寂静的青石小巷中，远远的走来两个拿着锣鼓和梆子的打更人。“笃笃———咣咣”，边走边敲。他们一夜共要敲五次，每个一个时辰(两个小时)敲一次。第一次敲得时候是在现在的七点，打更人会喊一声“鸣锣通知，关好门窗，小心火烛！”。
而敲到第五次的时候，也就是凌晨三点。天也快亮了，鸡也开始叫了，一句我们惯熟的话语也就出来了“天干物燥，小心火烛”。这一更落棒子，那青石小巷就热闹起来了。家家户户都开始打开大门，洗衣的洗衣，做饭的做饭，出门的出门。
就连那远在皇宫中的皇帝，都要在五更天的时候爬起来准备上朝了。而官员们，则是在四更天的时候基本都起身了。随着更夫的第五声梆子响，世间的一切仿佛都鲜活了起来。当然，随着更夫的第一声梆子响起，世间也就寂静了下来。
而以上那一幕幕的画面，在古代的每个城市，基本上日日都能够见到。在古代的时候，人们缺少那种精确的报时手段。白天还可以靠着日晷记时，那晚上的报时基本就只能够是靠着更夫。
所以历来有城池的地方，就会有着敲梆打更的习俗。而担任更夫敲梆打锣的人，基本上也都是乡间的贫民亦或者是老人。每到除夕夜的时候，敲更人走过的各家各户，都会捐钱捐物给更夫，以示酬谢，也是给了更夫一个活命的机会。
而官府也有一个专门管理时间的“谯楼”来管理这些更夫。而每个城池甚至是乡村的前后入口处，也会设有一个专门供更夫休憩，以及关门的“闸口楼”。楼门口设有木杉，每晚到点了更夫就会用木杉将闸口关闭，挂上“二更关闸，天明乃开”的牌子。
那么问题来了，关注老弱给予其一个吃饭的本事有道理。晚上报时也有道理，但为何要一夜报时五次呢？如晨钟暮鼓一般，报一个早睡的时间，报一个早起的时间不就够了吗？
但实际上，打更报时的作用不仅仅是在报时。有一句诗叫做“谯门漫打更，却怕催归骑。”便可看出，这打更的作用可深了。首先管理更夫的“谯楼”还有“闸口楼”一般会是一个城镇或者是一个村中最高的建筑。
这相当于的是一种独特的烽火台，古时候战争频繁。夜晚暮色漆黑，一不小心就容易遭受夜袭，而打更人在这制高点发现敌人夜袭，就要尽快吹响号角，敲响警钟。为城内的居民示警。
其次，打哽这一传统最早是来源于巫术之中。人们晚上更夫敲梆，是可以驱除邪祟的。再有就是古代的建筑基本都是木质，而使用的光亮来源又基本都是火烛。如若有起火的话，基本上一起就是一片的火。
而更夫打更时说出的那一句“天干物燥，小心火烛”更多的是提醒城内的居民，注意防火。而大声报时的更重要的作用，是在告诉隐藏在暗处的小偷。这里是有人的，起到驱赶盗贼的作用。
而打更人每打一根，敲出的梆子声也是不一样的节奏。所以如若有人在夜间醒来的时候，也可以根据更夫敲出的梆子声，去判断大致的时间。这也是更夫的本职工作了，他们通常都是一整晚都不能水，眼不离漏壶，到点出去打更。
但是在1949年解放后，随着钟表在民间渐渐普及。人们的生活水平也渐渐提高，晚上的娱乐活动也是开始丰富了起来。自然而然的，打更这一项古老的职业也就渐渐消失了。但是在古代，却不知多少灾难因为更夫而被化解。
现在许多人依旧还在怀念那个幽静的打更时代，每每听到更声。似乎也就将我们带进了那个景色依旧的寂静夜晚。
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