严嵩（1480年－1567年）字惟中，江西新余市分宜县人，弘治十八年（1505年）乙丑科进士。他是明朝著名的权臣，擅专国政达20年之久，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士。63岁拜相入阁。严嵩书法造诣深，《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一，称其“惟一意媚上，窃权罔利”。
严嵩还没权倾朝野的时候，夏言为内阁学士，很受世宗赏识，还推举了严嵩为礼部尚书，但夏言此人嫉恶如仇，或许也可以说有点小傲慢， 他实际看不起严嵩，把他当做门客来看待，这使得严嵩相当不满，为了获取更大权力，他便曲意逢迎世宗，陷害夏言，加上夏言太刻板，不喜欢写青词，也不穿皇帝赐的衣服，使得世宗越来越讨厌夏言，终于因陕西总督曾铣请收复河套一事，夏言身死，严嵩更加嚣张。
乍一看，严嵩是靠自己一步一步走上来的，可是他身后有一个相当聪明的儿子，严世蕃，可以说，没有严世蕃，严嵩绝不能权倾朝野这么多年，我们知道明朝有俩皇帝在位时间特长，最长的石万历，48年。第二个就是世宗嘉靖，在位四十六年。两个皇帝很相识，都是前期有一些作为，后越来越差，权臣当道；两人还都喜欢不上朝(好吧，我也是醉了)。嘉靖就是这样，他还很喜欢方术，喜欢炼丹，希望长生不老，总让大臣进献“青词”，这使得善写青词者能够得到重用。《明史·宰辅年表》统计显示，嘉靖十七年后，内阁14个辅臣中，有9人是通过撰写青词起家的，严嵩就是其中一个，当然严嵩的“对手”徐阶也在其中。
表面上看，青词都是严嵩写的，可实际上都是他儿子写的，严世蕃在这个方面可谓是天才，他写的青词辞藻华丽，每次都能得到皇帝的赏识，因此严嵩越来越受到嘉靖信任。严世蕃还有另一项“技能”，那就是“解字”。当时嘉靖故作高深，经常给阁臣一些纸条上面写着简短化话，作为谕旨，阁臣们都不懂，而严世蕃却能体会到嘉靖的意思，这使得严嵩更加受重用，此谓“成也世藩”。
但严世蕃这个人很好色，且非常贪婪，严世蕃的妻妾就有二十七个，其他的侍女、丫鬟更是无数。严世蕃用象牙床，围着金丝帐，朝歌夜舞，古说“多行不义必自毙”。这时候严嵩的对手徐阶也在飞速的成长，徐阶从小就是神童，进入朝廷后受到夏言的推举，入阁任阁臣，当严嵩将夏言陷害致死时，徐阶虽然恨，可却无能为力，从那时起便下决心一定要铲除严嵩，其中的关键就是嘉靖，得到皇帝的欢心也就掌握的了权力，因此，徐阶苦练写青词，越来越受到皇帝赞赏，同时讨好严嵩，麻痹其父子，终于由于严世蕃嚣张跋扈，且多次不能理解圣意，使得严嵩越来越不受嘉靖信任。最后严世蕃以“通倭罪”被杀，严嵩被革职，“死
时寄食墓舍，不能具棺椁，亦无吊者”
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