在书法五种字体“篆隶楷行草”中，隶书虽然是在篆书基础上发展而来，但隶书的结体较之篆书又是一场新的革命。
它以点画代替了线条，总体趋势主要为扁方，也有正方、长方之形。学习隶书，首先要掌握隶书的结构特点。
隶书之所以成为扁方体，与其笔画横向伸展有很大关系。这不仅表现在独体字上，也表现在合体字上，或字中点画横向，或字部件横向。由于隶书主要突出横画，不突出上下的竖画，故字往往“头重脚轻”。波磔(波横、波捺、右斜钩)在隶书中—字之内，只允许有一个，前人谓之“燕不双飞”。在选择时，一般以是否在字中处于主笔为妥。使用正确，会使字有一种动态的美感，这是书写隶书的一个原则。隶书中掠画(撇画)，要根据字形确定长短、伸缩以及斜度。但无论长掠、竖掠、横掠、弯掠……一般收笔时均回锋收结，虽不出锋却掠得洒脱。点画与点画、部件与部件，或相向、或相背、或相随、或相互吸纳、或相互承受。隶书中的有些字，在我们今天看来，结体是很笨拙的，但细细琢磨，就可看出这是古人打破常规结构，故意夸张某一部分，以达到拙中见巧的意境，使隶书独具风格。
