朱厚熜的皇位得来的很突然。明武宗朱厚照，也就是朱厚熜的堂兄，在位十六年，没生出一个孩子，也没有确立皇位继承人。国不可一日无君，幸运之神就这样落到了与武宗血脉最近且年龄、次序最合适的朱厚熜头上。
正德十六年（1521年）三月十四日，三十一岁的武宗驾崩，大明帝国最高权力出现真空，朝野唏嘘。内阁首辅杨廷和，这位历事宪宗、孝宗、武宗的三朝元老表现出了惊人政治魄力，不仅大刀阔斧改革弊端，惩治奸党，而且经过深思熟虑选定了一个新皇帝——朱厚熜，也就是日后著名的世宗。
杨廷和拟定了一份所谓的武宗遗诏，“召兴献王长子嗣位”（《明史·武宗本纪》），即让宪宗庶子朱祐杬的长子朱厚熜做皇帝。对于朱厚熜来说，这是一个天大喜讯。同年四月二十二日，朱厚熜从封国来到北京郊外，受到了高规格欢迎，同时也遇到了一件尴尬事，“请如皇太子即位礼”（《明史·世宗本纪》）。
群臣的意思很明白，朱厚熜做皇帝，必须先做皇太子，以皇太子的身份即位。当然，这个皇太子不是武宗的皇太子，而是孝宗的皇太子。朱厚熜生于藩国安陆，大概没见过孝宗，且自己的父亲朱祐杬丧期未满，贸然让他给孝宗当儿子，他能干吗？众目睽睽之下，朱厚熜发出严重抗议，“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也”（《明史·世宗本纪》），我是来做皇帝的，不是来当儿子的。
不仅如此，朱厚熜还拒绝“由东安门入居文华殿”，而是“入自大明门”（《明史·世宗本纪》）。东安门是皇帝以下走的偏门，大明门是皇帝走的正门。朱厚熜认为，自己来做皇帝，就要走正门。凭着自己的强硬态度，朱厚熜打破群臣的羁绊，堂而皇之地做了大明帝国的第十一任皇帝，定年号为嘉靖。
皇位虽然坐定，但更尴尬的事接踵而至。朱厚熜登基后，打算追尊生父兴献王朱祐杬为皇考，遭到了群臣反对。杨廷和等群臣认为，朱厚熜继嗣皇位，是继承孝宗的皇位，应归孝宗一脉，故应尊孝宗为皇考，尊生父为皇叔父。群臣讨论了三次，被朱厚熜一一打回。身为皇帝，亲爹却不能认，事情陷入僵局。
朱厚熜初入宫廷，身单力孤，自然拗不过群臣，拗不过礼制。就在朱厚熜垂头丧气的时候，一名同年登第的新科进士张璁站了出来。
张璁当时的身份是观政，还没有授实职，说话没有分量。但是，张璁认为群臣对皇帝苦苦相逼，不许皇帝认亲爹，的确有些过分。再者，张璁此时已经四十七岁，如不拼一把，仕途堪忧。富贵险中求，最终张璁决定坚定地站在皇帝一边，协助皇帝对付群臣，不管能否成功，他都将得到皇帝的感激和青睐。
张璁博学多才，对《周礼》《仪礼》《礼记》造诣颇深，且曾侍从王阳明，对儒家学说的理论运用娴熟。七月初一，张璁上疏进言，“孝子之至，莫大乎尊亲。尊亲之至，莫大乎以天下养。陛下嗣登大宝，即议追尊圣考以正其号”（《明世宗实录》），大赞世宗至孝，追尊生父理所当然。不久，张璁再次上疏，“继统不继嗣，请尊崇所生，立兴献王庙于京师”（《明史·世宗本纪》）。
“继统不继嗣”，是张璁提出的一个新观点。继嗣，是以储君的身份继承皇位，是父子相承，前提是储君是皇子，哪怕是养子。继统，是继承帝统，继统者未必是先帝之子，未必做过太子。张璁认为，世宗没有被“预立为嗣，养之宫中”（《明世宗实录》），其登基为帝不符合继嗣的逻辑，只能是继统。
此论一出，立马驳败群臣，世宗的腰杆立马硬了起来。随即，世宗“下璁奏，命廷臣集议。杨廷和等抗疏力争，皆不听”（《明史·世宗本纪》）。事情虽然再次陷入僵局，但世宗有了强硬的理论依据，最终在大礼之争中笑到了最后。对于张璁，世宗后来恩宠无比，短短几年就让他做到了宰辅的位子。（刘秉光）
联系客服
