春秋战国时期，群雄并立，英雄无数，而在最具决定性的军事方面，后世虽有“战国四大名将”（白起、王翦、廉颇、李牧）之说，但这几位都是后学晚辈，地位和境界更高的当属“孙吴”（孙武、吴起）二人。
煮酒人今天说的这个故事，就是关于吴起的，不过在这个故事里，吴起是个受害者。
吴起（前440年—前381年），是战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。
吴起出生在一个“家累万金”的富有家庭，为了在政治上求得发展，曾到处奔走寻找门路，花了不少钱，弄得倾家荡产，也没得到一官半职，遭到乡人的讥笑、诽谤。
吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的三十多个人，在临逃走时，他对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫。”
吴起先去孔门弟子曾参之子曾申门下学习儒术，母亲去世后，吴起没有按照儒家忠孝的信条回家奔丧守孝。曾申认为他不孝，不配作儒家的门徒，跟吴起断绝了师生关系。
此后，吴起弃儒学兵，投奔在掌握鲁国实权的季孙氏门下。
公元前412年，齐国发兵攻打鲁国，鲁穆公想任用吴起，但吴起妻子是齐国人，鲁穆公有些顾虑。吴起渴望功成名就，于是杀掉妻子表示不偏向齐国后，鲁穆公任命吴起为将，率军大败齐军。
后来，鲁穆公对吴起产生了怀疑，免去了吴起的官职，而吴起的主公季孙氏也因懈怠宾客被杀，经人劝说，吴起离开鲁国投奔魏国。
公元前409年，魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区的临晋、元里并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县。这样，加上公元前412年被公子击占领的繁庞（今陕西省韩城市东南），魏国全部占有原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡（今陕西渭南合阳一带），由吴起担任首任郡守。
吴起担任西河郡守期间，向子夏学习儒家思想，并改革魏国兵制，创立武卒制（即魏武卒）。同时，为了抵御秦国的进攻，修筑了吴城（今山西省孝义市西南），固守西河，屏障魏国，使秦军不敢东向。
“魏武卒”是吴起训练的精锐步兵，吴起率领魏武卒南征北战，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的奇功伟绩。三十年来，吴起率领魏武卒攻下函谷关，大大小小历经六十四战，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。
公元前389年，秦惠公出兵五十万攻打魏国的阴晋，吴起亲自率领军中没有立过军功的五万人，外加战车五百辆、骑兵三千大败秦军。
前387年，魏武侯以吴起为将，率军讨伐齐国至灵丘（山东省滕县东）。
这时候，正是吴起辉煌的时候，威望日隆，是魏国的栋梁之臣，职位高升是肯定的，只是时间的问题。
但是，接下来发生的一件事，或者说一个人事变动，却改变了吴起的人生轨迹。
公元前387年，公叔痤当上了魏国相国，并娶了魏国公主为妻。
公叔痤这个人，总体来说，属于才高于德的那种，有知人之明，但为国家利益考虑得相对少一些，为自身的利益考虑得多一些。
公叔痤当上相国后，非常畏忌吴起，为了保全自己的相位，便想害吴起。
公叔痤有个仆人对他说：“吴起很容易除掉。”公叔痤说：“如何下手？”
仆人说：“吴起为人有节操，廉洁而重视声誉，你可以先向魏武侯说：‘吴起是个贤明的人，我们魏国属于侯爵一级的小国，而且和强大的秦国接壤，臣恐怕吴起不想长期留在魏国。’魏武侯必然要问：‘那怎么办呢？’你就乘机向魏武侯说：‘君侯可以把一位公主许配给吴起，他如果愿意留在魏国就必定欣然接受，如果不愿意留在魏国就必然辞谢。以此就可以试探他的想法。’然后你再亲自把吴起邀请到你的府上，让公主故意发怒而轻谩你。吴起看见公主那样轻贱你，他想到自己也会遭到轻贱，就会辞而不受。”
公叔痤采纳了仆人的计策，于是依计行事，吴起果然看见公主轻谩公叔痤就辞谢魏武侯，魏武侯因而对吴起有所怀疑而不信任他。
官居要职，手握重兵，却失去了国君的信任，智慧过人的吴起，当然明白这意味着什么，说不定哪天自己就要糊里糊涂向阎王报道娶了。
于是，害怕魏武侯降罪的吴起，离开了魏国，投奔到了楚国，并在楚国实施了“吴起变法”，只是可惜结局太惨。
而陷害吴起的公叔痤，则稳踞相位，执掌魏国权柄二十多年，临死前才向魏王推荐商鞅为相。
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