赵匡胤
王继恩（？-999），北宋时期的宦官、防御使。陕州（今河南陕县）人。周世宗显德年间在宫中为宦官。
宋朝建立后，采取了先南后北的统一战争方略， 王继恩也随军南下，参加了这场统一中国的战争。归来后恢复族籍，并被宋太祖赵匡胤赐名继恩，为内侍行首。“侍行”的意思是陪伴尊长出行，照应起居。这么看来就是照顾皇上起居的一个太监头头。但历史往往是这样，关键时刻有时候小人物却能改变历史的大走向。
公元976年10月20日，夜。赵匡胤驾崩于的万岁殿，时年五十岁。由于赵匡胤是突然去世，当时除了内侍以外没有别人。到清早四更天的时候，皇后宋氏下懿旨，命令宫中内侍头王继恩出宫，宣诏赵匡胤次子、贵州防御史赵德芳进宫。她的意思很显然，就是要召赵德芳来灵前即位。
赵德芳
赵匡胤的武功，在整个中国历史上的帝王中，都可以排进一流水平，所以身体状况十分好。正因此，他一直没有确立自己的皇位继承人。但是他一直在重点栽培其弟弟，晋王赵光义，所以大家都有一个心照不宣的理解，晋王赵光义，就是未来的接班人。
所以皇后传达完懿旨，王继恩在去宣赵德芳的路上，忽略了宣诏赵德芳的行动，而是直接去了晋王赵光义府。
太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继隆召秦王德芳，继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不诣德芳，而以亲事一人径趋开封府召晋王。（《涑水纪闻》卷一）
王继恩到府邸后立即得到晋王接见。他听说哥哥死了，而且要他马上进宫即位，大惊。但随即又犹豫起来，说要和家里人商量一下，说完进入内室，久久不出。
王继恩左等右等人不出来，大急，朝里面叫了一声——再耽搁，（大位）就要白给别人了！
王继恩
听到此话，赵光义马上出来和王继恩、程德玄一行三人，徒步踏雪来到皇宫。进宫后王继恩想按着以往的规矩，让他们在直庐前等候，他好进去通报。
这是以往的规矩，赵光义听后，没有发表言语。
但是跟在他身边的程德玄着急了，心说这都什么时候了，还要那些臭规矩，说道：“应该直接进去，还哪有等待的道理”。
于是三个人直接进入了万岁殿。
此时的宋皇后正守在先皇的遗体前，看到王继恩回来了，马上问道：“德芳来了吗？”
王继恩没有回答问话，直接通报：“晋王来了。”
事发突然，这一下弄了宋皇后一个措手不及。但历来的宫廷政变他们都看得多了。就是赵匡胤黄桥兵变，黄袍加身时，也是面对的柴荣遗孀遗孤母子俩。所以她马上就反应过来了，对赵光义说：“我们母子的性命，都托付给二叔了。”
赵光义痛哭流涕，边哭边说：“共保富贵，勿忧也。”
宋皇后
这时已经是清晨时分，赵光义当仁不让，就在他哥哥的灵柩前即位，成为了宋朝的第二位皇帝。
王继恩具有了定策之功，为太宗所宠遇，任排阵都监。宋代由于实行将领的军事行动都由皇帝制定的政策，皇帝多选用亲信出任排阵使。排阵使职能不限于排阵，往往参与军事指挥和具体的军事行动。所以相当于一个高级军官。
但他并没有像唐朝那些太监一样骄横跋扈，而是更加卖力的进行革命工作。公元993年，四川爆发了声势浩大、波澜壮阔的王小波、李顺起义， 王继恩奉命为剑南两川招安使，作为总统帅，率军讨伐。王继恩为剑南、两川招安使，率军分两路入川，攻陷成都，李顺的部众后来都投降了官军，但王继恩却一个不剩的惨杀了这三万人。
询问寇准
王继恩攻占成都后，被授予宣政使，序位在昭宣使以上，并领顺州防御史。
赵光义在晚年，关于皇位继承人的事，曾经征求过寇准的意见，寇准明确的表示，这种事情，不能听夫人的，也不能听内侍的，身边的近臣的意见也不能听，只有皇上根据诸位皇子的表现，自己决断才行。所以赵光义最后的定夺是，立自己的第三儿子赵恒为太子。
帝曰：“朕诸子孰可以付神器者？”准曰：“陛下为天下择君，谋及妇人、中官，不可也；谋及近臣，不可也；唯陛下择所以副天下望者。”帝俯首久之，屏左右曰：“襄王可乎？”准曰：“知子莫若父，圣虑既以为可，愿即决定。”帝遂以襄王为开封尹，改封寿王，于是立为皇太子。（《宋史·列传四十（寇准传）》）
李皇后
人官当大了，想法也多起来，一心就想长久享受这种荣华富贵。于是，在另外一次的历史拐点上，他又想重演二十二年前的那一幕戏剧。但他没想到，遇到了被评价为“吕端大事不糊涂”的宰相吕端，遭遇了此生的“滑铁卢”，从而结束了自己的政治生命。
事情的经过是这样，公元997年三月，赵光义病危。王继恩暗中勾结大臣李昌龄、将军李继勋以及知制胡旦等人，想着把太子赵元侃扳倒，立赵元佐为皇帝。这样，因为拥有定策之功，他的荣华富贵就会持久下去了。
王继恩
赵光义驾崩后，王继恩立即行动，他首先去见李皇后，两人瞬间勾通，达成协议。但是按程序，要立一个皇帝，无论是太后，还是太监，说了都不算，必须得有大臣在场，以确认皇帝的身份才行。只有有了诏书，盖上朝廷的官印，才能名正言顺产生效力。哪怕这些东西都是伪造的。
于是到中书省政事堂来找吕端，想要强迫吕端同意他们的决定。哪成想平日糊涂惯的吕端，其实早有准备，骗他说诏书阁内有先皇的遗诏。王继恩来到诏书阁之后就被反锁在里面了。至此，王继恩的革命生涯就到了头。他只有当看客的份了。
吕端用计把王继恩锁在诏书阁之后，马上去见李皇后。
李皇后说：“皇帝去世，应该立长子，顺理成章。现在怎么办？”
吕端说：“皇帝当初立太子，就是为了今天，怎么能够再有异议呢！”
吕端
因为吕端义正言辞，李皇后没有话说了。再说李皇后一介女流，身边没有了王继恩，也硬不起来，就这样，在吕端的坚持下，赵恒顺利继承皇位。
王继恩的计谋失败，自然没有好果子吃。没多久，宋真宗，也就是刚刚即位的赵恒，随便找了个理由把王继恩贬去了均州，当了一个右监门卫监军。
不过，没过多久，王继恩就稀里糊涂地死在了均州。
参考资料：
《涑水纪闻》宋·司马光
《宋史》元·脱脱等
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