自诞生以来，人类就一直渴望浩瀚的太空，想看看外面的世界。
而最近几十年随着科学家不断加大对外太空的探索，人们对地球之外的世界就更加渴望了。
但是，宇宙实在太大了，相比之下，人类和地球太渺小了。
宇宙到底有多大？
可观测宇宙直径达到了930亿光年，也就是说即使以光速飞行，也需要930亿年才能到达可观测宇宙的边缘，还不考虑宇宙一直在不断地膨胀。
别说是宇宙了，即便是想飞出太阳系对于目前的人类来讲也是不现实的，太阳系半径大约1光年，光速飞行也需要一年时间。
旅行者一号是目前飞离地球最远的探测器，40多年时间飞行了大约220亿公里，要想飞出太阳系，还需要至少一万年时间。
如此看来，考虑到人类短暂的寿命，未来人类想要进行真正的星际旅行，光速甚至超光速飞行是必需的。
爱因斯坦的狭义相对论告诉我们，光速是宇宙的速度极限，是不是就意味着我们真的就被光速“困死”了呢？
非也。
狭义相对论中的光速极限，只是说“任何携带信息和能量的物体都无法达到或超越光速”，并没有绝对禁止超光速。
而爱因斯坦的广义相对论又给了我们“超光速”飞行的希望。广义相对论强调，我们所在的四维时空并不是一成不变的，而是可以弯曲，压缩甚至撕裂。利用时空的这种特性，就可以做到“超光速”飞行，甚至是远超光速。
比如说曲速引擎技术，虽然这种技术更多地还停留在猜测层面，但并没有违反大自然法则。
何为曲速引擎？
简单讲，就是在时空中制造一个“时空泡”，飞船在时空泡中相对静止，时空泡以超光速运动，带动飞船一起向前。这就像驾驭帆船乘风破浪一样，帆船本身并没有运动，只是波浪带动帆船在运动一样。
时空的超光速运动并没有违反爱因斯坦的狭义相对论，因为时空运动本身并没有传递任何信息，就像我们的宇宙一直在超光速膨胀，这种超光速并未传递信息，不违反大自然法则。
时空泡到底是如何超光速飞行的？通过操控飞船周围时空，让前面的时空压缩，后面的时空伸展膨胀，这样就能带动时空泡超光速向前飞行。
曲速引擎有不同的等级，每个等级需要的能量都会呈指数级增长。
9.9999级曲速引擎，甚至可以达到光速的近20万倍。如果能够达到这个速度，漫游整个宇宙都不是问题。
最大的问题还是能量，操控时空需要海量的能量，同时还需要负能量的参与（当然不是我们平时所说的负能量，而是能量的对立面）。
这也是为什么有科学家认为曲速引擎并不现实，因为人类很难获取如此大的能量，即使有能量来源，想要安全操控能量也并非易事。不过只要是不违反大自然法则，剩下的就只是技术和时间上的问题了。
除了曲速引擎，还有更让人期待的星际旅行方式，比如说“虫洞”，也就是空间跳跃，直接从时空的中的某个点瞬间穿越到另一个点。在虫洞面前，曲速引擎就显得小儿科了。
无论是虫洞，还是曲速引擎，都是建立在爱因斯坦广义相对论基础上提出来的概念。爱因斯坦根据广义相对论曾提出很多预言，比如黑洞，引力波，最终都被科学家一一证实。
或许不远的将来，曲速引擎和虫洞同样会被实现，那将意味着人类真正开启星际旅行，成为真正的宇宙高级文明。
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