公元1420年4月2号，大名鼎鼎的特务机构东厂成立了。今天咱们就来聊一聊这个既神秘又恐怖的组织。东厂全名东缉事场，是在明成祖朱棣迁都北京后成立的。熟悉历史的朋友们都知道朱棣的皇位是从他侄子朱允文那儿抢来的，因此他是特别担心，生怕有人不服。在这样的情况下，朱棣首先恢复了特务机构锦衣卫，然后下令成立了东厂。明朝东厂太监为何力压锦衣卫，东厂大堂还挂着岳飞像
东厂的权力非常大，他负责监视各方政治力量，并且直接向皇帝汇报。在那个时候如果普通人被东厂盯上了，那可就惨喽。不需要经过任何审判，东厂就可以直接带走，想清蒸就清蒸，想红烧就红烧。在如今的影视剧中，东厂的公公们个个都是浑身邪气，武艺高强的老妖怪，说他们是中国版的吸血鬼，一点儿都不为过。估计很多观众都会被误导，以为东厂里面真的全是身怀绝技的老太监，其实历史上真实的东厂并不是这么回事。除了管事儿的几位大佬是太监，下面跑腿的小弟大多数都是锦衣卫。这些太监们最拿手的本事也不是什么化骨绵掌、化肉绵腿，而是残害忠良、滥杀无辜。明朝东厂太监为何力压锦衣卫，东厂大堂还挂着岳飞像
在最早的时候，东厂和锦衣卫还是平级的。不过，随着宦官的势力越来越强，锦衣卫逐渐成为东厂的下级。锦衣卫指挥使见到的东厂厂主甚至还要下跪叩头。最搞笑的是在东厂大堂里竟然悬挂一幅岳飞的画像，也许创始人是想提醒大家别搞出什么冤假错案，但最终的结果却相去甚远。
岳飞，字鹏举，南宋著名抗金英雄。他在军事方面的才能则被誉为宋、辽、金、西夏时期最为杰出的军事统帅，位列南宋中兴四将（岳飞、韩世忠、张俊、刘光世）之首。后被宋高宗赵构与大奸臣秦桧合谋杀害于风波亭。岳飞精忠报国的情怀，千百年来是中华儿女的榜样。
根据史料记载，在东厂的府衙大厅旁边，专门有一间小厅，里面正中间摆放有岳飞的雕像。东厂太监每天都要焚香跪拜，只有皇帝才能享受这个待遇。一个是恶贯满盈，一个是精忠报国，二百多年前宋朝抗金英雄岳飞的雕像呢？他们真的如此推重岳飞吗？东厂太监对岳飞雕像下跪，只有皇帝能享受这样的待遇
原来东厂的太监坏事做尽，居然还要给自己找一个冠冕堂皇的理由，要将所做的恶事，都算作“精忠报国”，以此来显示东厂为大明帝国做出的贡献，将自己比作像岳飞一样的英雄，来博得皇帝的信任。
岳飞如果地下有知，怎么也想不到，二百多年后，自己居然成为特务们的精神领袖吧。
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朱棣认为，宦官最可靠，虽然这些家伙没有文化，身体还有残疾（特等），大部分还有点变态心理，但是毕竟曾经帮助朱棣篡位，一直在朱棣身边，所以信任他们没错的，就这么决定了，设立一个由宦官主管的机构，由朱棣一个人负责，负责刺探情报，有事直接向朱棣汇报请示，办公地点就设置在东安门吧，这样调动也方便。东厂总部在东安门，故此取名东厂。
东厂设立之初十分有气派，主要反映在东厂的关防印上，别的部门官印只是简单写明部门名称而已，东厂的关防印却大不相同，具体来说是十四个大字：“钦差总督东厂官校办事太监关防。”虽然语法不一定通畅，却十分有派头，而在我看来，这样的印记还兼具一定的防伪作用，毕竟街头私刻公章的小贩要刻这么多字，花的的力气会更多，收费也更贵。
最初东厂只负责侦查，抓人，并没有审判的权力，抓获犯人要交给锦衣卫北镇抚司审理，但是后来，为了方便搞冤假错案，本着人无我有、人有我优的精神，东厂东厂充分发挥积极性，也开办了自己的监狱。
东厂设有千户、百户、掌班、领班、私事房等职务，但具有干活的是役长和番役，他们职责广，什么都管，什么都看，朝廷会审案件，东厂要派人听审，朝廷的各个衙门上班，东厂会派出人员坐班，六部的各种文件，东厂要派人查看，这还不算，更让人张目结舌的是：这些人还负责市场调查，连今天菜市场白菜，萝卜多少钱一斤，都要记录在案。
