首先，我们要明确五更泻是什么。五更，古代中国把夜晚分为五个时间段，这些时间段的中间节点被称作“更”，一夜五更。鸡鸣在四更，即凌晨1：00—3：00。五更在凌晨3：00—5：00，又称平旦，是夜与日的更新节点。这个时间虽说离白天最近，阳气刚开始萌发，但阳气还少，确实是一天中最阴寒的时候，日出前最冷。
《素问·金匮真言论》有云：“鸡鸣至平旦，天之阴，阴中之阳也，故人亦应之。”命门火衰应于此时。此时阳气当至而不至，阴寒内盛，不能温暖脾土，脾阳不升而水谷下趋，故于五更时期出现泄泻。命门火衰，亦不能专责于脾胃，肾阳虚将导致一系列问题，例如腰膝酸软、手脚冰凉、精神萎靡、神疲乏力，还会出现性功能减退等。这个时候的“泄泻”用四神丸才能取效。
四神丸
组成：肉豆蔻二两、补骨脂四两、五味子二两、吴茱萸浸炒一两
用法：上为沫，生姜八两、红枣一百枚，煮熟，取枣肉和末丸，如梧桐子大，每服五七十丸，空心或食前白汤送下。（现：丸剂，每服6-9g，日两次，用淡盐水或温开水送服，亦做汤剂，加姜6g、枣10枚，水煎服。）
功用：温肾暖脾、固肠止泻。
四神丸实为二神丸与五味子散之合剂。补骨脂辛燥入肾，以制肾虚所不制之寒饮水邪；肉豆蔻辛温走脾，以取暖土胜湿气之意；少火生气，壮火食气，故以五味子收敛虚散命门之火，以少火之气，温暖脾土，助脾阳生化；吴茱萸辛温，能顺肝疏散之势，辛散虚寒，除湿燥脾。姜、枣和营卫，辛酸相辅，助阳强阴，则肾关自健固矣。四药相合，姜枣相配，有补有泄，脾肾兼顾，对于脾肾阳虚之泻，颇具神效。
其实上述脾肾阳虚导致的泄泻，更准确来说，属于肾泄，是五更泻的一种。而五更泻不完全是脾肾阳虚所导致的，还有脾阳虚衰肝木乘脾、肺气不固、脾失健运等多种情况。
我们再来看一下这个鸡鸣泻，鸡鸣如上所讲也是一个时段，是古代十二分计时法中的一段，这里顺便再提一下古人的时间划分命名，它的顺序是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。鸡鸣属于四更天，凌晨1:00到3:00之间，属于肝经执事。
那这里鸡鸣泻是什么个情况呢？清代名医张聿青曾说：“肾泄又名晨泻，每至黎明辄暴迫而注下是也。然肝病亦有至晨而泄，以寅卯属木，木气旺时，辄乘土位也。”张氏所云“肾泄又名晨泄”，虽有待商榷，然提出肝病可至晨而泄则颇有见地，临床也见有肝病患者出现这一现象。木旺乘脾之泄泻，病理是土虚木贼，肝脾失调，湿热内蕴肠腑，治宜疏肝运脾。
若不经辨证，一见晨泄，既不顾时段，又不详审大便情形，概以脾肾阳虚一言以蔽之，投用温涩之剂，岂能奏效？
有一种泄泻，也在早晨，不过肾阳虚衰的症状并不明显，而其脾虚湿盛却更为突出。这类患者冷痛之症不甚明显，多见肢体困重，倦怠乏力，嗜睡不清醒，稍动即气喘气短，面色发黄，舌苔一见白腻之象，脉象多缓、滑。这样的患者病不在肾，而在于脾，用升阳健脾之法更为合适。这其中可以根据便质的不同，处以不同之药。泄下如水样而小便涩者注意分销水湿，从小便而走；大便夹有粘液，腹泻之后仍不觉通畅者，可加黄连半夏等苦辛燥湿；若其病情稳定，晨泻得止，但尚有微痛，则要注意血虚血瘀的情况。泄泻日久，不仅伤气，气虚血亦伤，治疗上要注意加上养血活血之品，取“阳生阴长”之意。治疗脾泻中，甘温之品用量要轻，避免壅塞碍脾之患。
至于“肺气不固”一说，由于五更属肺，肺气不固者，令大肠传导失司，而临床多加黄芪和诃子补肺固涩亦多有良效。
总体来说，五更泻有多种情况，各个脏腑各个系统之间也多有涉及。但脾肾阳虚之肾泄还是占绝大部分，临床上还是以四神丸等补益脾肾阳气为主。今日所论述不过是给大家一些其他思路。至于脾肾阳虚之泄泻，我认为要重视时辰，又不必全然拘泥于时辰，把握好我们“辨证施治”的特点。临床上若见肠鸣腹痛、泄后痛减，同时伴有形寒肢冷、腰膝冷痛，舌淡苔白、脉沉细等脾肾阳虚之侯，不论泄泻时辰如何，法当温肾健脾，固涩止泻，方药自然还是首选四神丸。
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