鉴别岩石有各种不同的方法，但最基本的是根据岩石的外观特征，用肉眼和简单工具（如小刀、放大镜、盐酸点滴等）进行的鉴别方法。
1. 首先远观岩层的产状： 来辨别是哪一类岩石。不同岩类产状不同。
（1）岩浆岩产状常为：岩基、岩株、岩墙、岩脉、岩床、岩盘等。
（3）变质岩产状常为：带状（沿断裂带、断裂面）、面状（区域变质）、环状（沿侵入岩体）
2. 其次观察岩石的构造：来辨别是哪一类岩石。不同岩类成因不同则构造不同。
⑴岩浆岩构造：块状构造；条带状构造（矿物晶体冷凝分异形成，假层理）；流动构造；气孔、杏仁构造；最为常见。
⑵沉积岩构造：交错层理；斜层理；波状层理；水平层理；平行层理；最为常见。
⑶变质岩构造：变余构造（变余层状、波状、杏仁、流纹等）；板状构造；千枚状构造；片状构造；片麻状构造；眼球状构造；斑点构造；最为常见。
3. 再次观察岩石的颜色：岩石最为醒目的特征之一。不同岩类颜色与组成岩石的矿物、碎屑和环境有关。
⑴岩浆岩的颜色：取决于“色率”即暗色矿物的比率。（暗色矿物的含量多少）。
超基性岩：深色 色率高（暗色矿物含量高） 基性岩： 过渡色率
⑵沉积岩的颜色：取决于收集的碎屑、形成的环境、风化的程度。
A.继承色：被搬运堆积矿物的颜色。如 浅肉红色：长石砂岩 白色：石英砂岩
i. 白色或很浅色调：岩石不含色元素（如铁、锰、有机质），或含钙量很高。
ii. 灰色和黑色：岩石含有机质（碳、沥青质）或分散状黄铁矿、白铁矿颗粒，含量多呈黑色，少呈灰色。沉积时为还原→强还原环境。
iii. 红黄色：岩石含铁的氧化物或氢氧化物杂色的结果。沉积时为氧化环境，热带或亚热带干燥地区。
iv. 绿色：多为含铁低氧自身矿物颜色所致。如海绿石、鲕绿泥石等。
vi. 紫红色、红色、褐红色、黄棕色：均由三价铁离子所致。强氧化环境。黄色常见于炎热干燥陆相沉积；红色为炎热潮湿的陆相或海相沉积。
观察岩石结构的过程中，也鉴定了组成岩石的各种矿物。
A) 碎屑 b.矿屑：石英、长石、粘土矿物、云母等。
B)如为沉积岩：组成物质分为 B) 溶解物质三大母岩中的可溶元素，风化产物之一。
C)填隙物 泥、胶结物物、粘土矿物、细小的砂和岩屑等
D)注意自生矿物： 海绿石、方解石、白云石、石膏、岩盐、鲕状赤铁矿等。
例如：有一岩层为灰黑色；墙状产出；块状构造；组成岩石的物质，为肉眼可见的矿物粗粒晶体；暗色矿物为辉石，含量约占90%左右，浅色矿物为长石，含量约占10%左右。矿物分为大小不同的两群；暗色矿物晶形为较好的自形晶。未见风化。岩石硬度较大。
分析：据野外岩石产状判断大致为岩浆岩；再据其构造、结构进一步分析，该岩石全为肉眼可见的粗粒矿物晶体，且矿物具似斑状结构（斑晶、基质全为显晶质），矿物成分为辉石和斜长石组合；
最后得出结论：该岩石为岩浆岩，且是岩浆岩中的基性“辉长岩”。
例如：有一岩层为灰白色；层状产出；组成岩石的物质，为石英颗粒，含量约占97%，锆英石1%，其他为硅质胶结物；矿物颗粒为2～2.5mm左右，次圆状，球度较好，分选好；层中可见，不太清晰的大型槽状交错层理；岩石硬度大。
分析：据野外岩石产状判断大致为沉积岩；再据其构造、结构进一步分析，该岩石为碎屑物质组成，基本上全为石英矿物碎屑，其结构（粒度、圆度、球度、分选性）表明，这些碎屑经过介质搬运，其构造形态更是说明了这一点。
最后得出结论：该岩石为沉积岩，且是沉积岩中的“砾岩”。
任何岩类的野外肉眼鉴定，都是要有扎实的矿物学基础知识。因为岩石是矿物的集合体。同时，无论是鉴定矿物、还是岩石，都是一个熟能生巧经验积累的过程，没有捷径可走。
