公元七世纪，游牧在阿拉伯半岛上的阿拉伯人，由于受到中近东地区古老文明的影响，形成了伊斯兰教，并且，在创始人穆罕默德的努力下，到公元632年，形成了伊斯兰教统一国家。拉伯国家在宗教“圣战”的旗帜下，进行大规模的扩张。亚欧大陆北方游牧世界之后突入农耕世界，在诞生之后的第一个世纪，伊斯兰信仰了基督教在地中海盆地的势力。从七世纪前期到八世纪中期，拉伯人灭掉波斯、占有了拜占廷最富足的省份，据有西亚非、伊比利亚半岛以及中亚大部分和印度河流域的信德等地，形成了一个地跨欧亚非三洲的大帝国一一拉伯帝国(7-13世纪)。
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拉伯人的扩张到八世纪中叶基本终止。其向西的扩张因732年普瓦提埃之战于查里马特而停止，向东的扩张，则因751年中亚恒罗斯之战而结束，在恒罗斯战役中，中国唐朝的军队虽然战败，但阿拉伯人却也无力东扩。阿拉伯人的扩张，就其影响而言：
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怛罗斯之战
第一，大大有利于伊斯兰教的传播。实际上，伊斯兰教正是拉伯人的扩张面迅速成为世界性的大宗教。
第二，也大大有利于阿拉伯人吸收征服地区文化，造出丰富多彩的拉伯文化。阿拉伯人通过征服，接触到了征服地区先进的文化，在吸收、借鉴这些先进文化的基础上，创造出独特的拉伯文化，于数学、天文学、医学、学等领域多有创新，在当时取得了根高的成就。
第三，阿拉伯人的征服以及帝国的建立，有利于欧亚大陆各地区各文明间的经济文化交流。由于阿拉伯人的征服、伊斯兰世界的建立，亚非欧三大洲的各中心地带的经济文化联系也增强了，特别是拉伯商人。他们在利了商业往来的同时，也大大促进了各地区的文化交流，中国的造纸术、古希腊哲学、印度的十个数字等，也经过他们传播开来。
伊斯兰文明对11世纪后中世纪西欧文明的成形具有决定性的作用，甚至可将它称为唤醒欧洲的唯一力量。伊斯兰文明一方面对中世纪的欧洲形成了挑战，另一方面，又大大地富了它的文化。
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