三叩九拜的古礼数

    “三叩九拜”是古代的大礼，在一般的理解中，“九拜”就是连续拜九次，而礼法上真

实的“九拜”却是另外的样子。

    “九拜”是古代行礼时的九种礼拜方式。这九种礼拜方式分别叫稽首、顿首、空首、振

动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。九拜不仅是名称不同，连动作要领也大为不同。

    稽首的基本要领如下：跪，拜手，然后手至地，首亦至地。稽首是拜礼中最敬的方式，臣子对君主用此礼，为吉事之拜的最重者。顿首亦名稽颡，其基本要领如下：先跪拜手，然后手至地，首亦叩地。这种方式只用于凶丧之礼，为丧事之拜中的最重者。顿首与稽首不同之处在于，稽首头至于地而不叩，顿首头至于地而叩。空首的动作要领为：跪而拱手，头俯至于手，与心平。振动的动作要领如下：先拜而后踊。踊是丧礼中最哀恸的表现，顿足，跳跃，以示哀之至也。吉拜的动作要领如下：先拜手，而后重复九拜中的“顿首”动作，也是丧礼之拜。凶拜的要领是先作“九拜”中的顿首而后再拜。奇拜之“奇”表示单数，在这里是拜—次的意思。褒拜指拜的次数在再拜以上。肃拜为女性用的礼拜方式，不跪，俯首两手下垂。

  因此，“九拜”是一个非常笼统的说法，它涵盖了古时全部的礼拜方式。其中既包括了吉礼和凶礼，也包括了男人和女人各自不同的行礼方式。显然，在任何一次仪式之上，都不可能穷尽这九种礼拜方式，因为，“九拜”中包含了性质完全不同的礼拜形式。所以，九拜不仅不是拜九次的意思，而且也不可能在任何一次仪式上听到“行‘九拜’之礼”。