元上都城是正南正北，并不是元大都那般的斜城
这是元上都遗址的卫星图，黄色线的端点处是大安阁，它是皇城的中心，也是地位最高的建筑。
黄线的另一端，是272.5公里之外的北京太和殿。
有一种说法是，这条线决定了元大都也就是北京城中轴线的走向，使其并非正南正北，而是略向西北方倾斜。
事实真的是这样么？
北京故宫是热门旅游景点，天安门更是北京旅游必到之处，而这两者都是北京中轴线的一部分。
复建的永定门
从天安门到故宫北门——神武门只有1.5公里，是中轴线的核心，却不是全部。
传统北京中轴线南起永定门，北至钟楼，全长7.8公里。这7.8公里不但是中国文化的重要实证，也是中国历史的鲜活载体，真是一段也不能少。而其中最容易被忽略的是从永定门到前门大街这一段。
永定门是北京城的正门，由城楼、箭楼和瓮城组成，1950年代被拆除，2004年城楼单独被修复，并建成永定门广场和公园。北京中轴线的起点失而复得，虽然不完整，但也比没有强。
天桥也是复建的，桥下的龙须沟也早已被填了
永定门内，中轴线上第一个重要的地标是天桥，天桥跨过的是龙须沟。
这两个名字现今应该比永定门有名得多，天桥的出名和相声有关，龙须沟的出名和老舍的话剧《龙须沟》有关。
龙须沟原本是北京的泄水渠，周边多是湿地池塘。天桥则是为了方便皇帝去天坛和先农坛祭祀兴建的，很长一段时间里，天桥以南虽在城里，却也是苍郁荒凉的郊野。天桥以北也只有一些小的商铺酒肆，完全谈不上繁华。
直到光绪末年，天桥才逐渐成为平民商业中心，1913年正阳门改建，部分商户遭拆迁，被安置在天桥。1929年龙须沟改造，先农坛外坛土地被开发，大量居民商户迁入，天桥日渐繁荣。
一位卖皮毛的小贩，独自展现了传统的力量
天桥的戏园也是因为城内改造开发才迁移过来的。就如同龙须沟的泄洪纳污功能一样，天桥这一带其实是北京城淘汰产业的集纳之地，不想一群底层之人却在这里活得有滋有味。
曾经的天桥是中国民间奇人异事云集之地，也是民间艺术发扬光大的地方，相声不过是众多好玩意儿中的一种。而此一传承，在当代还结出了德云社这样的硕果。可惜的是，当年商贩、艺人云集的景象，再难看到了。
中轴线旁，缓慢拆迁中的胡同
自天桥再往北，中轴线两侧是等待拆迁的胡同。
印象里这一带拆迁已经有十几年了，拆得很缓慢。由于拆迁，导致街道房屋都没有系统修缮，保持了十几年前的样子，是个体验北京胡同的去处。
这里的胡同不同于北京内城，没有那么规整森严的形制，更加世俗和随意。作为北京城的另外一个面貌，在未来北京城的规划里，这里应该不会有保留，要体验的话还是要趁早，不知道哪天就都拆没了。
在珠市口大街远眺中国尊
以珠市口大街为界，南面是天桥地区，北面是前门地区。与天桥的草莽出身和大起大落不同，前门地区曾经要正规和兴旺得多。不过也正因为如此，天桥才具有了自己的独特性，才成为北京中轴线这条旅游线路上不可或缺的一部分。
中国传统商街近年大多日子不好过，原因无外乎是城市核心的外移，新商圈的崛起，传统品牌和商业模式缺乏竞争力等等因素。
虽然也有过得不错的，比如广州上下九、哈尔滨中央大街等，但也有相当一部分客流减少，比从前安静寂寞了许多。
也有一些不甘沉寂，改造、转型寻求新的发展模式，而前门大街是谋求转型的传统商街里面，最引人注目的失败案例。
珠市口地铁站外的拆迁地块，成了临时停车场
整个前门地区改造在新世纪之初就已经展开，至今还不知道什么时候能够结束。
前门大街的改造从2005年开始，2008年就已经结束并开街。但是，往日的繁荣看不到了，一拨又一拨的商户入驻又离开，而原来的老字号大部分在改造开始的时候，就离开了这条养育她们的大街。
