无上美景 这幅螺旋星系NGC 1300的画面已可视为“哈勃”的标志,其中含有饱满的细节——发出耀眼蓝光的年轻恒星,环抱着中央亮核的尘埃带,遥远星系透射出的柔和光晕。 |
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举帽致敬 从地球上望去,视野几乎正对着草帽星系的“帽檐”。 |
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星辰的喧闹 恒星诞生与死亡制造着宇宙尺度的浩劫,这在这幅星云的全景图中尽显无遗。该画面是以“哈勃”拍摄的多幅图像拼合而成。图中色彩对应着不同元素,数据来自地面望远镜。 |
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天宫的羽翼 一颗垂死恒星释放的气团犹如化蝶,最外层物质的喷发形成了纤薄的双翼。像NGC 6302这等独特而多彩的行星星云为“哈勃”带来了一些最受好评的画面,但它们的背后却有着非常复杂的形成机制和现象。 |
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星河华尔兹 万有引力的相互作用使两个螺旋星系弯曲交缠,它们被共同命名为Arp273,将逐渐缩短3亿光年的距离直到融合为一。觉不觉得它们在“共舞”? |
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星辰之力 “哈勃”第三代广域照相机的视线刺穿马头星云,获得这幅细节独到的红外画面。作为天文学的经典观测对象,衬在明亮背景下的马头星云通常显得发暗,但“哈勃”之眼能穿过星际尘埃和气体的遮掩。 |
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“哈勃”望远镜以天文学家爱德温·哈勃的名字命名,发射于1990年4月25日,由美国国家航空航天局(NASA)研制而成,欧洲航天局(ESA)也参与了协助工作。
“哈勃”太空望远镜刚进入轨道时,其实状况不断。它左摇右晃,不能锁定应当观测的天体目标,每当阳光打在它的太阳能电池板上它又颤抖得像个怕光的吸血鬼。前端的防护门刚打开时,星光射进来,它还一度陷入了“电子昏迷”。天文学家们本来想要一架镜面更大、轨道更高的望远镜,但只有它能被塞进飞船的货舱,并最终处于宇航员的维修工作所能及的空间范围内。
万幸的是,正是由于它的规模小,所以从照相机、电脑到陀螺仪和无线电发射机等部件仍可以得到更换维修。经过五次必不可少、近乎完美的太空维修任务,“哈勃”才终于从一台12吨重的报废品转变成世界上最具成就、最受欢迎的科研机器之一,实实在在地拓宽了人类知识的前沿,让天文学家以空前的清晰度窥视太空深处,回望远古的宇宙时光。2012年9月,天文学家用“哈勃”望远镜找到了迄今已知的最遥远和古老的星系,与地球相距132亿光年。最近,“哈勃”研究者们还捕捉了来自一个新生星系的光线(描绘出的是它130亿年前的模样),测得了一颗围绕260光年外恒星运转的炽热行星的温度,发现了太阳系外的三颗冰质天体——它们可能会成为NASA“新地平线号”探测器在飞过冥王星之后的下一处目的地。
在“哈勃”生日来临之际,不妨观赏一下它曾拍摄到的令人震惊的几张图像。