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苏州外婆家

外祖父一家

  李文俊

  父亲是在抗日战争爆发前由洋行领导从上海调去香港分行工作的。起先,他定期汇钱回家,还托人捎回来一些衣物。我记得其中有一件枣红色的夹克衫,上面镶有皮子,款式很“港”,上海是没有的。大哥穿了,在弄堂里出足风头。当时大哥手里零用钱颇多,小伙伴都敲他竹杠,他也很大方,完全不像后来那么善于算计。我也领到过一件“皮”夹克,但穿了没多久便裂了很多口子,而且越到冬天越不暖和。显然,那是塑料一类材质(广东人把这类人造品叫“化学东西”)做的。可见,我爸爸收入也不会多到哪里去。当时有些女邻居总要在我母亲跟前嘁嘁嚓嚓,让她当心父亲在香港另外找女人。我母亲总是坚决表示,她相信也深知父亲是决不会这样做的。

  我幼年时,爸爸妈妈曾把小孩们带到苏州去。全家出行,除了访问父亲旧居外,还有更重要的原因。那就是我妈妈的娘家当时仍然在那里,那宅院似乎就是在观前街一带。我印象中最深的就是院子里的那口井。因为外婆家的用人早已把西瓜扔在井水里浸泡,等我们这些客人来后便捞起来切开给我们吃。西瓜又甜又凉,好吃极了。这口井能映出人影,水一动人影也变化莫测。大概我的艺术细胞就是在这种状况下得以分裂与繁殖孽生的。那次应该算是母亲的“归宁”了,不过我不记得见到过外公,他大概已经去世了。

  外公曾是一位成功的商人,苏州的第一家照相馆“兴昌照相馆”便是他开设的。另外,他还开了“兴昌大药房”。这些店在武汉、郑州等处都开有分店,后来因为用人不当,店产一点点被账房先生蚀空,家道逐渐中落。我母亲认为,中落的主要原因是儿子太小,帮不上忙。我大外婆没有生育,外公很晚娶了妾,即我的小外婆,这才有了一女二子。但大舅父很年轻就去世了。听说他是个绝顶聪明的人。据说,“紫雪糕”这一名称,还是他应“美丽牌”冷饮公司之征,想出来中了奖而被采用的,直到不久之前,出“光明牌”的公司似乎还在用这三个字。

  至于我与大舅父的关系,好像只有一件事值得一提:我一岁左右时,大舅父把我抱到住房晒台上去晒太阳。他从兜里摸出一枚银圆来给我玩,殊不知我一扬手竟把银圆扔到外面马路上去了。急得大舅父赶紧跑下楼冲出门去捡,好在当时并没有路人经过。大舅父年纪轻轻便染上肺结核去世了。有一遗孀住在广东南海乡下,很久不通消息,现在怕也不在人世了吧。多年后我曾重访旧居,见到那儿的阳台就在二层,离地面确实是很近的。

  外公看来是个干练的人。听母亲说,有一回他出外办事遇见持刀的暴徒要抢他手中的包。外公一边拼命奔跑,一边用英语大声叫“Police!Police!”(母亲学给我听时用的就是这个英语词)好不容易总算逃脱,但大褂上还是被划了一个大口子。

  由于外公开过照相馆,我家旧照片不少。大多数照的都是少女时代的我的母亲。在见到的照片里,母亲梳着民国初年的发式,似是在脑后盘一个髻,穿了旧时时髦女学生穿的长裙短褂,摆出了各种各样的Pose。背景则是画出来的风景。照片所附的硬纸片亦相当精美,大都在文革时精简掉了。我母亲那会儿也算得上是个美貌女子呢。

  (作者系著名翻译家、《世界文学》前主编)

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