历朝历代有一条不成文规定，后妃们个个敢怒不敢言

据记载宋代规制，只要妃嫔生下皇嗣都可以在原有名份上晋升一级。清代也有明确记载，贵人以下后宫女子，只有帮皇帝生下子女才有资格入主位，当上主子。其它朝代性质也基本差不多就这样。

宋哲宗时，刘婕妤以美貌宠冠后宫，仗着皇宠对孟皇后不尊不敬，对其她妃嫔更是不放在眼里。一年冬至，后妃都去朝拜向太后。刘婕妤什么都要与孟皇后争高下，此次她让随从带上与皇后同一等级的珠钗宝饰孝敬太后。朝会结束，所有后妃都起身恭送太后。刘婕妤的座椅被人故意挪开，结果一屁股坐空在地，又羞又愤中途退场。

回宫后向哲宗哭诉，这时有个内侍对她说，你不要为这事耿耿于怀，只要你怀上皇子，这皇后御座就该为你所有。当时哲宗后宫佳丽无数就是没有一个生儿子。元符二年（1099），升为贤妃的刘婕妤，终于生下一子。

这时孟皇后已被废三年，中宫一直虚位，刘婕妤借着母以子贵的东风，顺理成章登上皇后宝座。