非洲作为人类起源之地，丰富的自然资源和矿产资源都是其他地区难以比拟的，但是其落后的生产力和相对原始的生活状态一直以来给世人一种“贫穷”的印象，为什么当地人守着“金山银山”都没有摆脱贫穷的困扰？
在一些纪录片中，总是见到很多非洲人就是坐在那里打发时光，不会种地不搞畜牧，这种“散漫”的态度，让我们觉得他们的贫穷完全是咎由自取，不过随着对一种动物的研究深入，我们可能会明白贫穷是一种恶性循环，而这一循环的起点，就是被称为非洲“诅咒”的采采蝇。
早在15世纪，欧洲的移民者就登上了非洲大陆，他们对物产极为丰富的非洲处处存在着探索欲，不过当时的他们也见识到了非洲当地人的生活状态，遍地的动物竟然没有多少被驯化，连赶路用的马匹都没有，于是从欧洲老家引进来了一批马以及家畜，并借机教一下非洲人如何驯化动物和发展农业，不过好景不长，欧洲人征服非洲的第一步就出现了问题，这些欧洲马不仅适应不了非洲的气候，各种蚊虫也折磨着它们，马匹死亡率极高，而且这些马在死亡前都有差不多的症状，那就是“昏睡”，这种怪病同样折磨着来到非洲的欧洲殖民者。
1894年，英国军队外科医生大卫·布鲁斯在研究动物昏睡死亡时，一种叫做采采蝇的吸血苍蝇围绕着牛转悠几天后，牛病倒了，大卫在牛的体内分离出了一种微生物，之后大卫又把采采蝇放到狗生活的地方，狗不久也病倒了，体内也发现了这种微生物，再在马身上实验了一下，结果如出一辙，于是大卫确定了采采蝇、微生物和牲畜病之间的联系。
1903年，英国殖民下的乌干达饱受“昏睡病”的困扰，当时的科学家认为这是一种细菌感染引起的，提出多种治疗方案都没有效果，于是将研究动物昏睡病有些成效的大卫请来确诊，大卫很快就在患者体内分离出来和患病动物体内一样的微生物，因为这种微生物长得像锥子一般，于是正式命名为——锥虫，其传播携带者就是吸血为生的采采蝇。
采采蝇是一种只在非洲撒哈拉以南地区才生存的昆虫，学名舌蝇，大约有30种，它的体型和一般的苍蝇差不多，在6-13毫米之间，身体颜色呈黄色、褐色乃至黑色，以人类、家畜等脊椎动物的血液为食，在人类聚集的地区分布数量尤为居多，吸血对于采采蝇来说，不仅关乎饥饱还影响后代的繁育。
雌性采采蝇的子宫内只会有一只幼虫发育，卵在子宫内孵化之后，幼虫会通过子宫壁的一对乳腺来获取营养，这一期间如果雌蝇吸不饱血的话，肚子里的幼虫就会发育不完全，如果一切顺利，雌蝇每10天就会生出一只发育成熟的幼虫，幼虫在出生后钻入土中，1小时即可化蛹，数周后破蛹，不得不说采采蝇的繁殖过程和哺乳动物有些类似，没有走以量取胜的道路，而是精益求精抚养好每一个后代。
当然这是站在采采蝇的角度，但是对于人类和家畜等动物，采采蝇的存在简直是一种“诅咒”，和所有吸血动物一样，采采蝇体内携带者锥虫，在叮咬猎物之后，采采蝇口器上的锥虫幼虫会借机进入血液中，使农畜和人类感染上“昏睡病”。
农畜是发展农业和交通运输业的基础，无论是种植业还是畜牧业，都离不开农畜的身影，但是因为采采蝇的猖獗，从外引入非洲的农畜会成为采采蝇的巨大“血库”，体内缺乏对锥虫的抵抗能力，很快就会出现大量的死亡，这就是在非洲很难见到牛马羊之类的家畜的原因，只靠人力发展的农业并不会有太大的起色，形不成规模也就注定了大多数非洲国家部落依然选择游猎为生、靠天吃饭。
在非洲被殖民之初，采采蝇和携带的锥虫就造成了大范围的昏睡病，仅仅在1896年到1906年间，英国殖民的乌干达地区就有25万人死于昏睡病，而在刚果盆地这一数字直接激增到50万。
巨大的感染范围引来了巨大的关注度，不断地有科学家去研究采采蝇和锥虫，以及相关的防护措施，在1970年以后，昏睡病得到了非常有效的控制，不过好景不长，随着非洲部分地区局势不稳定，贫穷人口增多，采采蝇在这些饱受战乱贫穷的人口之间又开始传播寄生虫。
时至今日，采采蝇依然影响着非洲6000万人的生命安全，每年大约有50万人感染锥虫，并有超过6万人因为治疗不及时或者贫穷而逝去，同时每年还造成300万头牛的死亡，经济损失高达40亿美元，然而，越贫穷的地区对采采蝇的防护就越放松，而采采蝇的入侵又会加剧贫困，形成一个死循环。
采采蝇的肆虐，自14世纪就有相关的记载，非洲马里的国王Mari Jata就是死于采采蝇传播的昏睡病，到今天这个古老的疾病依然没有被解决，在我们看来简单的治疗方法和药物，对于生活在偏远地区的他们可能很难接触到，也许网路上说的对，世界上只有一种病……
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