红楼梦被称为中国封建社会的一部百科全书，它虽然是一部小说。人物故事有很多虚构创作的成分，但是通观全书，他对于所描写的时代的社会生活及其制度，却显示出高度写实性的特点。
中国封建社会，虽然也实行一夫一妻制，但是允许男人纳妾，而且不受良贱不婚的约束。由此形成了中国旧家庭内特有的妻妾关系，妻妾文化也就自然成为了中国家庭文化的一个很重要的部分。
本文主要以《红楼梦》为例，尽可能详细的考察妻妾关系的各个方面，目的是为了搞清楚妻妾关系的实际情形，以及这种关系所反应出来的社会历史和家庭文化。
正妻结婚大礼
在《红楼梦》中，有正妻的身份如王夫人，邢夫人，尤氏，王熙凤，秦可卿，李纨。他们共同的特点就是和男方家庭“门当户对”---这既是指身份上，也有财产方面的因素。比如王夫人是最典型的例子，她是护官符上“东海缺少白玉床，龙王请来金陵王”的王家的女儿，哥哥王子腾初任京营节度使，后擢九省统制，奉旨查边，旋升九省都检点。王熙凤也出自和王夫人同一个家族。
至于秦可卿和李纨，虽然家庭不如王夫人那么显赫，也都是官宦之家。秦可卿的父亲是营缮郎，李纨的爹是国子监祭酒。邢夫人和尤氏虽然书里没有说她们的出身，但是想来也并不差，比如邢夫人的弟“傻大舅”就说邢夫人嫁过来的时候带来了邢家的全部家私。
虽然都是妻，但是还是有些不同。不同不是在家里的地位不同，不同是王夫人，熙风，可卿是原配，而邢夫人和尤氏是继室。《颜氏家训》说：“江左不讳庶孽，丧室之后，多以妾终家事。河北鄙于侧室，不预人流，是以必须重娶，至于三四”，从《红楼梦》来看，到了清朝乾隆时期，满族的婚姻观念已经从入关前的一夫多妻演变为一夫一妻，并且世家大族严格妻妾之分，大多选择妻亡续娶，而不是从妾中择人扶正。
《红楼梦》中，妾的人数众多，就算是王熙凤那么吃醋的一个人，贾琏也有妾，而且贾府的传统是男主子娶妻前先摆俩个丫头在屋子里。简单的说几个书中的重要的妾：赵姨娘，平儿，袭人（在前八十回还没有明确的妾的身份），香菱，从这几个人物身上，我们能归纳出妾的几个特点，首先我们来看妾的来源，一种是本来是家里的奴婢，因为被主人看上，而成为妾，这个赵姨娘是代表，其次比如平儿，是王熙凤从娘家带来的，也是奴婢的身份，被贾琏收了房，成为通常所说的“通房丫头”，另一种就是买来的比如香菱和袭人，虽然之前都是好人家的女儿，但是因为各种原因，被卖作奴婢。然后又成了主人的妾。贾赦和贾母要鸳鸯做妾不成，最后也是花了几百两银子买了一个。
与我们通常所认为的不同，妾在家庭里地位很低，基本上比婢高不了太多，而且比较起有头脸的奴才--比如贾府中的管家，老嬷嬷甚至还不如。比如平儿，主子是王熙凤，自己也生的漂亮聪明，但是在面对主子时，大礼还是时刻要守的。比如第书中第五十九回，探春和赵姨娘大吵了一架。要重新净面梳洗，这个时候“平儿见侍书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大毛巾来，将探春面前衣襟掩了，探春方伸手向面盆中盥沐。”这里我们能看到平儿虽是贾琏的妾，但是在主子面前，依然是个女婢。
大概了解了妻妾，我们就可以从几个方面来考察比较一下，然后搞清楚妻妾的关系。
红楼梦中的角色
首先，妻子都是经过了“六礼”---纳彩，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎一整套严格的程序--“聘为妻”，这就从礼制的角度保证了妻子成为一个重要的家庭成员，《仪礼》中规定，夫为君，妻为女君。
反观妾，没有也不需要经过这些程序，直接花钱买，或者从家里的奴才里收，《红楼梦》第四十六回邢夫人说的最明白：“老爷身边竟没有个可靠的人，心里想要再买一个，又怕那些人牙子家出来的不干净......因满府里要挑一个家生女儿收了.....”再有就是严格来说，妾不具备主子的身份，，贾赦让邢夫人问贾母要鸳鸯为妾，凤姐笑道：“凭她是谁，那一个不巴望向上，不想出头的？这半个主子不做，倒愿意做个奴才丫头。将来配个小子就完了。”
