“千门万户曈曈日,总把新桃换旧符”,这里头的“桃”就是桃符,是古时最早的春联,而所用到的材质就是桃木,可想而知桃木在民间的文化有着悠久的历史。事实上,作为流传最为广泛的伐邪制鬼神木,桃木有着响亮的名头,如降龙木、鬼怖木,正可谓闯荡异界的绝佳神料。
上古年间,神魔故事流传甚广,夸父逐日、后羿射日便是现如今依旧耳熟能详的传说,“天有十日并出,尧命羿射落九日”,桃木与这二位就有着联系。
上古年间,北方荒野的成都载天生活着巨人部落,而首领便是夸父,是幽冥之神后土的孙儿。据说那时天上有着十个太阳,也就是十只金乌,一时间土焦草枯,这对于农耕时代可是致命的打击,因此有了往后的故事。
夸父逐日目的便是为了驯服十日,比后羿更早发起了进攻,然而我们也知道,夸父最终倒下了,不过也留下了山川河流以及一片桃林。
夸父征服金乌的行动失败了,但始终记挂着族人,便将手中的木杖抛了出去,顿时渭河上游就化作了一片桃林。夸父可谓是大能,因此邪魔妖道对于桃木也产生了畏惧,这也是桃木剑制邪的一大缘故。
与夸父相比,晚辈后羿(大羿)就显得更为强悍,作为帝尧的射师,一连就射下了九只三足金乌,赢得了时人的称道。后来,后羿被徒弟逢蒙暗算,但功绩使得后羿死后上升为宗布神,而手中的法宝便是桃木杖。宗布神后羿手牵猛虎,成了统领万鬼的鬼王,因此桃木也成了辟邪的法宝。
事实上,西王母是上古神话中至高无上的女仙之首,而她也与桃木有着很大关联,西王母的蟠桃园便是一处桃花源。据传闻,古代修炼仙道有两个方法,一个是自身的苦修,另一个就是西王母的蟠桃。不过,凡间有幸吃的瑶池蟠桃的只有两位,即周穆王、汉武帝。
西王母的蟠桃园赫赫威名,正是制服邪魔歪道的所在,因此道教人士也多用桃木剑,以彰显自己的正统性。神话故事更多是古时人们的一种依托与艺术加工,毕竟周穆王、汉武帝早已作古,并没有吃了蟠桃就得道。
不过,神话故事作为我们的文化,本身也有她存在的道理,就如同西方的普罗米修斯盗火一般,我们也有着夸父逐日、后羿射日,这些都是先民在恶劣自然环境下奋斗的精神内核的衍生品。
桃木被称为“降龙木”,不过这得是肥城的桃木才最为纯粹。
南极仙翁手中捧着的仙桃就是产自古肥子国的肥桃,而肥城栽培桃子的历史也可以追溯到春秋时期。
肥城以西,有陶(桃)山,在陶山与小泰山之间有着72洞,夜幕来临则有妖魔作祟。因此,东海度朔山的神荼、郁垒二神出来主持正道,将妖魔打的抱头鼠窜,手中武器便是就地取材的桃枝,因此妖魔一看到桃枝就闻风而逃。
汉代时期的百姓就有除夕夜装饰桃人、刻桃印的习俗,宋代则刻神荼、郁垒二神像或大名在两面门板上,这就是“桃符”、“门神”。
桃木有着镇灾避邪的说法,至于说是否如此就见仁见智了,毕竟还没有人以切身经历来说道。这些神话典故可以是我们文化的载体,多了解并没有坏处,但本末倒置的偏听偏信也没必要,抱着一份“敬而远之”的敬畏即可。
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