作为中国历史上继唐朝之后的又一个大一统王朝，在中国内部陷入了长达几十年的战乱后，宋朝终于在收复了大部分传统汉地的情况下，形成了一个统一的政权。
但是，既是由于宋朝本身各方面的制度弊端，也是因为之前的历史遗留问题，使得宋朝在对外军事层面始终处于一种积贫积弱的状态，甚至招致了自己两度被外敌倾覆的命运。尤其是海上之盟的发生，更是深刻体现出了宋朝贫弱的事实以及北宋末年宋朝君臣的昏庸及利欲熏心。
1、当时的辽国已经陷入岌岌可危的境地
作为一对难兄难弟，北宋王朝和辽国可谓是相爱相杀了一辈子。它们之间既有着兵临城下之时的紧张局面，也有着使节来往、其乐融融的和谐场面，就连最后的灭亡也都相差不过一年而已。只是相比于北宋的突然灭亡来说，辽国的灭亡更呈现出一种早有预兆的趋势。
从耶律阿保机正式登基成为契丹可汗、建立辽国开始，到辽国被金国灭亡，辽国一共存在了两百多年的时间，这在诸多割据政权当中不可谓不算长。而在辽国末年，在经历了辽景宗、辽圣宗时期的励精图治之后，达到自身国力巅峰的辽国开始逐渐走向衰落，这在辽兴宗和辽圣宗统治时期尤为明显。
一方面，辽兴宗时期的辽国内部爆发了激烈的政治斗争，当时身为辽兴宗圣母的法天太后甚至试图废除辽兴宗。而在辽道宗继位之后，辽兴宗的皇弟耶律重元又联合辽国内部的其他重臣发动了一场规模不小的叛乱。
正是在这种连绵的政治动乱之中，辽国政局的整体实力遭到大幅度削弱。另一方面，辽兴宗和辽道宗作为统治者也是极不合格，在位期间均只知道沉迷享乐，导致辽国政治陷入十分黑暗腐败的局面。正是在这样的情况下，辽天祚帝继位。但他的继位不仅没有带来辽国的由衰转盛，反倒是继续加重了其内忧外患的问题，辽国由此展现出了一副将要灭亡的迹象。
2、宋朝一直对燕云十六州有着强烈的执念
唐朝灭亡后，中国陷入了割据政权并立、军阀混战的局面，北方的契丹则暗中不断强大自身，无时无刻不想着南下。而在后唐时期，他们还获得了南下的最好时机。由于忌惮于石敬瑭的实力，当时的后唐统治者李从珂试图将其剿灭以稳固自己的帝位。而石敬瑭为了保全自己，不惜以出卖燕云十六州为承诺来换取契丹的出兵。
最终，在契丹与石敬瑭的联合进攻下，后唐政权走向灭亡，燕云十六州也就此被契丹纳入统治范围之内。直到明朝建立后才又回到汉人政权手中。值得一提的是，石敬瑭之所以会这么果断地出卖燕云十六州，其实是因为当时的燕云十六州只是在名义上由后唐管辖，实际已是一副自立的局面，这当然让石敬瑭欲除之而后快。
在失去燕云十六州后，中原政权不仅失去了一道抵抗北方游牧民族进攻的天然地理屏障，燕云十六州本身也是一片优良的马场，可以培养出大量战斗力强悍的骑兵。更重要的，燕云十六州在先秦以前就一直受到汉族政权管辖，早已被汉族政权视为心腹地带，它的失去也象征着汉族政权的不完整。
因此，自北宋立国开始，它就一直着手试图收复燕云十六州，这不仅仅是从军事层面的考量，也是确立自身作为汉族正统政权的道义性来源，能够在维护自身政权的稳固上发挥意想不到的作用。然而，由于北宋政权本身在政治体制方面存在的一系列弊端，使其直至灭亡也并未真正收复燕云十六州。
宋太祖时期，由于其将主要精力放在针对南方割据政权上，因此只能试图以赎买的方式来从辽国手中换取燕云十六州的控制权。宋太宗时期，虽然他曾主动发起对辽国的进攻，但随着数次北伐的失败，不仅导致宋朝国力受到极大损伤，整个宋朝对外战略态势也由攻转守。