从礼的角度来说，最大的方面就是妾不能上事宗庙，也不能参加祭祀。《红楼梦》第五十三回祭宗祠，详细列举了一大堆人名，这里面没有妾，都有谁呢？“贾蓉传与他妻子，又传于凤姐，尤氏诸人，直传到供桌前，方传与王夫人，王夫人传与贾母......邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。”
在日常生活中，也能看到这样的痕迹，比如贾府的家宴，在饭桌上是见不到妾的影子的。凤姐和平儿在自己屋里，没有男主人的情况下，凤姐让平儿一起吃，平儿也只是站在地下，曲了一条腿在炕边上那样吃。而且因为妾的身份的低下，她和男家的亲属基本不发生亲属关系，比如黛玉入贾府，只去拜见王邢二夫人，妾她是不用理的，而且一切对外的交往，妾也是不准许参加的。
而且从礼的秩序来说，妾中有妾，意思就是说同样是妾，地位也不同。妾有妾和婢妾之分，婢妾的地位虽然是在“众婢之上”，但本质上还是婢，前面说了平儿的例子，但是更典型的是赵姨娘，《红楼梦》第五十五回，赵姨娘的哥哥死了，去讨要银子，结果只得了二十俩，就是因为贾府的规矩是：“外边的四十两，家生的二十俩。”家里的奴才虽然被收了房，但是身份地位还是奴才的身份，所以只能得二十俩。可见礼制的严格。
还可以举的一个例子是，香菱是买来的，但是因为性子好，得主母薛姨妈喜欢，“故此摆酒请客的费事，明堂正道的与薛潘做了妾”。薛家不过是“皇商”，在礼的遵守方面不像贾府官宦人家那么严格，但是主要还是因为香菱是买来的，如果是“家生”的奴才，摆酒是万万不能的。
从礼的角度还反应在封赠上，贾府是官宦人家，按清朝的规定，官员之妻，是命妇，也是所谓的诰命夫人，只有正妻才能接受朝廷的封赠。而且封赠不但有不同的品级，比如秦可卿死后“赠了”一个“恭人”，而且也有相应的服饰规定，贾府大小姐封贵妃“于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏。一共四乘大轿入朝。”而所有的这些，妾是没有资格享受的。
所以从《红楼梦》里的描写看，其实有三种人，就是妻，妾（外边买的），婢妾（从府里奴才里收的）这其中妻的地位最高，婢妾的地位最低。
而且，妾的地位不仅不如妻，就是“子妇”也比妾的地位要高的多，比如王熙凤直接训斥赵姨娘“凭他怎么样，还有太太，老爷管着他....于你有什么相干。”
正房是正妻居住
如果说礼的角度是反应了妻妾的等级地位差别，那么实际生活，吃穿用度，反应了妻妾在家庭中的经济地位高下。
首先，从居住来看，正妻一般是住正房，而妾只能住厢房。比如黛玉初入贾府，“上面五间大正房，俩边厢房鹿顶，耳房钻山，便知这方是正经正内室”“原来这王夫人时常居坐宴息，亦不在这正室，只在这正室东边的三间耳房内。”
赵姨娘住在哪里呢？《红楼梦》第三十回，金钏和宝玉说：“我倒告诉你个巧宗，你往东小院子拿环哥儿同彩云去。”可见，赵姨娘是住在东小院子里。
其次，从月钱上看，月钱是贾府妇女的一个日常收入，王夫人的月钱是二十俩，赵姨娘的月钱自己的只有二俩。
再次从使的丫头上看，贾母光大丫头就有八个，书中虽然没有具体描写王夫人用几个，但是想来也差不多，《红楼梦》第三十六回，王夫人问王熙凤家务事，王熙凤说：““姨娘们的丫头，月例原是人各一吊。从旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。”
这里可以知道姨娘每个人只有俩位丫头，而且就连姨娘的丫头也比正妻的丫头月线也要少很多，就算这样，王熙凤还说：不得好死的下作东西，别作娘的春梦！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。如今才知了丫头的钱，就抱怨了咱们。也不想一想是奴几，也配使两三个丫头！
