与中国一般3岁开始上幼儿园不同，英国入园的时间要更早一些，一般1岁，甚至乎3个月大的宝宝都考虑入学了。为什么呢，有的家庭父母双方都需要工作，无法在家当全职奶爸奶妈，其次是因为在英国幼儿教育理念里比较提倡低龄宝宝尽早接触幼儿园，小的宝宝需求比较简单直接，因此在生理（免疫系统）和心理（分离焦虑症）上需要调整时，家人安顿好吃和睡就很快能适应过来。英国的幼儿教育书籍都提倡让宝宝从1岁开始接触周围社会，最好接受比较专业的或有组织的幼儿、育儿活动，美其名曰“建立社交圈”，且最好是能够定期去幼儿园，所以很多幼儿园会接收3个月以上的宝宝。
3岁以前的Nursery主要是私立的，需要缴纳额外的费用。当然在英国，这个年龄段的托儿机构种类繁多，有Nursery（幼儿园）和Childminder（幼儿保育人）等，还有适合家里同时有两三个孩子需要照顾的个人注册的Nanny（保姆）等。许多Childminders 有着丰富的幼儿教育经验，接受过日常急救训练，并且通过政府Ofsted和CPR认证。前段时间在媒体上引起关注的皇家御用保姆学院- 诺兰德学院 Norland College，其毕业的学员广受贵族和中上层阶级家庭的欢迎。
对于全职或者半职的妈妈来说，还有省钱又实用的Playgroup。每个社区都会有一定数量的Playgroup，有点类似国内亲子活动的形式，由公益机构、政府部门或个人名义组织活动，让娃娃们在一个开阔、安全的环境里集中快乐地玩耍，当然，顾名思义大部分的 Playgroup 都仅仅是玩耍内容，不会提供教育课程的内容，所以这样说来，对于母语不是英语的家庭，把孩子送入幼儿园不失为更普遍合理的一种选择。
英国学制中，7岁开始上3年级（Year 3）, 正式属于小学阶段（Preparatory School）。在7岁以前，细分为Nursery（4岁之前），Reception (4-5岁）， Year 1 (5-6岁），Year 2 （6-7岁）。在这段时间，有大约90%的家长选择免费的公立幼儿教育，也有少部分希望提供给孩子更优越的照顾的家庭选择私立教育。 私立学校的费用由学校来定。
众所周知，英国伦敦的生活成本很高，一张地铁月票就要135英镑（大概1200人民币），但是在和儿童有关的事情上，免费的概念可不是吹出来的。在英国，所有孩子3岁之后都可以接受每周15-30小时的免费教育，英国政府似乎还计划增加义务教育的比重。
据报道，英国女王2015年宣布，几年后希望所有孩子都会得到5天全免费的义务教育。这就意味着没有任何的赞助费、学费﹑书本费﹑杂费等等，惟一的开销就是孩子的餐费，当然，如果是厨艺了得的妈妈，这项费用也可以免。同时，所有的社区博物馆﹑图书馆等也都是免费向孩子们开放的。即使是节假日期间为孩子们举办的讲座﹑手工课﹑歌舞演出﹑小派对等，也是绝对的“免费入场”。至于交通方面，低于11岁的小孩只要申请伦敦的 “5-10 Zip Oyster photocard”，就可以在伦敦范围免费乘搭地铁、火车和巴士（11-15岁孩子只有巴士buses和缆车trams免费, 地铁需要支付儿童费用）。以下可以看到5-10 Zip Oyster photocard的样本。
免费学业不意味着低质，而恰恰相反，幼儿教育成为了整个教育系统中最受重视的一环。在行业准入方面，幼儿园的开办资历和注册要求也极为严格，并需要定期接受审查，幼儿园的排名和评分可以从你当地的儿童照顾咨询或者从英国政府网站 ofsted.gov.uk 上查找到任何一家有资质的幼儿园的综合评价报告。Outstanding 为优秀，Good 是优良，Satisfactory 为合格。