这些无孔不入的人不但监视百官，连他们的同行锦衣卫也监视，可见其权力之大。
能统帅这么大的机构，拥有如此大的权利，东厂首领也就成为了人人羡慕的职业，但这个职业有一个先天性的条件：必须是宦官，有得必有失啊。
东厂的首领称为东厂掌印太监，是宦官中的第二号人物。第一号人物自然是鼎鼎大名的司礼监掌印太监。
这些东厂的特务在刺探情报，鱼肉百姓之余，也有着自己敬仰的偶像和信条，在东厂的府衙大厅旁边，设置了一座小厅，专门用来供奉这位偶像。
明朝在开国之初，朱元璋曾吸取历朝太监亡国的经验教训，在大殿门口立下“太监不得干政，违者斩”的铁碑，但是，没过几年，朱元璋便亲自设立了世界上第一个国家情报机构“东厂”，专门为朱元璋搞情报工作，监视大臣，虽然朱元璋后来取消了东厂，但是明朝的太监弄权自此留下了根，再到后来明宪宗成化年间“西厂”的设立，封建社会太监的权力到达了顶峰。
明朝太监拜岳飞为偶像，完全打的是一种舆论牌，因为谁都知道岳飞是民族英雄，明朝的舆论主导权又完全掌握在太监的手里，你敢说东厂或者西厂的太监的坏话，那你就是离死不远了，明朝太监的舆论权有多强大，从大太监魏忠贤自称九千岁，活着就敢为自己立生祠并被人民所称赞就能看出。坏事干的太多的太监，为了给全国人民树立一个良好的形象，就拜岳飞为偶像，向人民摆出一副忠义的形象，岂不知是一种自欺欺人，掩耳盗铃之举。
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东厂的特务们供奉岳飞除了认为自己也是像岳飞一样的英雄外，最大的险恶用心就是迷惑朝廷百官和天下百姓，让他们也觉得东厂人人都是一个为国为民不惜牺牲的忠臣孝子，以解除天下对于东厂特务们的憎恶。
另外，还有一个不能为外人道的目的，就是教育手下大大小小的特务们，在为朝廷和东厂效忠的同时，在生死关头，即便是无辜被杀，也要像岳飞一样愚忠而死，千万不要有另外的企图用心。然而，东厂特务们的所作所为与岳飞的形象实在相差太远，“百世流芳”肯定是不可能的了，遗臭万年倒是他们必然的结局。
相较“历史悠久，文化深厚”的东厂，西厂是一个非常短命的特务机构。西厂成立于明宪宗成化年间，这个创业公司的CEO就是明朝排名第九位的汪直，西厂成立之后只运行了五个月时间就被撤销了，在汪直之后，也只有权倾一时的刘瑾重新设立西厂，后来，随着刘瑾的死亡，西厂也永远从历史上消失了。虽然西厂短命，但相较于东厂而言，其让人闻风丧胆之程度、诬陷忠良之无耻有过之而无不及。进入西厂的官员死亡率接近100%，而且有些官员是莫名其妙的被抓进去毒打一顿。
在成化年间，本文的两名主人公，尚铭和汪直分别担当东厂和西厂的厂公。尚铭，出生地不详，出生年龄不详，父母不详，基本三无产品，成化年间，他已经是东厂厂公，并且坐着太监的第一把椅子——司礼监太监。汪直和伟大的太监郑和出身是一样的，永乐年间，明朝发动安南战争，平定广西和云南的叛乱，同样是在大藤峡战役中俘虏了汪直。汪直进宫成为太监后，受到万贵妃的提拔，最终成为御马监太监。到了成化年间，朱见深批准他成立西厂，一时之间，煞有和东厂争权夺利的势头。
汪直的毁灭和王振刘瑾几乎是一样的，都是想流芳百世，动了建功立业的念头。看来太监们的最终目标都是成为一名将军。实际上，成化年间，明朝边境还是比较稳定的，但稳定怎么打仗啊，于是汪直就几次三番的派部队去蒙古部落骚扰，这一来一去的惹恼了鞑鞈和辽东各部，他们集合起来进犯明朝边境，虽然最终以失败告终，但舒服惯了的朱见深同志因此事开始讨厌汪直，这个时候汪直和当时的“练丹术士”李孜省抓住机会，将汪直打倒。史书上的最终记载是，汪直在南京被免去奉御一职，再无消息。而接着，李孜省又将尚明打倒。两个人的历史也都完结了。
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