相比正妻的奢侈的生活，妾的生活就很凄惨了，比如王熙凤过生日凑份子钱，本来没有打算姨娘的份儿，王熙凤非要收，尤氏就笑骂她：“婆婆婶子凑份子，你还不足，又拉上俩个苦瓜瓢子做什么？”结果他们每人出了二两，结果尤氏趁凤姐不在眼前，把周赵俩位姨娘的钱也还了，他俩人还不敢收，还是尤氏说有事有她顶着之后，才千恩万谢的收了。
红楼梦剧照
妻妾之别，还反映在他们的子女上，妾虽然有生母的身份，但是却没有母亲的名义，他们所生的子女都是认正妻为母，对自己的生母因为她的妾的身份，而只称姨娘，是主仆和奴才的关系。《红楼梦》第五十五回，赵姨娘去找探春要银子，探春忙道：“姨娘这话说谁......说出来我替姨娘出气。”李纨在旁只管劝道：“姨娘别生气，也怨不得姑娘，他满心里拉扯的心，怎么说的出来。”这本事替探春解释的话，但是牵扯到妻妾身份，探春马上说：“我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？”从这个话可以看出，探春是严守妻妾之别的，她的生母在她眼里，只是一个奴才。
贾环是赵姨娘生的，第二十回，凤姐骂赵姨娘：“凭他有什么不是，还有老爷太太管他呢，就大口啐他，他现在是主子，不好了横竖有教导他的人，与你有什么相干。”
而且由于生母是妾，身份贱，其所生的子女也会受到影响，探春就不用说了，比如贾环与宝玉比起来，差别简直天生地下，贾政看贾环“形容猥琐”，王熙凤干脆说环儿实在令人难疼，要依我的性早撵出去了，就连贾环自己都说“丫鬟们看我是姨娘生的，都不愿意和我玩，只愿和宝玉玩。”
清朝法律规定丈夫如果对妻子不满意，可以休妻，但是也必须要找到合适的理由，就是所谓的“七出之条”，而且就算妻子范了七出，也要受“三不去”的限制，无论是贾琏对王熙凤还是薛潘对夏金桂，因为是明媒正娶，所以很多事情上反而要忍耐妻子。
妻妾成群合照
但是对待妾则不用那么麻烦，爱则留，厌则去，比如薛潘的妾香菱，虽然薛姨妈抬举，也是摆酒请客娶做妾的，但是因为不容于夏金桂，薛姨妈一时气恼时，还是说出：“快找个人牙子来，多少卖几俩银子。”虽然这是气话，但是夫家尤其是丈夫对妾有随意的处置权。
丈夫死后，正妻对妾有绝对的处置权，正妻“出妾”没有丝毫的法律障碍。打发妾，通常有俩种方式，一种是“聘嫁”，即把妾找人家嫁出去，得一些聘礼钱，还有一种叫“打发”，就是给妾一些财物，让她离开夫家。
典型的例子是李纨，贾珠一死，他就把贾珠的妾打发了。李纨道：（平儿）倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人?你们看我还是那容不下人的?天天只见她两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。说着滴下泪来。
《红楼梦》为我们留下了一个乾隆时期的生活家庭生活的样本，从中使我们得以一窥乾隆时期家庭生活中妻妾关系，从中我们可以观察到，经过了大约一百多年的时间，满人在文化上基本上已经遵从中国传统文化的标准，就妻妾来说，妾的地位是极其低贱的，既受制于夫，也受制于正妻，根本没有自己的独立地位可言，虽然也有如《红楼梦 》第二 回里娇杏那样的本甄家娘子女婢 , 被贾雨村看中后做了二房 。 “谁想他命运两济 , 不承望 自到雨村身边 , 只一年便生了一子又半载 ,雨村嫡妻忽染疾下世 ,雨村便将他扶侧做正室夫人了 。 ”的例子，但是毕竟是少之又少。
尤其是作为婢妾来说，就算是给主家生了儿子，奴才的身份依然难以改变，正如钱钟书先生在《围城》里所做的比喻---丫头升姨娘容易，而姨娘要想升为妻那简直是不可能的事情。
联系客服
