英国的政治文明

女王的去世，特拉斯的上任，使得很多人对英国宪法和君主立宪产生了浓厚兴趣。今天，就这个话题，写篇文章。

大家都知道，英国不像美国，英国是没有一部成文宪法的。

英国的宪法包括什么呢？简单来说，就是长久以来形成的一连串政治惯例和习惯，以及一些具有重要影响力的文件。但是英国从未将这些重要文件、政治惯例和习惯统一汇编成一部宪法。所以英国的宪法，很容易被议会修改。

君主需要任命最有可能取得议会信任的人担任首相，这就是政治惯例，因为没有任何法律规定君主必须要任命议会多数党领袖担任首相，但是君主从来都是这么做的（1834年以后）。

君主不能拒绝签署议会通过的法律，这也是惯例，自1708年以来，从未有君主那样做过。如果现在的君主拒绝签署议会通过的法律，那就是违宪，那他的君主生涯恐怕也就到头了。我曾经看过一段形容英国君主立宪制的话，一个英国维多利亚女王时代的政治家说的，但我忘了是谁说的了，话是这样的：即使议会通过一部判决女王死刑的法律，女王也不得不签字。

虽然没有成文宪法，但英国最高法院（英国最高法院无权宣布议会制定的法律违宪，但可解释议会通过的法律，也可以宣布行政分支的规定违宪）承认了几项基本的宪法原则。为什么要界定几项基本的宪法原则？原因之一就是前面提到的：英国的宪法很容易被修改。

有哪些基本的宪法原则呢？即议会主权、法治、民主和维护国际法。

下议院

英国的宪法很容易被修改，体现在哪些方面呢？

比如，英国的议会任期是五年一届，首相可以提请君主解散议会，所以，很多时候，议会的任期是不足五年的。

2011年，议会通过了《固定任期法》，将议会的任期固定为五年，即不能提前被君主解散。在别的国家，立法机构的任期，肯定都是由宪法来规定的，但是英国却不是这样。

今年3月，议会又通过法律，废除了《固定任期法》，再次规定君主解散议会、提前大选（在政府的建议下，实际上，就是首相来决定是否解散议会）。所以你看，英国在议会任期的问题上，处理得很灵活。要是换成美国，要去改变参议院或者众议院的任期，那就非常非常难了，必须得修改宪法。而英国，其实是以简单多数票的方式，就决定了议会的任期。

有熟悉英国政治的读者会问一个问题，既然今年3月才废除《固定任期法》，那为什么英国在2017年和2019年都有过大选呢？

这是因为：2017年和2019年时，议会的解散不是由首相提请女王解散的，而是议会自行解散。《固定任期法》规定只要下议院三分之二以上的议员同意，就可以提前解散，所以，2017年和2019年的两次大选，并没有违反《固定任期法》。

2017年，议会以522票对13票宣布提前大选；

2019年，议会更是以通过立法的方式，规定在当年12月12日举行大选。（既然是立法，简单多数票就行，都不需要三分之二的多数）

今年三月，人们觉得，《固定任期法》名存实亡，于是干脆再次通过立法，宣布君主可以解散议会。

美国国会有这个权力吗？完全没有。所以，你看，英国议会的权力，是非常大的。同为君主立宪制度的日本，其国会有这个权力吗？没有！

以色列也没有一部成文宪法，以色列的宪法是由13部基本法构成的。与英国不一样的话，以色列的宪法，不包括各种习惯和传统。而且，以色列的13部基本法中，有些基本法和条款，是不能被以色列议会以简单多数票修改或废除的。但是在英国，当《固定任期法》失效后，英国议会的任何立法和投票，都不再需要绝对多数票了，只需要简单多数票就行。

英国上议院的人数比下议院还多，这在各个两院制国家里，也算是独一份了。上议院目前有756人，下议院有650人；上议院的人数是不固定的，2000人也行，100人也可以，下议院的人数是通过法律固定的。

上议院

上议院的权力不大，严重受限。美国的参议院相当于是上议院，其实际的权力，比众议院要多，在英国，是反过来的。

上议院就是house of lords，贵族院的意思。上议院的议员，都是世袭贵族或者不世袭贵族，不是民选的，而是任命的。实际上是首相任命的，名义是君主任命的。所以上议院的权力才那么小。

在立法问题上，美国众议院的权力也稍微大于参议院，因为征税的法律只能由众议院提出，但征税法律照样需要参议院的同意。在英国，上议院在立法问题上，没多少发言权，基本上就是下议院说了算，上议院很少动用搁置权了，它的搁置权，受到了严重限制。

英国下议院在理论上，确实是可以做很多事情，可以做好事，也可以做坏事。

但是英国这几百年来，保持了稳定（不过，下议院的权力，是逐渐变大的）。自1688年不流血的光荣革命以来，英国成为了世界上政治最为稳定的国家，英国上一次的流血政治，算是斯图亚特王朝复辟后，查理二世处决了9个将他爸（查理一世，死于1649年1月30日）送上断头台的人了。

为什么权力巨大的下议院，没有脱离正轨呢？除了下议院的民选外，对宪政传统和惯例的普遍尊重外，还可以想想这个问题：英国为什么是世界上第一个步入现代文明的国家？有哪些因素？

200多年前，保守主义的开创者艾德蒙·伯克就激烈抨击了法国大革命，英国的政治文明可见一斑。