在教育理念和体系方面，英国的幼儿教育大多采用英格兰早期基础阶段教育体系（简称EYFS），是世界权威的婴幼儿早期教育标准之一。英国教育部自2000年设立专项调研，7000名专家、学者和教师对3000名婴幼儿进行长期跟踪研究，确认了0-5岁婴幼儿早期教育的重要性，并由专业人士对早期教育方式进行了科学严谨的研究，最终制定了该体系。编纂过程历时12年，总耗资超过1.5亿。基于以下7大发展领域，制定了28项早期教育目标：
* 个人、社会和情感的发展
* 沟通、语言和文字
* 身体的发展
* 读写
* 数学
* 对世界的理解
* 表现力和艺术设计
英国的幼儿园数量很多，但是大都规模很小，师生比很高，这意味着，每个孩子得到的“注意力”会非常高。每个年龄阶段师生比例是硬性规定的，6个月到2岁的班级，高达2比1。慢慢递进，2-3岁是4比1，4-5岁是8比1。所以当你看到一个班级里出现了6-7位老师时请不要惊讶。
而说到屡次虐童事件中为国人诟病最多的幼儿教师准入门槛的问题，虽然近10年来，行业监管愈趋完善，但是在大范围内不规范的办学机构还随处可见，政府监管薄弱。相比较国内普遍过低的幼教师资门槛，英国的幼儿教师资格制度，不仅科学而且完善。英国的学前教师资格证书主要有教育学士学位和研究生教育证书两种，并且重视在职教师的培养与提高，学校常年提供资金鼓励教师到大学的短期幼教培训班学习或参加各种幼教会议。
活泼好动和好奇心是孩子的天性。国内很多幼儿园的老师，总是从大人的角度来判断是非曲直，用大人认为“是否安全”或“是否浪费”的标准，来限制孩子。而大部分的英国老师，却将“保护孩子的兴趣”和“尊重孩子的创造性”看得比什么都重要，努力保护和鼓励着孩子的天性，给孩子们充分的自由空间，英国老师从来不限制使用，剪刀就被放在开放区域，孩子们随时可以你拿来使用。所有的手工材料，粉的﹑黄的﹑蓝的﹑硬卡纸﹑电光纸……只要小朋友需要，老师就尽情提供。
如果你实地体验一下英国幼儿园的生活，会很容易发现在幼教体系中，强调孩子的户外活动质量也被放在很重要的位置，“活泼好动”是孩子的天性，而努力保护和鼓励这一天性，让孩子尽情释放自己的能量一直是英国育儿教育大力提倡的一点。反观国内的情况，似乎以“别磕着碰着”为第一要务，以“乖”﹑“不淘气”为“好孩子”的标准，而这其实恰恰扼杀和践踏了这一天性。
说到这里，不得不提下英国幼儿园环境，通常，学校的四周环绕着一大片绿茵茵的草坪，给人一种静谧、祥和的感觉。幼儿园内，郁郁葱葱的种植园地和曲幽的休闲小路可以让孩子们随时走进大自然。布置精巧的沙坑、小河给孩子们创造了一片自由玩乐的天地。各种各样的小自行车、小跑车、攀登架、小山洞、滑梯等设施，处处都体现了人与自然融合的理念。
相比较国内，英国幼儿教育更为注重家长要以多种形式参与到教育中来，共同支持幼儿的学习和发展。家庭和幼儿园对幼儿的学习和发展起着同等重要的作用，家园关系应该是平等合作的。学校会举行各种家长会。会收到关于孩子们学习进程的正式报告。此外，学校还会举办各种家长培训班和工作坊，告诉家长孩子们在学校如何学习以及需要大家在家里如何配合。学校还会定期发送简报，告知学校的最新消息。如果国内的幼儿园管理工作也可以重视家长与幼儿园的平等与合作而非对立关系，我们是可以避免很多惨剧的发生的。
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