当薛蟠被柳湘莲打了一顿，为了遮羞，外出去经商的时候，香菱得以搬进了大观园。香菱搬进大观园的这一天，薛宝钗让她去和各房的人打个招呼，香菱正要走，忽然平儿来了。平儿告诉香菱：“你且不必往我们家去，二爷病了，在家里呢。”
贾琏究竟生了什么病呢？等香菱走了，平儿告诉薛宝钗：“老爷把二爷打了个动不得……都是拿贾雨村什么风村，半路途上哪里来的饿不死的野杂种，认了不到十年，生了多少事出来……”
原来，这一年的春天，贾赦不知道在哪儿看中了几把旧扇子，回到家中，看着贾府中那些名贵的扇子就都不中用了，立刻就让人去找这些旧扇子。偏偏有一位名叫石呆子的穷人，手里就有这么二十把旧扇子，却死活不肯卖。贾琏托了多少人情，才见到了石呆子的旧扇子，皆是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，画面都是古人真迹——难为一心恋酒贪色的贾赦，竟然还有这样的雅兴——贾琏许了石呆子五百两银子，石呆子却不肯卖，还说：“我饿死，冻死，一千两一把，我也不卖！”
人家是扇子的主人，人家不肯卖，你有什么法子？贾琏犯了难，却难不住贾雨村。人家将石呆子拿到衙门里，讹诈他拖欠官银，把家抄了，这二十把珍贵的古扇，就被贾雨村做了官价，送到了贾赦手中。
贾赦拿着扇子，洋洋得意质问贾琏：“人家怎么弄了来？”贾琏不服气，认为贾雨村这事做的太龌龊：“为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为。”这是贾琏做人的底线，虽然贾琏身上也有很多毛病，但他却不愿意仗势欺人，为非作歹。可是，也正是因为这一句话，贾琏被贾赦狠狠地打了一顿。平儿来找薛宝钗，就是为了讨一丸治棒疮的药。
石呆子在《红楼梦》中，只出现了这么一次，被拿到衙门后，石呆子怎么样了？即便是被放了出来，他回到家中，看到比自己的性命还宝贵的那些古扇，一把也没有了，他该是什么反应？曹雪芹都没有写出来。
可是，这个没头没尾的故事之中，却隐藏着一个秘密——石呆子的家破人亡的故事，就是贾府家破人亡的故事。
石呆子这个名字，总是让我们隐隐约约有点熟悉的感觉，不是吗？《红楼梦》中其实还有一个呆子，就是贾宝玉。贾宝玉的“呆”，在《红楼梦》中不止一次被提起过，紫鹃试玉之后，袭人气咻咻地跑到潇湘馆，告诉黛玉和紫鹃：“那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说，李妈妈掐着也不疼了……”贾母弄清楚了事情的原委之后，也和紫鹃道：“你又知道他有这个呆病，平白的哄他做什么？”
贾宝玉不仅是个“呆子”，还是个“石呆子”，因为他脖子上挂的那块通灵宝玉，其实原本是女娲补天剩下的石头；贾宝玉的前世是神瑛侍者，“瑛”，也是像玉的石头。说到底，石呆子的故事，其实也就是未来贾府的故事。
石呆子手中的扇子，偏偏又是“湘妃、玉竹、棕竹”之类的古扇，而林黛玉住的潇湘馆，就是遍布竹林的，林黛玉也曾经被探春送了一个美称——潇湘妃子。说到底，石呆子手中的二十把古扇，其实就是林黛玉的象征。
《红楼梦》是以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧，作为主线的。石呆子和他手中的扇子，也完美地和贾宝玉、林黛玉，联系在了一起。所以，石呆子的故事，其实就是《红楼梦》的故事缩影。
林黛玉就是贾宝玉的命，古扇就是石呆子的命，失去了林黛玉的贾宝玉，就像失去了古扇的石呆子一样，茫然无着，了无生趣。因为扇子，石呆子家破人亡；因为林黛玉，贾宝玉也弃家而走。
石呆子和他的二十把古扇，其中隐藏着的秘密，就是林黛玉和贾宝玉的爱情悲剧，也是《红楼梦》的结局。
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