草书是为书写得便捷而产生的一种笔画连写的书体，俗称“连笔字”，过去草诀歌中曾用“删繁就简笔带连”来概括它的特点。
草书完全冲破了楷书的格式，而且比行书更加自由放纵、活泼飞舞，用笔上起抢收曳，化断为连，一气呵成，变化丰富而又气脉贯通，是书法中更趋于艺术化的一种形式，它比较集中地体现了书法艺术的特征。
张芝草书作品
汉崔瑗《草书势》说它：“方不中矩，圆不副规。抑左扬右，兀若竦崎。兽跂鸟踌，志在飞移。狡兔暴骇，将奔未驰。状似连珠，绝而不离。畜怒怫郁，放逸生奇。”“远而望之，摧焉若阻岑之崩崖；就而察之，一画不可移”。
张旭
晋阳泉《草书赋》称赞说：“惟六书之为体，美草法之最奇”，形容它是“乍杨柳而奋发，似龙风之腾仪。”“或敛柬而相抱，或婆娑而四垂。或攒翦而齐整，或上下而参差。或阴岭而高举，或落择而自披。”真是“众巧百态，无尽不奇。宛转翻覆，如丝相持”。
索靖《草书状》描写说，“草书之状也：宛若银钩，飘若惊鸾。舒翼未发，若举复安”。
索靖《月仪帖》局部
唐张怀瓘《书议》中，把楷书与草书作了简要的区别，并从意态和体势上对草书作了形象化的描绘：“真则字终意亦终，草则行，尽势未尽。或烟收雾台，或电激星流。以风骨为体，以变化为用。有类云霞聚散，触遇成形；龙虎威神，飞动增势”。
《张怀瓘书论》
以上这些形容和赞美，往往因遣词求工，伤意就韵，虽不免有点抽象，但只要我们结合实践耐心反复地去琢磨，还是不难从中领会出草书的一些基本含意和特点的。
草书又有章草、今草和狂草的区别：
1.章草：指早期由草隶发展而成的一种字体，广泛流行于两汉。
刘熙载认为：“章草，有史游之章草，盖其急就章解散隶体，简略书之，此犹未离乎隶也；有杜度之章草，盖章帝爱其草书，令上表亦作草书，是用则章，实则草也。至张伯英善草书，尤善章草。故张怀瓘谓伯英‘章则劲骨天纵，草则变化无方’，以示别焉”。
刘熙载《艺概》
虽然章草不可能就是汉元帝时的史游一人所创，更不会仅仅因为汉章帝喜欢杜度的草书，让他上表时也用草书来写，就取名章草。但从“章”字的意义上来讲，与这两者特别是前者可能有很大的关系。
尤其是关于“解散隶体，简略书之，此犹未离乎隶也”以及“章则劲骨天纵，草则变化无方”等见解，是很有道理的。
张芝书法《冠军帖》局部
章草早在秦末汉初就巳出现，是从隶书简约便捷而来的。后人为了与今草加以区别即把前一种叫作章草，又名“隶草”或“古草”。
这种书体，字字独立，不相连绵，排布整齐，结体平正，波磔分明，劲骨天纵，既飘扬洒落而又蕴涵朴厚的意趣。
张芝书法
无论在体势和用笔上都还明显地保留着隶书的余痕。在起笔处，特别是“捺”的末尾，几乎纯沿袭隶法，但每一字的笔画中却已有了萦带，这就是“今草”连绵笔势的前身。
学习草书，最好通过练习章草，以便从中掌握规律，而要练习章草，则必须先熟悉草诀。近人王世镗的《章草草诀歌》，无论从章草的书写和论述上都多可取之处，读者不妨可以临习参阅。
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