沙皇尼古拉二世的皇叔尼古拉大公

因两人名字同样是尼古拉，但身高却差很多。当时人们就帮两人取了个绰号「高尼古拉（尼古拉大公）」跟「矮尼古拉（沙皇尼古拉二世）」据说这让沙皇很不爽

尼古拉大公于工兵军学院（Николаевскоеинженерноеучилище）以及帝国军事参谋学院（НиколаевскаяакадемияГенеральногоштаба）毕业，于俄土战争中担任军官，以身作则、身先士卒而享有威望，在军队中据有极高的声望。

但也因为大公在军队中很受欢迎，导致他受到了沙皇尼古拉二世的猜忌，在第一次世界大战爆发前，他因宫廷斗争而被排除在参谋本部的决策圈之外，仅担任圣彼得堡军区的司令官。

第一次世界大战爆发时，俄罗斯帝国发布了总动员令，按照当时的俄国法律，沙皇必须担任军队的总司令，但军事首长们一致要求沙皇将指挥权转让给尼古拉大公，缺乏军事经验的沙皇尼古拉二世多少也意识到了这个严重性，于是在德国宣战的第二天，沙皇将尼古拉大公任命为最高总司令，这个命令一颁布，几乎受到了全国跟军队的欢迎。

但沙皇也限定了尼古拉大公的一些权力，譬如不能改动参谋本部的人事任命跟体制，这是为了让沙皇的心腹监视尼古拉大公，这多少影响了俄罗斯军队在战略调度上的灵活性，也导致了战争中俄军的几次失败。

尽管如此，尼古拉大公还是成功的在1914年在加利西亚击败奥匈军队，法国元帅福煦（Ferdinand Foch）当时称赞尼古拉大公在加利西亚的指挥是“近代军事艺术中最杰出的表现”。但在1915年，德军将西线的兵力抽调回东线，发动了一系列反攻，将俄军逐出加利西亚。

俄军虽然缺乏弹药跟补给，加上尼古拉大公的决策失当导至俄军遭到极败，但最终在尼古拉大公的冷静指挥下，俄军成功退出了加利西亚，避免了全灭的危机。德军将领法金汉（Erich vonFalkenhayn）在战役结束后说道：「我们在东线的攻势…并没有导致俄军崩溃。俄军摆脱了我们的包围，朝向安全的地带撤退…」

但这次的战役给沙皇尼古拉二世找到了拔除大公指挥权的借口，1915年8月19日，沙皇下令撤消尼古拉大公的指挥权，这个决定受到军队跟俄罗斯政府的反对，8月20日与21日，军事首长们警告沙皇『陛下，按照我们的理解，您采取这样的决定将会对俄罗斯以及您的王朝造成严重的后果』

但沙皇还是坚持了他的决定，尼古拉大公遭到撤换。

德军参谋鲁登道夫将军（Erich Ludendorff）在得知这个消息后，在日记中写道「尼古拉大公被撤职了，沙皇现在成了俄军的指挥官。德国已经在通往胜利的道路上了」

尼古拉大公被派往高加索战区对抗土耳其，与著名的俄军将领尤登尼奇将军合作，后者后来也成为白军最著名的将领之一。在高加索战区，尼古拉大公将军队的作战指挥交给了尤登尼奇将军，自己多担任后方的补给跟行政工作，两人在191 5跟1916年对土耳其造成了一连串的军事胜利，几乎将德国与土耳其在波斯北部的势力驱逐殆尽。

尼古拉大公在高加索一直待到1917年俄国爆发革命。1918年俄国内战爆发，尼古拉大公仍待在高加索地区，直到1919年红军进逼时，他才与家人搭英国战列舰马尔堡号（HMS Marlborough）流亡至热那亚，受意大利国王维托里奥埃马努埃莱三世（他是尼古拉大公的姐夫）保护。

1923年尼古拉大公移居法国巴黎，他在1924年成为俄国白军“俄罗斯军事联盟”名义上的领导人，该联盟的实际领导者是有黑男爵之称的弗兰格尔（Freiherr Peter von Wrangel，这人更为出名是因为骁勇善战，红军甚至为了他写了一首歌“红军最强大”来壮胆）。

尼古拉大公在1929年1月5日去世，他的葬礼完全依照俄罗斯皇族的规格进行，一些流亡的沙俄军人以及大公本身的哥萨克亲卫队也负责仪式的进行，尼古拉大公埋葬于戛纳天使长圣米迦勒堂（法国的东正教教堂）。

2014年，在尼古拉大公的后代向俄罗斯政府请愿，希望将大公的墓移回俄罗斯，时任总理梅德韦杰夫支持这个建议，与法国政府进行协商，天主教法国武装部队教区卢克拉维尔（Luc Ravel）也赞同这个决定，出于对尼古拉大公的敬意，法国要求先将尼古拉大公名义上的移葬至巴黎荣军院，对他在第一次世界大战的贡献表示敬意。

2015年，俄罗斯政府与法国政府以及法国荣军院合作，在进行了一系列庄严的追悼仪式后，尼古拉大公被移葬至位在莫斯科的军人公墓教堂，长眠至今。