翻看这张清末民初的老照片，是架在北寺塔向平门方向所拍摄，城墙内一大片空地上，南、北两座建筑物十分醒目。对照清代的地图标注可知，北面城墙下的建筑是演武厅，南面相对的是敌楼。据民国《吴县志》载：“教场在北城下，报恩寺后，内有将台，上有演武厅，明建。清康熙十二年（1673），添置左右营房。咸丰十年（1860），毁。同治六年（1867），巡抚郭柏荫重建，并增置敌楼、旗门及鼓角亭二座。”
苏州历代旧志称此处为教场、大教场或大校场，又称演武场，为兵士操练和官员检阅军队的场地，还曾是处决囚犯的地方。现在保留的地名为校场桥路，教场和校场的意思接近，教场的称谓偏重军队检阅，校场的称谓多指兵士操练。演武厅又称大演武官厅，其旁曾有一座旗纛庙。旗纛是指军中旗幡，每年霜降日要在此祭祀六纛之神。南面“敌楼”的功能，推测是供兵士演练攻城和守城的。
老照片上的教场东部在上世纪20年代建起了钱大钧别墅，因地处平门内第一家，故原门牌为平门路1号。新中国成立后，教场旧址归属铁道部苏州铁路中学，1960年，更名为铁道部苏州铁道师范专科学校，1980年，改称铁道师范学院。此后，学校迁址上方山，现址改建成某小区。
杜祯彬
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