2.15亿光年外的宇宙惨案

「藏好自己，做好清理」是《三体》中宇宙文明最基本的生存法则。回望现实中的宇宙，我们会发现，黑洞似乎是这条法则最坚定的支持者与实践者。

黑洞，宇宙中最神秘的天体，极度弯曲周围时空，产生强大引力场，在事件视界范围内连光也无法逃脱，从而如幽灵般潜行于宇宙黑暗森林中，无法被直接观测到。更可怕的是，黑洞还是卓越的清道夫，能够吞灭周围的一切物质。

在一项新研究中，天文学家见证了黑洞无比狂暴的清理能力——2.15亿光年外的一个旋涡星系内，一颗倒霉恒星误入超大质量黑洞的势力范围，惨遭撕裂和吞噬。

黑洞吸食附近的恒星听起来很科幻，却也时常在宇宙上演，天文学家将这类事件称为潮汐撕裂事件。

根据理论推演可知，当恒星从黑洞身旁路过时，会被强大潮汐力撕裂，拉成细长的物质流，最终落入黑洞之中。这个过程又被形象地称为意大利面化，期间会爆发出明亮闪光。

即便黑洞吸食恒星所爆发的闪光异常明亮，但观测起来并非易事。因为在剧烈能量爆发作用下，会形成强大的物质喷流，如同拉起一道帷幕，阻挡我们的视线。

这一次，我们之所以能够顺利观测到这起编号为2019QIZ的潮汐撕裂事件，是因为当时恒星刚被黑洞撕裂不久。

“因为我们很早就捕捉到它，我们实际上看到了当黑洞以高达10000千米/秒的速度爆发物质喷流时，一道由尘埃和碎片组成的帷幕正在拉起。这次独特的幕后窥视，首次为我们精确定位物质喷流的来源以及实时追踪其形成过程提供了机会。”美国西北大学的天文学家凯特·亚历山大（Kate Alexander）表示。

据介绍，天文学家调用全球多个观测设备对2019QIZ进行了大半年观测，其中包括欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）和新技术望远镜（NTT）。通过在紫外光、可见光、X射线和无线电波段及时而全面的观测，他们首次揭示了恒星物质流与黑洞进食时爆发的明亮闪光之间的直接联系。

另外，观测结果还表明，这颗恒星的质量与我们太阳大致相同，而这个黑洞的质量则超过太阳100万倍，它已经蚕食了恒星大约一半的质量。

这项研究有助于我们更好地了解超大质量黑洞，以及物质在其周围极端引力环境中的表现。研究人员已经将相关成果发布在近日的《皇家天文学会月报》上。

参考来源：

https://www.eso.org/public/news/eso2018/