梁山泊英雄排座次的时候，108名好汉到齐，山寨达到鼎盛时期，这个时候的梁山泊已经不把附近的朝廷州府放在眼里，更不会有祝家庄、曾头市等豪强地主敢与其为敌。梁山泊鼎盛时期有多少兵马，《水浒传》中没有明确交代，但我们还是通过书中有些地方的描述，发现一些端倪。
征剿方腊的时候，说到了宋江的人马数量：大小正偏将佐四十二员，随行精兵三万人马，宋先锋总领。大小正偏将佐四十七员，随征精兵三万人马，卢俊义管领。大小正偏将佐一十员，水军精兵五千，战船一百只。（第一百十二回）
此时宋江的人马总共在7万人左右。宋江的人马征辽时，已经损失了一些兵马，在和兀颜统军打第二仗时：宋江军马，抵挡不住，转身便走；后面架隔不定，大败奔走，退回原寨，急点军时，折其大半。（第八十八回）就是后来杀败兀颜统军的20万辽军，也会是杀敌一千自损八百，到了征方腊时还有7万人马，可见当初梁山泊的兵马有近10万人，是一个合理的数字。
养活一支军队，需要粮食、食盐、食用油、饮用水、蔬菜等等，在这些东西基本能够得到满足的条件下，才能够形成持久的战斗力。饮用水梁山泊8百里水面可以解决，食用油和蔬菜可多可少，最主要的就是粮食、草料、食盐需要解决，而且必须是从外面运进来，因为梁山泊不产盐，粮食、草料也不能自给自足。
古代上山落草的强盗则不同，他们解决吃饭问题根据自己的实力，一般有4种方式。
（一）抢劫单身客人
这样的强盗本身实力很差，人员也少，要是人家知道那里聚集着强盗，绕路走了，从他那里过的人也少，就很少有机会抢到什么东西。锦毛虎燕顺等占据的清风山就近乎这一类，对宋江这样的单身客人也不放过，可见他那里平时难得见到人，客商也很少，把苍蝇、蚊子也当肉，本身也就混个温饱。还有的干脆就是冒名劫道，如劫了李逵的李鬼，拉大旗作虎皮，也只能吓住单身客人。
（二）抢劫过往行商
这样的强盗已经有了一定的实力，自己山寨所处的地理位置也比较好，行商绕不过去，他们有机会去做大一点的买卖，抢到更多的钱财，然后论秤分金，大碗喝酒、大块吃肉。有的还盗亦有道，只抢财物不伤人命，有得干脆就杀人越货，根本不讲一点道义。王伦为首领时的梁山泊，鲁智深、杨志领衔的二龙山，李忠、周通的桃花山基本可以归到这一类，但李忠和周通的本事弱一点。
（三）抢劫大财主、大庄园
这样的山寨已经有了相当的实力，有了很多的人马，如果不出去抢大户，他本身就难以生存下去，抢大财主、大庄园也是其发展到一定阶段的必然选择，梁山泊攻打祝家庄就属于这种情况。从祝家庄来说，无论有没有杨雄、石秀投奔梁山泊的事情，早晚要和梁山泊有一战，所以他们早就做了准备，还建立了3庄联盟；从梁山泊来说，山寨生存的需要，必然会出去抢粮，在还没强大到可以向州府“借粮”的时候，首选目标就是祝家庄这样的大庄园。
（四）抢劫州府
这样的山寨其实力必定要比朝廷的州府还要强大，像梁山泊攻打东平府、东昌府的时候，主动出击，根本就没把对方放在眼里。这样的山寨已经具备夺取州府，和朝廷抗衡的能力了，去不去和朝廷为敌，是看山寨自己的选择。大多发展到这样实力的强盗，都会有点过皇帝瘾的想法，如果赶上军阀？昆战的年代，占点地盘搞成个小朝廷，草头王也可以风光个几年，快活个几年。
《水浒传》中值得一提的是朱武、陈达、杨春占据的少华山，其实力并不很强大，3人的本事也一般，他们最多也就是去抢个大财主的实力，但却敢想敢于，听说华阴县出赏钱捉拿他们，竞要去华阴县“借粮”，结果连史家庄也没过去，陈达就被史进擒了，从中也可以看出，宋朝地方治安能力的低下，一个并不强大的团伙，就敢和政府叫板。还是朱武有计谋，不但救出了陈达，还把史进拉下了水，史家庄没了，少华山山寨变强大了。
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