧外患的情况，清政府鼓励民间的武装力量，颁发奖励团练的命令，想要借此解决相对力量薄弱的太平军。
而因母亲去世回湖南守礼的曾国藩也奉朝廷的命令，帮着湖南巡抚张亮基督办湖南团练，后来，曾国藩觉得还是需要一支军队才能保证打胜仗，因此，湘军就此建立起来。
后来到1864年的六月，湘军攻破了当时由太平军占领的南京，这之后，曾国藩的湘军数量已经达到三十万，又有赫赫战功，成为当时朝廷中权力最大的汉族官员，显赫程度甚至超过吴三桂。
而就在曾国藩本人还没有想要做皇帝的时候，他身边的人却已经开始蠢蠢欲动了。左宗棠曾赠给他一副对联，上书：鼎之轻重，似可问焉。
言外之意就是曾国藩已经有足够的地位能自立为王了，但曾国藩将对联的 “似”字改成了“未”字，然后送还给了左宗棠，表明自己未有反心。
据传在湘军打败太平军之后，曾国荃、彭玉麟、左宗棠、鲍超等四人曾商量谋反，企图拥立曾国藩为王。于是在一天夜里，召集了湘军的所有高级将领，打算将曾国藩当做赵匡胤，重演一出黄袍加身的戏码。
但面对满屋子的“如狼似虎”的热血男儿，曾国藩面色沉着地研墨铺纸，一会儿之后写出了一副对联：倚天照海花无数，流水高山心自知，表明了自己实在是无此心思。

那么曾国藩为何不愿称帝呢？首先是曾国藩受的是正经的“忠君”教育，他深受晚清理学大师唐鉴的影响，当初起兵的原因就是因为国家和朝廷有需要，而且从他写的那副对联来说，他也未必喜欢皇帝的那种被束缚的生活。
除此之外，曾国藩可能也深思熟虑了一些外部的原因。
第一是湘军当时经历大战，精锐已经被消磨得差不多了，而且真正在曾国藩麾下的湘军其实只有十万。
第二就是当时有实力的大臣绝对不止曾国藩一个，尽管清政府腐败，但一旦起兵，其他大臣不一定会袖手旁观，所以谋反的胜算并不大。
第三是当时的清朝正规军虽然大部分靠不住，但还有最后一个厉害的人物——僧格林沁，他在湘军攻克南京之后，就一直将军队部署在湘军外围，明显就是害怕曾国藩会功高盖主，自立为王。
第四就是当时的清政府其实已经沦为外国蚕食中国的工具，如果曾国藩真的反了，外国势力的支持与否也会影响到最后的结果，就算外国势力真的支持曾国藩，内斗也只会使当时的中国被侵略得更加严重。

因此，对情势相当明了的曾国藩，不仅没有谋反，还主动提出削减湘军人数，既保全了实力，又获得了信任，一举两得，而且以曾国藩后来更高的地位，其实做不做这个皇帝，都已经无所谓了。

【此联出处】
首先需要说明的是：“倚天照海花无数，流水高山心自知。”并不是曾国藩所作，而是他巧借苏轼与王安石诗歌中的名句，而形成的一副集句联。
上联出自苏轼《和蔡景繁海州石室芙蓉仙人旧游》诗：
坐令空山出锦绣，倚天照海花无数。

下联出自王安石《伯牙》诗：
故人舍我闭黄壤，流水高山心自知。
关于曾国藩的这副集句联，却有着不同寻常的历史典故。
1864年7月19日，太平天国的都城天京失陷，曾国藩及其湘军进入天京，独享平灭太平天国之首功。

