唐朝自高祖李渊建国以来,一直受到北方游牧民族东突厥的威胁。东突厥长期以来盘踞在北方,自隋末发展壮大,逐渐成为北方霸主。李渊晋阳起兵时,为稳定后方,曾向突厥始毕可汗称臣,这一举动成为了李渊终身引以为耻之事。
唐太宗李世民即位后,突厥颉利可汗趁唐朝新主刚立,国力空虚时大举进犯,长驱直入抵达长安郊外的渭水边,逼得唐太宗与颉利可汗签订了“渭水之盟”。
作为天之骄子的李世民,被北方蛮族打到国都之下,可以说是奇耻大辱。不过李世民毕竟不是一般人,他吸纳了魏征、长孙无忌等人的建议,隐忍下来,努力发展生产,加强军事建设,使国家逐步恢复了元气,至贞观三年(629年),唐朝就已经达到了所谓“府库甲兵,远胜于隋世”的地步。同一年,代州都督张公瑾上奏,仔细分析了突厥的情况,这时,隐忍多年的唐太宗李世民坚定了出征突厥的想法。
贞观三年十一月,磨刀霍霍的大唐军队兵分四路,由兵部尚书李靖为行军总管,李勣、柴绍、薛万彻统领其余各路大军,浩浩荡荡杀向东突厥。
李靖仔细分析了敌我之势,采取主动出击的策略,很快拿下了定襄城(在今山西忻州)。颉利可汗溃不成军,急忙向唐朝请降,同时派出使者,表示愿意举族归顺大唐。
唐太宗深知颉利可汗的手段,他一面派人接受谈判,欲使颉利可汗放松警惕,一面命李靖等人“退兵”,进一步麻痹敌人。但是,此计划有个关键之处,就是李靖能不能明白唐太宗假退兵的真正意图,否则这次出征就会前功尽弃。
李靖不愧为一代名将,他很快明白了太宗的意图,知道颉利可汗求和是假,借机反攻是真。于是亲自选了1万精锐士兵,仅携带了20天的干粮,埋伏在谈判之地不远处。
颉利可汗虽尝败绩,但是却自视甚高,以为自身计划万无一失。当他看到唐朝使者,正谋划如何反攻时,李靖率领1万精兵从天而降,将突厥大军一网打尽。颉利可汗孤身一人,狼狈逃往吐谷浑,后被途中的小可汗苏尼师擒获,献给了唐朝。
自此,东突厥分崩离析,彻底灰飞烟灭。唐朝俘虏敌军数万,牛羊十余万,这场战争以唐朝的大获全胜而告终。消息传出,西域震动,各族望风归附,共尊唐太宗为“天可汗”。唐太宗大赦天下,设宴凌烟阁,与群臣弹胡琴,跳胡旋舞,直到深夜方才散去。
在大唐的天空下,不仅是军事强盛四夷臣服,而且大唐比以往朝代拥有更加开放的胸怀和百无禁忌的强烈自信,胡琴,胡舞,胡凳···这些带有少数民族特色的事物在大唐随处可见,足见大唐的开兼容并蓄。历史不会有第二个大唐,天可汗不仅是汉人的,更是胡人的,正是这一点,让大唐超越诸朝,享有盛誉。
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