熟读历史的人都知道，对于失败屈服的敌人，有时是需要用宽大的胸怀去原谅的，但是有一位罗马皇帝，他率领着罗马军团中最强大的莱茵河军团，却因为不懂得宽容敌人，仅仅8个月，就被手下败将击败，惨遭羞辱之后被处死，他就是罗马帝国史上著名的“四帝之年”中的第三位皇帝维特里乌斯。
公元68年6月9日，著名的罗马暴君皇帝尼禄在众叛亲离的局面下自杀身亡，而元老院立刻推举了率领驻守西班牙的罗马军团进军首都的加尔巴为罗马皇帝，加尔巴正是导致尼禄自杀的主要反叛者。加尔巴本来是西班牙行省的总督，由于受罗马元老院的暗中蛊惑，他率领军团向尼禄掀起反旗，并凭借这个功劳称帝。
尼禄皇帝
加尔巴称帝没有多久，就因为两件事而饱受自己人的唾弃，首先他没有好好犒赏自己军团的士兵以及首都的民众，导致人心离散，其次，他在用人方面十分愚蠢，对于政治上的副手奥托，加尔巴忽视了他同样对皇位有所企图，而对于深受爱戴的帝国最强大的莱茵河军团的长官鲁弗斯，他十分忌惮，但又强硬地将其召回，结果莱茵河军团对他心生怨恨。驻守莱茵河的7个罗马军团是帝国最精锐的军团，与日耳曼蛮族几乎每年都进行作战，是罗马帝国数一数二的王牌军队。
罗马莱茵河军团
莱茵河军团最终选择拥立鲁弗斯的手下维特里乌斯为皇帝，因为他的父亲曾经是罗马帝国一位十分优秀的将军，士兵们认为有其父必有其子。维特里乌斯随后带领莱茵河军团南下，目标直指帝国首都罗马城。而另一方面，犯下诸多政治错误的加尔巴最终遭到手下奥托的背叛，奥托与近卫军团密谋，在加尔巴的皇帝队伍经过广场时，加尔巴被公然拉出轿子杀害，他的养子也没有幸免于难，奥托随后在近卫军团的帮助下，胁迫元老院尊他为皇帝。
加尔巴的雕像
奥托出身于罗马的贵族家庭，他的父亲深受罗马第二任皇帝提比略重用，家族由此发迹。奥托自己曾经是尼禄的好友，可惜尼禄夺走了奥托的妻子，并且逼得他不得不离开繁荣的意大利，到荒凉的西班牙任职。所以，当加尔巴起兵反抗尼禄时，奥托可以说是他的左膀右臂。
还在路上的维特里乌斯听说加尔巴已死，虽说莱茵河军团反对的皇帝已死，但是元老院却拥立了别人做皇帝，他勃然大怒，因此没有停下向罗马进军的脚步，他的大军兵分三路，其中两路从阿尔卑斯山经过，另一路从现在的法国南部沿海岸向意大利前进。听到维特里乌斯决心夺取帝位的奥托不得不紧急布防，本来军力薄弱的奥托应该是必败无疑的，结果，罗马帝国另外7个军团，即东部巴尔干地区的多瑙河军团，选择了投靠奥托。
奥托的雕像
多瑙河军团投靠奥托的原因主要有两个，首先奥托是被元老院承认的皇帝，这就意味着正统，而另外一个原因，就是因为多瑙河军团一直都与莱茵河军团有摩擦，理由并不复杂，两者都是罗马帝国抵御蛮族的军团，但是莱茵河军团是罗马帝国政府重点培养的军团，莱茵河防线不仅比多瑙河军团有着更多的资金投入，而且由于军事方针的原因，他们比多瑙河的同僚们有更多的立功机会。基于这些原因，多瑙河军团最终选择了势力弱小的奥托。
可惜的是，虽然奥托背靠多瑙河军团，手下也有曾经击败不列颠布狄卡女王的保利努斯这样的名将，但是多瑙河军团的驻地距离罗马城比莱茵河军团驻地更加遥远，因此，当奥托的主力不得不与维特里乌斯的主力进行决战时，多瑙河军团仅仅只有一只1万人的先遣队抵达了意大利。奥托的军队，仅有1万人的近卫军团、加尔巴的西班牙军团和不列颠勤王的军团，再加上多瑙河军团先遣队，共计5万人，而维特里乌斯的莱茵河军团则高达6万人。
第一次贝特里亚库姆战役
被后世称为第一次贝特里亚库姆战役的战斗就此爆发，关于这场战斗，历史上并没有详细的记录，但是，留下来的记录中，人们可以知道，奥托犯下了一个大错误，那就是他没有选择亲自率领大军作战，反而是装模作样地将自己所在的总司令部安排在了军队后方20公里左右的地方，自己静待着战斗的结束，这正反应了奥托的不足，出身贵族，未曾参军的他居然连上前线的勇气也没有，真是滑天下之大稽。
