鸡皮肤在视觉和触觉上虽染与鸡皮疙瘩略有相似，但鸡皮疙瘩只是在情绪激动或受到寒冷刺激时形成，过一会儿就能消失，反观令大多女生头疼的鸡皮肤却顽固得多。
鸡皮肤学名叫“毛周角化症”，是一种角质化代谢异常的遗传病，有50%的可能会遗传给下一代，症状通常从青春期开始体现，到30、40岁会愈来愈不明显，一般不会留下什么后遗症。
全球约有50～80%的青少年、40%的成年人有不同程度的毛周角化。也就是说，世界上大约一半的人都被“鸡皮肤”困扰。
而鸡皮肤的形成，往往是由于毛囊周围角质增厚，角质未能正常剥落，从而形成角栓导致毛孔堵塞，形成一个个皮肤表面的凸起。
在这些凸起的小疙瘩里，可能含有一根或多根扭曲的毛发。
鸡皮肤多出现在上臂的外侧、腿部、背部，有些甚至会出现在颈面部两侧。部分人两腮皮肤颜色较深且较粗糙，也属于鸡皮肤的一种。
鸡皮肤既不会让人产生痛痒感，也不会发生病变，人往往在触摸时感到异样而发现，只是该处严重时会毛孔呈暗红色，皮肤也更易干燥。
