作者：许云辉
吕后驾崩后，侄子吕禄和吕产分别把持朝廷军政大权，野心勃勃“欲危刘氏”，篡夺刘氏江山，建立吕家王朝。陈平枉为帝国丞相，却无权处理政务。太尉周勃名义上是汉廷最高军事长官，却被二吕排挤得“不得入军门。”
周勃与陈平密谋策划，在一批对刘家忠心耿耿的文武大臣支持下，将吕氏势力一网打尽，并将皇位这个大桃子敬献给时任代王的“仁孝宽厚”的刘恒。
刘恒被朝臣“共尊立为天子”后变身汉文帝，采取胡萝卜加大棒政策，赏赐分封功臣同时，也对以周勃为首的重臣警告打压，甚至对周勃杀气腾腾举起屠刀。
周勃因何落得卸磨杀驴的下场？
（陈平）
（一）开国元勋
周勃出身低微，“以织薄曲（养蚕器具）为生，常为人吹箫给丧事”为生。他在秦末预备役部队中，以善于拉强弓著称。参与刘邦起事后，他充分发挥这一特长，替刘邦冲锋陷阵，随沛公南北征战，攻城略池，一口气“至咸阳，灭秦。”
刘邦被项羽封为沛公后，“赐勃爵为威武侯。”周勃随刘邦入汉中，还定三秦，在楚汉战争中屡建奇功。
汉建，他先以将军身份“从高帝击反者燕王臧荼”，凭战功“赐爵列侯，剖符世世勿绝。食绛八千一百八十户，号绛侯。”又随刘邦平定韩王信和陈豨叛乱，劳苦功高。
樊哙被任命为燕国相国，率军平定燕王卢绾叛乱。刘邦听信谗言，采用陈平计谋，借传诏机会把周勃暗藏在马车中。周勃抵达樊哙军营后，褫夺樊哙军权，率部讨伐卢绾叛军，立下赫赫战功。
周勃平定燕国叛乱后，刘邦驾崩。周勃继续忠心耿耿，以列侯身份辅助汉惠帝。
（樊哙）
（二）重厚少文
冲锋陷阵，攻城拔寨，周勃的确是好手。他性格质朴刚直，忠厚稳重。刘邦始终将其视为可以嘱托大事的人才，甚至留下“日后能使我刘氏江山安定的人，必定是周勃”的神奇预言。
但是，周勃因出身微贱而“不好文学”，对读书人不够尊重。他每次被迫召见儒生和游说之士时，总是大大咧咧端坐主座，颐指气使命令客人们：“有话快说！”弄得客人们很是尴尬。
周勃因拥立汉文帝劳苦功高，汉文帝投桃报李“以勃为右丞相，赐金五千斤，食邑万户。”作为丞相正职，周勃却无法回答汉文帝“全国一年审理多少案件”和“全国每年收入和支出各是多少”这样的简单问题，在金殿上出尽洋相，“汗出沾背，愧不能对。”
汉文帝有意敲打周勃，是因周勃自恃拥立有功，又时常以没有文化的大老粗自居，很有些不把汉文帝和群僚放在眼里的意思。有些大臣讽谏汉文帝身为帝王，无需对周勃如此谦恭，以免周勃狂得没边儿。于是，汉文帝才准备了这么一出敲打周勃。
周勃退朝回家后，亲信中的文化人得知此事后点拨他：“您诛灭诸吕，拥立代王，威震天下。别看您现在'受厚赏，处尊位’，只怕很快将大祸临身！”周勃如梦方醒，“亦自危，乃谢请归相印。上许之。”
（三）被迫离京
周勃辞相年余后，陈平病逝。汉文帝因开国元勋中幸存者已寥寥无几，便再次起用周勃为相。周勃头脑简单，欣然就任。
当时，列侯大多居住在长安，他们的粮食供给全靠官府组织人力物力运送至京城，给朝廷带来不少额外负担。汉文帝意欲革新除弊，诏令在京所有列侯回封国生活。列侯们唯恐离开京城后信息不灵、地位难保，都找出各种借口赖在京城。汉文帝屡次暗示周勃带头返回封国，为群僚做个表率。周勃却不知文化水平太低听不懂，还是有恃无恐装糊涂，对诏令置若罔闻。
汉文帝没辙，只好开门见山叫醒装睡的周勃：“朕数日前诏令列侯离京回封国，很多人找借口赖着不走。您是朕的心腹股肱，必须起到表率作用！”话说道这份儿上，周勃无法再装聋卖哑，在被汉文帝免除丞相职务后，心不甘情不愿地回到封国。
（四）死里逃生
周勃认定汉文帝是在卸磨杀驴，唯恐惨遭不测，便把增封受赐的财物全部送给汉文帝的舅舅薄昭，以便随时打探消息。在封国期间，每逢郡守与郡尉例行巡行各县至绛县时，周勃总在怀疑他们是奉汉文帝诏令诛杀自己，于是身披铠甲，率家人全副武装接见他们。“其后，人有上书告勃欲反”，证据便是他私自拥有并公开使用铠甲。
汉文帝立即指示廷尉将周勃逮捕归案，带回长安作为大案要案审理。
周勃被吓破胆，不知如何为自己答辩，随时遭狱卒羞辱。经人点拨，他才拿出千金贿赂狱卒并向他讨教。狱卒还算有良心，在牍板背面写上“以公主为证（周勃长子之妻为汉文帝女儿）。”这几个大字周勃好歹还认识，一面令儿子找媳妇帮忙说情，一面咬紧牙关申诉绝无反叛之心。
此时，薄昭起了重要作用。他反复在姐姐面前为周勃说好话，力证周勃清白。于是，皇太后在汉文帝朝见时，气得取下头巾砸儿子：“绛侯曾身系先皇印信，统率京城卫戍部队！他不在那时谋反，反而在身居一个小县时谋反，你脑袋进水了！”
汉文帝此前已研究过周勃的口供，又见母后大发雷霆，估计周勃已经被收拾得服服贴贴，“于是使使持节赦勃，复爵邑。”
周勃获释后，立刻回到封国夹紧尾巴老实做人，“孝文十一年卒，谥曰武侯。”
（五）无知无畏
刘恒八岁被封代王，远离政治漩涡，潜心治理封地。周勃与陈平剿灭诸吕后，派使者接他至长安继承皇位。刘恒满腹狐疑，在与群臣商议和占卜后，终于决定带六个心腹下山摘桃。
周勃与陈平等官员在渭桥迎接刘恒行，并以臣礼参拜。周勃跪送天子玉玺，刘恒最终答应继承皇位。他先任命心腹接管皇宫警卫部队，继而封赏群臣。一切理顺后，汉文帝瞄上了趾高气扬的周勃。
陈平情商极高，借口周勃拥立之功远甚自己，力荐周勃出任右丞相，自己做个副职辅助周勃。周勃根本不知道自己是在为别人挡枪子，当仁不让出任右丞相，导致当众出糗；第二次复职后，依然懵懵懂懂视汉文帝的诏令为耳旁风。因此，不怪汉文帝心狠手辣，实在是周勃不知何谓急流勇退！
周勃不知激流勇退的根源，全在于他致命的短板“不好文学”。周勃即便不知春秋时文种兔死狐烹的下场，不懂范蠡功成身退的智慧，也该对老战友韩信等异姓王命丧九泉的原因心知肚明！所以，周勃的无知者无畏，为后人生动演绎了一句话：“没文化，真可怕！”
【作者简介】许云辉，男，1984年毕业于云南师范大学中文系，现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章六十余万字。
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