原来咸丰帝在世时，留有遗言：克复金陵者王。
等到曾国藩克复金陵，由慈禧太后把持的清廷，只给了曾国藩一等毅勇侯的爵位，而没有兑现当初封异姓王的诺言。
清廷出尔反尔的行为，引起了众多湘军将领的不满，都说侯爵太细。太细，在我们湖南人口中，就是太小的意思。此话一出，不满之意表露无疑。
而就在此时，慈禧的脑袋好似又让驴踢了一下，瞬间短路。在众多京官弹劾曾国藩、曾国荃破坏纲纪，湘军纪律废驰之时，居然下诏，要曾国藩和各级将领，核实历年的军费，从迅报销，更加激起了湘军将领的不满情绪。
打了十多年的仗，花了各地众多的钱财，早已是一批烂帐。再说水清则无鱼，无利不起早，此时清廷却来这么一道诏令，这不存心要让曾国藩和湘军各级将领难堪吗？
接到诏令后的曾国藩沉默不语，而湘军中几位大佬级别的人物可咽不下这口气。曾国荃、彭玉麟、左宗棠、鲍超等四人，便私底下活动要拥立曾国藩出面，举兵东南，对抗清廷。
当曾国藩移驻南京后，有一天晚上审讯完李秀成，入内室准备休息之时，中军来报有三十多位湘军将领齐聚大堂门外，请求大帅召见。曾国藩听罢只是谈谈的问了句：九帅曾国荃有没有来？中军即回未见九帅，曾国藩着令召曾国荃，并让这些将领入大堂稍息。
当曾国荃抱病赶来时，曾国藩并没有出内室到大堂接见这帮将领，而是让中军拿着自己刚刚写罢的一副对联，让他交给曾国荃。
曾国荃手扯书卷，领众将在堂案上将书卷铺开来看，二行大字印入眼帘：
倚天观海花无数，
流水高山心自知。
曾国荃看罢是神色暗淡，众将读罢是有点头的，有摇头的，有叹气的，表情不一。最后曾国荃表情绝决的说道：这件事就此打住，大家今后谁也不要再提，有什么事，我一人扛起。

曾国藩以一副对联表明了自己的心迹：纵观天下事，有着繁如浪花的众多诱惑；我尊从本心，不为所动，有谁能奈我何！
即不点破，也不说破，只是以自己的心迹告诫众人，瞬间将湘军将领的拥立之意，消弥于无形当中，必竟拥立之事可是十恶不赦的大罪，是要灭九族的。

用心良苦的曾国藩，以自己忠贞不渝的赤胆忠心，为清朝又续命了几十年，对其个人而言，无愧于其死后清朝所追封的“文正公”谥号。

左宗棠一上联：“代如夫人洗脚”，曾国藩怒怼下联，堪称经典至极

清末的时候，同是慈禧的四大肱骨之臣的曾国藩，左宗棠二人，既是湖南老乡，又是清廷重臣，但是两人时常政见不一，相聚时，常常互相戏谑，嘲讽，且以此为乐。据记载，曾国藩娶了一位美妾，且常常替她洗脚，这在当时男尊女卑的封建社会下，无异于太掉面子了，且这事竟然传入了左宗棠的耳中。

有这种轶事，左宗棠便有意戏弄一番曾国藩，在一次的聚会中，左宗棠微笑的说道：“我想到了一个上联，请大学士对个下联，不知肯赐教否？”，曾国藩一听，切磋切磋，怕啥，于是应道：“季高（左宗棠字季高），请勿客气，只怕对得不妙”，左宗棠随即吟出一上联

上联：代如夫人洗脚

左宗棠这上联取之实景，充满了戏谑之意，将其替小妾洗脚之景融入联中，好好的嘲讽了一番，联中“如夫人”是指古代小妾的雅称，曾国藩一听，顿时脸色一变，尴尬万分，干咳了几声，以解气氛，当即心中暗暗想道，你既然无礼，就休要怪我，沉思了片刻，脱口而出一下联：

下联：赐同进士出身

曾国藩这下联一出，换左宗棠尴尬了，只见其面红耳赤，恨不得找个洞口钻进去，在古代，进士是很难考的，是读书人的梦想，也是代表一个人的功名、才学的象征，左宗棠考了很多次，但却屡次落第，最后还是在平定新疆时，朝廷赐给他一个进士的身份，曾国藩这下联无异于揭了左宗棠的旧伤疤了，因此，才会令他尴尬无比！