前门大街南段客流稀少，很多店铺关门闭户
全面拆改固然可以提高效率，但也对原有商业生态破坏巨大。改造后虽然也有部分老字号回迁，但是就像原始森林不会只有高大的树木一样，一条成熟的行业街引人注目的是知名品牌和商家，但其繁荣稳定的基础却是更多的不知名、不引人注意的小商贩们。
而改造后的前门大街太生硬了，人为规划和干预太甚，缺乏自然生长的灵气和底蕴。人气打散了很容易，再重聚则需要一个漫长的培养和淘洗过程，而高企的租金和管理者急迫的期望，让这一过程一直无法展开。
紧邻前门大街的粮食店街
而相反的案例就在眼前，粮食店街是与前门大街平行的一条小街，这里并没有经过大的改造，而是采取疏导调整的方式，进行了修缮复原。
整条街的原有业态被较完整地保留了下来，人气也得到了很好的维护，商脉并未中断。
前门大街北段人流大了很多
前门大街北段相比南段热闹了很多，主要是全聚德之类的老字号聚拢了一些人气，另外鲜鱼口和大栅栏往来的客流也会分流到前门大街上来。
全聚德起源店
全聚德起源店不仅仅是一座饭店，还成了一个景点，不少人聚集在门前拍照。但是，前门大街上这样的店太少了，大多数店铺都太不起眼和缺乏号召力了。
正阳门，也就是前门
以正阳门为界，北面是官，在清朝时是千步廊，其两侧是六部衙门；南面是民，是平头百姓居住的外城，前门大街则以交通要道、城市中心的先天优势成为最热闹的所在。
现在的前门大街已经失去了交通功能。而北京与上海、天津、哈尔滨等西化的城市格局不同，路网密度原本就低，堵死的前门大街不但失去了为周边地区引流的作用，自己变为一潭死水也是难以避免的事情。
鲜鱼口也已经成为旅行社的必游景点
前门大街东侧的鲜鱼口和西侧的大栅栏，正好可以连通前门东路和煤市街，如今客流大多在它们和前门之间流动，这也是前门大街只有北部三分之一有客流的部分原因。
对于中轴线旅游来说，在天桥地区是遥想昔日繁华，在前门大街上看的就是现实的尴尬。相信尴尬会比回忆更短暂，因此前门大街更加不可错过。
从上图可以看到，元上都大安阁到北京紫禁城太和殿的连线——黄色线，与北京钟鼓楼到永定门中轴线——红色线也有偏角。
是因为当时测量精度的问题？还是有意为之？
是什么原因让这条龙脉既不是正南正北，也未能完全与元上都呼应上？
这一谜题至今未有确切答案。
2008年举办奥运会时，北京中轴线向北拓展到了奥林匹克森林公园。
北京中轴线在刚刚过去的2019年又向南有了很大的拓展，总长度已经到了55.55公里。
对，刷屏刷到现在的北京新机场，就处于北京中轴线上。
它已经成为北京中轴线的南端起点，就像古代客商都是从永定门进入北京一样，如今的北京新机场也是很多人抵达北京的第一站，这种象征的意义太浓烈了，让北京城市建设的仪式感进一步得到了加强。
而作为游客来说，也可以把这种仪式感投射到自己的行程之上。
从北京新机场抵达北京，在永定门开始徒步游览，到钟鼓楼结束。当然这将是一个艰难的路线，对体力和头脑的要求都会很高。
最后走过国家体育场和水立方，在奥体公园的喷泉处结束行程，完成这一次穿越时空和历史的京城之旅。
一定会不虚此行。
北京中轴线向北会到锡林郭勒，再往北国境以内不再有城镇。
北京中轴线向南会从德州东面经过，穿过济宁市、徐州丰县、淮南凤台县、安庆怀宁县，在福建龙岩市东侧擦过，最终会达到广东汕头南澳岛南侧的一处礁石。
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