突厥是我国隋唐时期在北方草原崛起的游牧民族,他们如同秦汉时期北方的游牧民族匈奴一样,与中原的汉王朝进行了多次的战斗,最终和匈奴一样,被后来强大的唐王朝所击败向西遁去。
突厥族属于匈奴的别支,最早居住在金山南麓(今新疆阿尔泰山南部)。五世纪初,为柔然所征服,由于他们善炼铁,所以给柔然做铁工,被称作“锻奴”。
六世纪初,突厥在其首领阿史那土门的领导下,逐渐的强盛起来。551年,阿史那土门迎娶了西魏文帝的长乐公主,由此和中原的王朝建立起比较密切的联系。
552年,阿史那土门发兵大败曾经奴役他们的柔然,并以漠北为中心,建立起了一个奴隶制的突厥汗国,自称伊利可汗。待到第三位可汗阿史那俟斤(阿史那土门之子)时,北灭柔然,东破契丹后,发展成一个南自大漠以北,东至辽海(辽河上游), 西濒里海, 北至北海(今贝加尔湖)的强大汗国。
突厥强大起来的时候,此时的中原正是南北朝分裂的末期,战乱不止。到隋文帝杨坚建立隋朝,统一天下后,又采取长孙晟的“远交近攻、离强合弱”的计策,主动出击,促使突厥分裂成了东、西两个汗国。
隋末唐初,东突厥强盛起来,常常乘中原战乱而南下抢掠,甚至还操纵北方的一些割据势力,如马邑(今山西朔州)人刘武周就是依附于突厥而起兵与唐高祖李渊争夺天下。
李渊建立唐朝后,东突厥仍然连年侵扰关中,有人甚至向李渊提出焚毁长安而迁都内陆。武德九年(626年),李世民刚刚继位,突厥的颉利可汗率大军直逼长安城下,最后还是李世民隔着渭水亲自和颉利可汗对话后,双方在桥上订立盟约,突厥大军得到大批的金帛财物后才退去。
李世民受渭水之耻后,励精图治,后来派大将李靖、李勣出击,灭亡了东突厥汗国。657年,唐高宗李治又派大将苏定方率军对西突厥发动了大规模的进攻,擒获沙钵罗可汗,西突厥汗国也灭亡。
唐朝和突厥汗国之间虽然发生了多次战争,但是汉人和突厥人之间还是保持了密切的经济文化的交流。早在唐朝初年,双方就在互市(在边境指定的地方,进行贸易)进行交易,突厥人用马、羊等畜牧业产品,和汉人交换锦绢等生活丝织品。这解决了唐初因战乱而导致的耕畜不足的困难,对唐朝的经济恢复和发展,起到了积极的作用。
同时,汉人的农业生产工具和技术,也大量地传入突厥。如武则天时,一次就送给突厥谷种四万斛(hú,旧量器名,一斛等于五斗),杂彩五万段,农器三千件,铁四万斤。可见突厥人已经向汉人学习农业技术了。
开元九年(721年),唐朝在西受降城(今内蒙五原西北)又开互市区,每年用绢帛几十万匹换突厥的马以补充军骑。这种交易,对双方都有利,也推动了边境和内陆人民之间的交流。
唐朝的政治制度和文化,对突厥的影响也很大。这从1889年在今鄂尔浑河畔阙特勤墓出土的《阙特勤碑》就可以看出,阙特勤是后突厥毗伽可汗的弟弟,突厥左贤王。731年,阙特勤死,唐玄宗派人吊祭,并为他立碑。玄宗亲自写碑文(汉文部分),突厥文则是阙特勤的外甥里特勤所写。
该碑文西面是唐玄宗所写的汉文,东、南、北三面均为突厥文,用叙事诗样的文字,叙述了突厥建国以来到阙特勤时期的历史。这不仅是突厥人的历史记录,也是最早的突厥文学作品。突厥是我国古代北方各族中第一个创造了自己的文字的民族。
碑文里的突厥文字,已经相当完整,词汇也相当丰富,不仅词句工整,而且还出现了对偶句,词藻佳丽,文学意味颇浓。
在阙特勤的墓葬中,还发现墓前雕制的少数民族首领石像,与唐高宗和武则天的合葬墓——乾陵墓前的石像相同,并且还发现了与唐朝中原建筑材料相同的莲花纹瓦当,这些都说明了突厥的文化与汉族有着极密切的联系。
本文参考文献:《中国古代史常识》
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