汉太祖还是汉高祖？古代的“高祖”和“太祖”是如何界定的？

这个问题很有意思。

在回答这个问题前，先纠正一个史实错误，即汉朝的开国皇帝刘邦庙号是“太祖”而不是“高祖”，刘邦的谥号是“高”。所以刘邦的称呼应该是“汉太祖高皇帝”，后人以讹传讹，将庙号和谥号混淆，将“汉太祖高皇帝”错认为“汉高祖”，这是极大的错误。

庙号起源很早，在商朝中期以后形成，周朝开始完备，但是到了秦朝，庙号被废除。

而汉朝建立后，庙号又得到了恢复。

庙号一般是对皇帝功绩的一个总结，比如开国之君，守成之君，中兴之君等，都有庙号。

早先的庙号是非常珍贵的，不是每个皇帝都可以得到，西汉15帝，得到庙号的也就汉太祖高皇帝刘邦，汉太宗孝文皇帝刘恒，汉世宗孝武皇帝刘彻，汉中宗孝宣皇帝刘洵。

这些有庙号的皇帝，是要被放在太庙中，被后人供奉香火的，所以评定十分严格。

在所有的庙号中，一般开国皇帝庙号都为“祖”，后面的皇帝庙号为“宗”。而在所有的“祖”中，又有“太祖”和“高祖”的区别，这又是为什么呢？

其实这个也非常简单，一般而言，判定开国皇帝为“太祖”还是“高祖”只需要看这个皇帝的先人牛不牛就可以了，牛就不是“太祖”，白手起家的就是“太祖”。

比如刘邦从泗水亭长逐渐成为汉朝的开国皇帝，可谓是白手起家，所以称“太祖”，赵匡胤和朱元璋的情况也是一样，靠着自己的努力坐上了皇位，没有借助家族的势力。

而唐朝不一样，早在西魏时期，李渊的祖父李虎就是西魏的八柱国之一，历经北周和隋朝，李氏一门地位更加显赫。在所有的开国皇帝中，李渊的起点是最高的。

可以说，没有从祖父李虎，到自己的父亲李炳的努力，李渊是不会相对容易地登上皇位的，所以，借助了祖先荣光的李渊将太祖的庙号给了自己的祖父李虎，自己则成了“高祖”。

所以，唐朝开国皇帝李渊称“高祖”，其他如汉朝、宋朝、明朝则称“太祖”！

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