创世神话诞生于人类文明早期，体现了远古先民对宇宙起源，以及自身来源的思考，它是神话体系形成的基础。中国保存了丰富的古代神话文献，如《山海经》、《楚辞》、《淮南子》和《礼记》等。但是，这些古籍并没有记载完整的创世神话。汉代女娲造人和盘古开天的神话故事，因文学内容较多，年代也不够古老，始终得不到国际学术界认可。因此，美国学者牟复礼提出：中国是四大文明古国之中，唯一没有原始创世神话的国家。
女娲创世
事实真的如此吗？我们先来看女娲。《山海经》最早记载了女娲，却只提到了“女娲之肠”化身为上古十巫的神话故事，并没有说女娲是创世神。《淮南子》记载了女娲补天和造人的神话故事，认为女娲具有“救世神”和“人类始祖”的双重身份，却没有提到宇宙起源的过程，以及女娲是如何创世的。
再来看盘古开天的神话故事。盘古是众所周知的创世大神，他用巨斧破开天地，身体化生自然万物的神话故事，每个中国人都耳熟能详。然而，许多人不知道，盘古是一位“年轻”的创世神，他到东汉晚期才出现。而且，最早记载盘古事迹的古文献，居然是《三五历纪》和《述异记》这种民间志怪小说。
盘古
由此可见，女娲和盘古的创世神话，的确不算是原始的创世神话，也难怪美国学者不认可。然而，有专家学者提出，美国大都会博物馆收藏着一件中国文物，它就是湖南长沙出土的楚帛书。在这件战国文物上，记载了宇宙起源和创世神话，比女娲和盘古更古老，故事的主人公便是三皇之一的伏羲。
湖南长沙出土的这件楚帛书，是我国现存最古老的帛书文物。它早在上世纪40年代已经出土，随即被卖给美国商人，历经数次转手后，最终被收藏在纽约大都会博物馆。这件楚帛书文物上，不仅保存了两篇文章，还有十二幅古老的神像，具有重要的考古和民俗研究价值。
楚帛书
楚帛书的内容分为三个部分：第一部分是画面周围的十二幅上古神像。他们是上古时期的月令神，地位仅次于上古四方神，象征着十二个月份。第二部分是画面中部左侧的“天象篇”，记载了上古时期的天象观测知识。第三部分是画面中部右侧的“神话篇”，记载了宇宙起源和伏羲创世的神话故事。
楚帛书记载的伏羲创世神话，分为宇宙起源、开辟天地和重整秩序三个过程。此书记载，伏羲诞生之时，宇宙之间一片黑暗的状态，不仅到处是水，还夹杂着狂风骤雨，犹如梦境一般。后来，宇宙之中诞生了另一位神人，名叫“女填”。
伏羲
有学者认为，“女填”可能就是女娲。伏羲迎娶女娲为妻，并与她生育了4个儿子，派他们去往四极开辟天地。伏羲的4个儿子化为天柱，于是天地分离，“四方”和“四时”便形成了。又过了几千年，大禹和契出现在华夏大地上。这两位神人一边测量大地的宽度和高度，一边创造山陵，同时还负责疏通江河湖海。
可是，千百年后，华夏大地迎来了的一场大洪水，伏羲创设的天地面临崩塌的危险。这时，帝俊、炎帝、祝融和上古四方神下凡，重整宇宙秩序。帝俊还化生出太阳和月亮，人间开始有了昼夜和四季之分。到了这时，伏羲创世的工作最终完成了。
女娲神话
看了楚帛书记载的伏羲创世神话，您是否觉得似曾相识呢？其实，女娲和盘古的创世神话并非凭空而来，他们与伏羲创世神话之间，存在着继承和借鉴的关系。这也说明，早在上古时期，或者更古老的远古时期，华夏先民对宇宙起源和自身来源的思考，已经形成了较为一致的观念。只是随着王朝更替和民族融合，创世神话也在不断发展和改变。
因此，我们可以自豪地对外国学者说：我们不仅有上古创世神话，还可能有远古创世神话。随着考古学的发展，华夏文明的脉络只会越来越清晰。
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