战役的结果毫不意外，在战斗力以及兵力都不如对方的情况下，又加上自家皇帝还不敢参战，士气受挫的奥托军干脆利落地输掉了战役，听到消息的奥托自杀身亡，于是，维特里乌斯就这样成为了罗马帝国唯一合法的皇帝。
维特里乌斯的雕像
在取得胜利后，维特里乌斯却做了一件令人震惊的事情，正是他的这个命令，最终决定了他将从现在的完胜走上日后彻底的失败。维特里乌斯下令，将奥托麾下军团的百夫长全部处死，士兵全部发配去做劳役，这其中，就包含了支持奥托的多瑙河军团。皇帝的命令一下，所有士兵都万分震惊，要知道，自过去共和国时代的苏拉掀起内战开始，不论所属哪方，军队除了高层以外是绝不会被追责的，这也成为了直到屋大维建立罗马帝国为止的惯例。维特里乌斯却完全相反，多瑙河军团的军团长不仅全部被追责，连底层军官百夫长也全部被处死，剩下的士兵则被安排去战场附近的克雷莫纳镇修建竞技场。
多瑙河军团的士兵们眼睁睁地看着平日里相处的长官们被处死，自己又被强迫去做劳役，而克雷莫纳镇的镇民也不把他们当做自己的士兵，在他们劳动时百般羞辱，全然不顾后者其实和自己一样都是普通的罗马公民。更过分的是，在风吹日晒雨淋中修好竞技场的奥托军团士兵们，居然被维特里乌斯安排作为角斗士进行比赛，来取悦他和手下的莱茵河士兵，就这样，有不少奥托军团的士兵死在了比赛中。
被解散的禁卫军战士
另外遭到处罚的是首都罗马的近卫军团，维特里乌斯下令将近卫军团的全部人员立刻解散，而且不给任何补偿，新的近卫军团则由他的莱茵河军团士兵抽调组成，这无疑得罪了原来近卫军团的士兵们，平日里高高在上的近卫军一日之内变成身无分文的平民，这些人的内心愤恨可想而知。
遭遇了羞辱的多瑙河军团，最终还是回到了自己的防线驻地，但是内心，他们却充满了怨恨，在罗马历史上，内战之中遭到这样羞辱的军团，他们还是头一个。当然，也有人会产生疑惑，维特里乌斯为什么不斩尽杀绝？原因其实很简单，罗马帝国秉承职业精兵原则，全国上下不过28个军团，而且几乎是缺一不可，一口气就屠灭有7个军团的多瑙河军团，不仅会在军力上造成空前损耗，而且重建发展已久的军团也会耗尽国库，正是由于这样的原因，维特里乌斯不可能斩尽杀绝，可他又不对多瑙河军团予以宽容，真的是非常无谋！
多瑙河军团
就在这样的情况下，多瑙河军团始终咽不下这口气，于是，军团上层达成一致，虽然奥托失败了，但是他们也绝不会屈服维特里乌斯，他们要拥护自己选出的皇帝，由于自己这边上层将领伤亡殆尽，因此，他们将目光投向了帝国东方的埃及和叙利亚，多瑙河军团的密使立即出发，准备和东方的军团商量出新的皇帝。
那么，在意大利爆发争夺帝位的战争时，罗马帝国东方在干什么呢？
帝国东方，有三位实权人物，他们分别是埃及总督亚历山大，叙利亚总督穆奇阿努斯，以及负责讨伐犹太人的将领韦帕芗。在尼禄自杀后，以韦帕芗为代表的东方军队，就派出了韦帕芗的儿子提图斯作为使者前往罗马表示臣服，结果提图斯还没来得及渡海，就传来加尔巴已死的消息，于是东方军队就此决定观望。本来，没有意外的话，他们已经准备向维特里乌斯臣服，结果多瑙河军团的密使一到，立刻引起了轩然大波，最终，东方的三大势力推选出了自己的皇帝，那就是韦帕芗。
韦帕芗的雕像
推选出自己的皇帝后，东方军团随后就开始安排军队向罗马进军，不过，率领军队前往罗马的不是皇帝韦帕芗本人，而是叙利亚总督穆奇阿努斯，这是因为韦帕芗还要对付反叛的犹太人，而埃及总督亚历山大要负责后勤，而穆奇阿努斯相对无事，并且他是三人之中军事能力最强的，穆奇阿努斯是尼禄皇帝时期名将科尔布罗的弟子，在罗马军团中声望甚高。穆奇阿努斯于是率领抽调出来的2万大军，开始西进，目标首都罗马。
