文/王延群
在我国，杏仁不论是入药还是作为保健食品，都由来已久。我们的祖先很早就将杏仁作为医疗、美容和食用的佳品。早在《神农本草经》和《名医别录》中，即有关于杏仁的记载；元朝时，忽思慧所著之《饮膳正要》中，杏仁更被列为主要食品之一。
杏仁有苦杏仁和甜杏仁之分。苦杏仁又称北杏仁，一般用于临床治疗，每服不宜超过9克，具有止咳、平喘、祛痰、润肠、通便等功效，可治虚劳、伤风咳嗽、痰多哮喘、肠燥便秘等症。供食用者多为甜杏仁，又称南杏仁，其性平、味甘，无毒。现代药理学研究证实，甜杏仁含有丰富的单不饱和脂肪酸，有益于心脏健康；含有维生素E等抗氧化物质，能预防疾病和早衰；此外还含有一定量的胡萝卜素等营养物质。
早在汉代《神农本草经》中就已经记载杏仁长于止咳平喘，说它“咳逆上气”。医圣张仲景治疗咳喘的名方“麻杏甘石汤”“麻黄汤”都使用了杏仁。现代中医治疗咳嗽，杏仁更是常用的药物。杏仁不仅能够止咳平喘，还具有润肠通便的作用，著名的通便成药“麻子仁丸”中就有杏仁。杏仁还能防治冬天皮肤皴裂，用法是把杏仁捣烂成泥，加入蜂蜜调匀，外涂皮肤，即可见效。
润肺止咳、滑肠
甜杏仁偏于滋养，能润肺止咳、润肠，适用于肺虚久咳、干咳无痰、大便不爽者；苦杏仁祛痰、止咳、润肠。现代研究认为，杏仁含苦杏仁甙，具有较强的镇咳化痰作用。所含杏仁油，能促进胃肠蠕动，减少粪便与肠道的摩擦，可用于治疗大便秘结。症见伤风感冒引起的咳嗽、多痰、气喘，大便燥结者。方如：
①伤风咳嗽者，杏仁10克，生姜3片，葱白3根，白萝卜60克，水煎服。
②慢性气管炎，带皮苦杏仁与等量冰糖研碎，早晚各服10克。
③风寒感冒、咳嗽、胸闷、便秘者，杏仁5克去皮尖，加粳米、冰糖煮粥食用。
延缓衰老
杏仁富含钙、磷、铁等多种营养物质，常食有强筋壮骨、润肤泽发、益智健脑、步履轻健等作用。在我国历史上有食杏仁长寿的轶闻，相传明代翰林辛士逊有一次外出，夜宿青城山道院，一位道人向他传授一长寿秘方，让他每天吃7枚杏仁，坚持食用，必获大益。这位翰林遵照此方，坚持不懈，直到老年依然身轻体健，耳聪目明，思维敏捷，益寿不衰。
防癌抗癌
杏仁含有：
①防癌物质。杏仁中含有在化学性质上与氮川糖苷相同的物质，这类物质具有防癌作用。
②苯甲醛抑制致癌菌。杏仁中含有苯甲醛，其干燥粉末对致癌真菌黄曲霉菌、杂色霉菌及其霉毒黄曲霉素B1、小梗囊胞菌素的抑制率均为100%，是受检的138种天然药物中活性最高者。
③苦杏仁苷抗癌。杏仁中的苦杏仁苷能抑制或杀死癌细胞和缓解癌痛，我国民间早已有用杏仁糯米粥或杏仁茶治疗肠癌、肺癌和食道癌的方法。
④杏干中含有杏仁甙的化学物质，有抗癌作用。
降低胆固醇
杏仁含有丰富的多酚类成分，是一种健康食品，适量食用不仅可以有效控制人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和多种慢性病的发病危险。食用甜杏仁可以补充蛋白质、微量元素和维生素。研究发现，每天吃50克甜杏仁，体重不会增加，因甜杏仁中不仅蛋白质含量高，其中的大量纤维还可以让人减少饥饿感，对保持体重有益，还可降低肠癌发病率。
美容
科学研究表明，杏仁能促进皮肤微循环，使皮肤红润光泽，具有美容的功效。
杏仁是上等的营养滋补品及食品工业的重要原料，可加工成杏仁露、杏仁霜、杏仁乳、杏仁酪、五香甜杏仁和杏仁罐头等多种食品，又是杏仁茶、八宝酱菜及多种糕点的辅料。杏仁不宜与猪肉、猪肺、栗子等同食，不利消化，容易引起胃痛。
延伸阅读：苦杏仁有毒吗
苦杏仁中含有的苦杏仁苷（也叫氰甙）是一种毒性物质，大量食用后，经酶或酸水解后，可释放出氢氰酸和苯甲酸，过多的氢氰酸与组织细胞含铁呼吸酶结合，可阻断氧的传递，使组织细胞死亡。成人吃进40～60枚苦杏仁会在5小时内发生中毒，儿童吃进10～20枚苦杏仁即可中毒，表现为上肢不适、恶心、腹泻，并伴有头痛、头昏、心慌、呼吸急促、血压下降，还会因呼吸麻痹和心脏衰竭而死亡。一旦中毒要设法让中毒者呕吐，并送医院及时抢救。
苦杏仁有一定毒性，必须用清水浸泡苦杏仁，剥去黄色内皮，再用清水浸泡数日，每天换水数次，直到完全除去苦味，这时，氰甙含量可减少95%以上。在食用时，必须彻底煮熟或炒熟，才不会发生中毒。网上传说孕妇、孩子不能吃杏仁，主要说的是对苦杏仁要小心，而并非说甜杏仁和扁桃仁。甜杏仁和扁桃仁都可以正常吃，每天合适的量是一小把。只要不吃得太多引起腹泻，就不必担心。
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