草鞋，上古时代叫“扉”。汉代称“不借”。《五总志》解释：“不借，草履也，人人均有，不待假借，故名不借。”编织草鞋的材料有多种，稻草、蒲草、麦秸等都可。一般草鞋只有鞋底没有鞋帮，有帮的则叫蒲鞋、芦花鞋等。以前人们居丧时所穿的草鞋称苞屦，用芒草编的则称芒鞋，芒鞋也是传统汉传佛教僧侣经常穿着的。苏东坡曾有“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？”之句，有种搏击风雨、笑傲人生的轻松、豪放之气。
旧时苏州农村不分男女老少皆穿草鞋，直至上世纪70年代左右，乡间农民仍有穿蒲鞋的，故而当时人都会编蒲鞋，一般用打熟的稻草、黄草编鞋底，在一个自制的木架上编制，再用木楦编鞋帮，鞋帮能保护脚趾头。冬天用芦苇花穗和布条编制，鞋帮编得很高，称之“芦花蒲鞋”，穿着舒适、暖和，能御寒。如在蒲鞋下面钉上两块木板，就叫“蒲鞋木屐”，则适合雨天穿着。这张上世纪三十年代的老照片中，一个肩胛上“掼”着草鞋的老人，行走闹市，大概有人刚作成他几笔生意，正低头数着一共进账多少钞票。
随着生活水平提高，草鞋已淡出人们日常生活，不过苏州话中有句“蒲鞋出苏苏，一场呒结果”还常被说到（苏州话读胡须的须为“苏”音），那意思是说事情没有预想的结果，全部落空。
