嫡庶尊卑有别,这在清朝是一种封建礼法。正妻所生的孩子才算是真正的嫡子,而妾室所生的皆为庶子。
正妻是大户人家里的女主人,有且只有这一个女主,任何妾室没办法逾越或者凌驾于正妻之上。《红楼梦》里赵姨娘就是最好的例子,妾就是妾,哪怕贾政偶尔宠她,你的女儿也会因为自己的出生而看不上她,而去巴结王夫人和贾母。同样地,妾室的地位并不会因为生了儿子比正妻有所提高。
而继妻是指正妻过世以后,男人续弦,这个妻子是超过了妾的地位的。但她地位仍然低于正妻,她生的孩子同样是庶出,不过比妾所生的孩子地位高了一等,是为庶出嫡子。
但事实上,继妻是否比原配出身低,无定论。比如某秀才十五六岁娶妻,当然多是身份地位接近的富农小地主家。十来年后妻死,秀才完全可能已中进士当官了,要求继娶比原配身份更低或者基本相当的女子,显然是不合理的。
从宗法和习惯上说,继妻在丈夫家族的地位确实比原配低。但继妻也是明媒正娶,八抬大轿进门的正妻,管家权力与原配无二。
原配与继妻最大的差别在于,两者所出都是嫡出,但原配所出诸子的(爵位、宗祧)继承顺序在继妻所出之前。
正因为如此,继妻被称为填房。一般人家不愿女儿做继妻,即是此理。
本来继妻給原配灵牌行礼就已经很糟心了,还进门就給原配儿子当便宜妈,轻也轻不得,重也重不得,更不会令人舒服。结果爵位还没自己儿子什么事。
关于庶子女。理论上与嫡子女的待遇一样。自汉代开始,庶子与嫡子享财产同权。即剔除爵位官职及附属的宅邸、官田,家族公共财产之后,所有儿子平分。
当然,这是书面的待遇。
嫡母作为管家人,有一万种办法来隐匿、转移、分薄待分配的公共财产,让庶子只能分得很少的钱。更可以用其他手段压迫庶子放弃财产分配权。
同时,庶子虽然也有受教育的机会,但师资力量,出仕后能否得到家族资源支持,都是远不能与嫡子相比的。
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