穆奇阿努斯在进攻罗马之前，首先准备与多瑙河军团汇合，毕竟手头2万人的军队肯定打不过6万莱茵军团，结果就在他刚要抵达多瑙河防线时，发生了令他万分吃惊的事情，多瑙河军团居然跑了！说是跑了，其实应该算是提前出发了，原来，当多瑙河军团听到东方军团响应了自己，推选了韦帕芗当皇帝后，他们就在现任军团长玛尔库斯·安东尼·普尼莫斯和阿里乌斯·瓦鲁斯两人的指挥下提前出发前往罗马了，因为他们再也按捺不住向维特里乌斯和莱茵军团复仇的欲望，斗志昂扬的多瑙河军团就此出发了。刚好在这个时候，多瑙河防线对面的蛮族达契亚人发动了进攻，穆奇阿努斯无奈，只好先用自己的两万人充当多瑙河防线的“临时工”来击退蛮族，等他好不容易打退敌人后，多瑙河军团早就把他的军队远远抛下了。
第二次贝特里亚库姆战役
满怀复仇之心的多瑙河军团一路向西进发，维特里乌斯由于这个时候生病，因此派出手下悍将席西纳率领精锐的莱茵河军团前往拦截，席西纳不愧是战场宿将，他冷静分析了敌人可能进军的两处路线，在关键地带布置了防御，结果，安东尼带领多瑙河军团居然向北迂回，又转而向南，从当初莱茵河军团进攻奥托的方向进入了意大利，原来，多瑙河军团复仇心切，他们决定，在哪里跌倒就从哪里爬起来，他们要在上一次的战场贝特里亚库姆完成这幕复仇剧。席西纳听到消息后大吃一惊，只好放弃准备好的防线，急忙带领军队前往贝特里亚库姆，第二次贝特里亚库姆战役就此开始。
不知道是不是因为夺得胜利后在罗马享受太多腐朽堕落了，席西纳居然在战前视图说服士兵倒戈投降韦帕芗，莱茵河军团士兵们听了之后大惊失色，立刻就把自己的长官关了起来，就这样，莱茵河军团开战前就失去了总指挥，在这样的情况下，战局可想而知。第二次贝特里亚库姆战役同样缺乏详细的记录，但是我们依然可以知道准确的结果，复仇之心炙热而强烈，多瑙河军团大败死敌莱茵河军团。
对小镇的进攻
莱茵河军团的士兵很多都逃往克雷莫纳镇寻求庇护，可惜呀，他们应该是忘记多瑙河军团就是在这里受到折磨和屈辱的，安东尼和他的手下们没有丝毫的仁慈，这里的镇民也是他们的复仇目标，他们连夜攻击克雷莫纳，最终攻克了这里，所有的居民和士兵都被杀死，整座城镇被夷为平地。在尼禄死后的整个内战中，这里是唯一遭到摧毁的罗马城镇，据记载，莱茵河军团士兵以及克雷莫纳居民死亡人数高达4万余人。
胜利后的多瑙河军团一路南下，听到这个消息的维特里乌斯惊慌失措，一度表示希望能够退位保命，结果手下残余的莱茵河军团士兵阻止了他，维特里乌斯本来还打算利用韦帕芗留在首都的哥哥萨比努斯来谈判，结果后者被自己手下的士兵给杀了，于是维特里乌斯只好死守首都了。由于罗马城早就拆除了城墙，因此战斗在一开始就是巷战。
重新组建的旧近卫军
维特里乌斯企图依托罗马城复杂的城市巷战来等待自己兄弟重整军队后来支援，结果，先前被他解散的原近卫军团重新在多瑙河军团麾下整编，只有9000人的他们居然凭借着对罗马城的熟悉，仅仅在一日之内，就攻克了他们过去所在的近卫军营地，这里也是维特里乌斯最后的防御核心，维特里乌斯的命运就这样被决定了。他最终被士兵们揪出宫殿，拖到了广场之上，愤怒的多瑙河军团士兵和旧近卫军团士兵对他百般折磨，最后将他和他的儿子处死，随后，他们的遗体被扔到台伯河中冲走。
而等到又过了几天以后，穆奇阿努斯才姗姗来迟，东方军团就这样错过了一整个对维特里乌斯战斗的过程。就这样，令人难以置信的事实摆在人们面前，俩只曾经失败过的军团，多瑙河军团以及首都近卫军团，就这样将曾经折磨羞辱他们的皇帝杀死，覆没了他的政权，而作为最终得利者的韦帕芗等东方将领，就这样轻而易举地夺得了帝位。维特里乌斯，就这样死在了他毫不宽容的手下败将手上，此时距离他登基称帝，也不过才过了8个月而已。
如果维特里乌斯懂得宽容，而不是对手下败将的多瑙河军团百般羞辱，而不是直接遣散近卫军团，那么，他的统治不可能仅仅只维持8个月，而他也不至于身死人手，可惜对他的怨恨之深，竟然可以让一整只军团不计后果，宁愿拥立他人也要向他复仇，由此可见，对于一个统治者而言，恰到好处的宽容，的确非常重要。
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