刀，为百兵之王，也是实战性能最强的短兵。早在两汉时期，刀就取代了剑成为短兵相接的王者，在此后近千年的冷兵器时代，刀一直是战场主流兵器，绵延不衰。
而说起中国古代战刀，名气最大的要数唐刀，其次，环首刀、苗刀等战刀也颇为有名。但是在中国悠久的冷兵器发展史中，产生了很多不同形制的冷兵器，而中国古代名刀，自然不止上面提到的那几个。
今天要说的，就是两把被低估的中国古代知名战刀。
明朝，是继汉唐之后的又一黄金时期，也是封建历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝。在强大国力之下，明朝的兵器自然也是百花齐放，(刀匠师 傅微/信:hsf2266)热兵器开始大量投入到战场，让人们见识到了它的威力，而冷兵器也得到了长足的发展，继续发挥着它的余热。这一时期，被称为中国冷热兵器的过渡时期。而说起明朝的战刀，由于影视剧的影响，大家最熟悉的可能是绣春刀。绣春刀一物，历史上确实存在，但其只是一种形制稍微特殊一点的明朝腰刀，而且只有极少数的锦衣卫及王公大臣才能佩戴，故而影响力十分有限，至今也没见到实物出土。
图:唐横刀(仿古)
其实，明朝的腰刀(注:腰刀的范围很广，本文提到的雁翎刀、柳叶刀、绣春刀均为腰刀的一种具体形制)，论普及度和影响力，雁翎刀和柳叶刀远远高于绣春刀。
雁翎刀，刀身挺直，刀尖处有弧度，有反刃，因形似雁翎而得名，其盛行于明朝时期，无论是官丞还是士兵都会佩戴。柳叶刀，因刀的形状类似柳叶，故此得名柳叶刀，其通常用于骑兵和步兵上，明朝大量装备此刀。
值得一提的是，雁翎刀和柳叶刀的形制颇为相似，很多人分不清它们谁是雁翎刀，谁是柳叶刀。雁翎刀与柳叶刀同属于腰刀的一种，刀身根部三分之二处开始向上弯曲的是雁翎刀，刀身根部开始弯曲的是柳叶刀。雁翎刀身弧度小，刀尖窄且略上翘，柳叶弧度大，刀尖部宽。
图:柳叶刀
图:雁翎刀
那为什么说雁翎刀和柳叶刀是两种最被低估的中国古代战刀呢?
雁翎刀和柳叶刀具有温和流畅的曲线，它们吸取了前朝环首刀、唐横刀的一些优点，刀身坚硬锋利且不易折断，具有强大的杀伤力。另外，相对于环首刀、唐刀等直刀，雁翎刀和柳叶刀性能更多样化，劈、砍、刺等功能都十分出色。
此外，明朝的刀剑铸造技术相比于汉唐时期，也有了长足的进步。明代将含碳量低的炒钢加热后，反复折叠锻打，让杂质析出，后再夹入宿铁，当作刃钢，然后淬火锻造，使明代刀剑刚柔并济，达到锻造科技的最高水准。在这种铸造技术之下，再加上科学完美的形制，作为明朝刀剑中最具有代表性的雁翎刀和柳叶刀，自然非同凡品。
事物的发展趋势总是向前的，环首刀和唐刀在它们的那个时代是王者，也备受后世推崇，但这并不代表它们比后世的刀剑更加出色。在笔者看来，雁翎刀和柳叶刀这两种古代战刀是被低估的，他们线条流畅，样貌精美，性能卓越，却没有获得与之相对应的名声。
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