□余仁杰
农历八月十五日，是今年公历的9月15日，星期四，也是中华民族传统的中秋佳节。所谓“海上生明月，天涯共此时”，此时，赏月与观潮正是两大民俗活动主题。今年特别告诉大家的是：中秋期间的月亮将更圆更大，而潮汐也将在此期间涌得更高、更壮观。
今年也不像人们常说的“十五的月亮十六圆”，而是“十五的月亮十七圆”。
十五的月亮为何“十七圆”？
月亮绕地球一周为一个“朔望月”。月亮处于太阳与地球之间时，为“朔”，月亮称“新月”，“朔日”为农历每月初一；当地球处于太阳与月亮之间，为“望”，即称“满月”，也就是月亮最圆满的时刻。“望”可不一定在农历每月十五日，往往多在十六日，有的月份甚至在十七日清晨，比如今年农历八月便是。因而今年中秋赏月最佳时刻在十七日凌晨（十六日后半夜），中秋节当天晚上月出虽早，却不圆满。
更为难得的是今年中秋节赏到的月亮会特别圆、大。因同是“望”月，也有大小之分，这取决于月地距离。月亮绕地球运行轨道是个椭圆形，月地距离在36.33万至40.55万公里（平均38.44万公里）之间变化，近时月面就显得较大，远时则月面就较小，月面最大与最小时其直径可相差十分之一。
“八月十九潮，壮观天下无”
各观潮胜地和观潮点都由当地独特的自然环境形成。但即使同一观潮地，每年中秋大潮的壮观程度也有所不同。这个原因除气象条件外，主要是取决于天文因素：“潮之兴起，随日而应月。”
大潮又可分“朔望大潮”、“分点大潮”、“近地大潮”三种情况。“朔望大潮”大家都熟知，农历每月初一（朔日）和月半（望日）期间出现的大潮即是。因日月的引潮力合在一起，潮汐就较平日大；每年春分、秋分期间，太阳处在赤道上空，与月亮接近同一平面，它们对地球的引潮力比别的季节大，这就是“分点大潮”；影响潮汐大小的还有一个重要因素是月地距离的变化，月地距离最近时与最远时对地球的引潮力可相差39%，月亮过近地点时所引起的大潮就叫“近地大潮”。
极为罕见的是，今年中秋期间，上述三个大潮的时间都非常接近：9月17日（农历八月十七）为“望”，9月19日（农历八月十九）月亮过近地点，9月22日（农历八月廿二）秋分。要知道由于潮汐的惯性作用，“朔望大潮”的最大潮并不在“朔望日”的当天，而在其后两三天内，且“分点大潮”与“近地大潮”都通过“朔望潮”来体现。因而9月19日这天“望潮”与“近地潮”将叠加在一起，且离秋分已很近，是日将会出现特别壮观的大潮。这就是所谓“八月十九潮，壮观天下无”。
又据预测，届时气象条件也或会来推波助澜，其前后几天都是观潮好时节。