宋神宗时期，他虽然有着富国强兵的愿望，也任用王安石发起变法运动，但仍旧无法使北宋从辽国手中夺取燕云十六州，甚至直到临终前都有着对于燕云十六州的极大执念。可以说，夺回燕云十六州是历代宋朝统治者的最高政治愿望。因此，当辽国即将灭亡这一千载难逢的时机出现在眼前时，宋朝统治者很难动起心来。
1、辽国的灭亡使北宋失去了面对金国的屏障
虽然当时的辽国在经历过多次内乱和常年的腐败政治后，整体国力已经是十分衰微，但正所谓瘦死的骆驼比马大，此时的金国如果想要单独灭亡辽国，无疑需要付出巨大代价。在这种情况下，金国便想到了联合北宋王朝以共同覆灭辽国的主意，而北宋王朝在想要收复燕云十六州这一政治诉求的推动下，对于与金国之间的联手也是没有过多犹豫便同意。
当时，这两国决定由金国攻占辽国的中京大定府，宋朝则攻占辽国的南京析津府邸；而当辽国灭亡后，宋朝便将之前每年给予辽国的岁币转让给金国，金国则需要将燕云十六州的土地归还给宋朝，这便是海上之盟的具体内容。
然而，当辽国灭亡后，北宋的处境却一下就变得危险起来。一方面，由于有鉴于唐末五代时期军阀混战、武将夺权的先例，宋朝统治者从立国初期便对武将在领兵权和发兵权等方面给予了诸多限制，甚至不惜定下崇文抑武的国策来打压武将。
再加上宋朝经常招纳大量流民进入军队之中，这导致宋朝军队的战斗力十分低下，对外作战往往处于不利地位。纵观宋朝在之前与辽国和西夏的无数次战斗，宋朝军队几乎没有取得几场堪称重大的胜利，自己反倒是一直被打得节节败退，国境线和边防线不断收缩，这当然就导致了宋朝的国防安全难以得到真正的保障。
另一方面，自澶渊之盟后，宋朝与辽国之间在长达一百多年的时间内都没有爆发过大规模冲突，两国间的交流来往也一直是以和平为主。如此长时间没有经历过战斗，无论是宋朝还是辽国的军队，其战斗力下降是不可避免的事情。也因此，在与金国的战斗之中，金国军队往往能够做到势如破竹，宋朝军队却只能和辽国军队之间打得有来有回。
而当辽国灭亡后，北宋王朝与金国之间一下就变得接壤起来，之前原本不存在的领土矛盾一下子成为两国间的主要矛盾。面对一个战斗力与辽国差不多甚至还犹有不如的政权，金国自然处于绝对的优势地位，最终派遣军队将北宋覆灭。
2、宋朝本身的局势并不算好
在宋神宗时期，有鉴于三冗问题以及其他政治体制方面的弊端，宋神宗任用王安石展开了一场声势浩大的变法运动，史称王安石变法。虽然宋神宗的本意是通过这场变法运动达到富国强兵的目的，但由于守旧派的阻挠以及变法运动本身所存在的一些问题，最终导致这场变法运动走向失败，原先的变法成果也悉数消失。
而宋神宗本人虽然在后期也主持了元丰改制这场以改革官制、缩减政府开支为目的的政治改革，但对于长期积贫积弱的宋朝来说仍然无法起到起死回生给的作用。直到宋徽宗继位之后，宋朝基本上又回到了之前的老样子，各种各样的矛盾都处于不断激化的状态。
但是，由于宋徽宗本人是临危受命成为皇帝，此前从未接受过任何有关于成为皇帝的培训，这导致他即位后所关注并非是如何励精图治以带领宋朝走向强盛，而是如何利用手中的权力来实现自己的各种享乐活动。
也正是因此，宋徽宗时期的宋朝政局十分腐败不堪，本就已经不堪重负的百姓在生活上陷入更为惨的困境，“朝廷之上，荡无纲纪，蔡京、蔡攸、童贯之徒，纵恣于上，高俅、杨戬、朱䣦之党，朋邪于下，徽宗悉由诸奸播”西昂对应的，此时的宋朝内部也爆发了数次农民起义，现如今为我们所熟知的方腊起义、宋江起义都是发生在这个时候。
总的来说，虽然从海上之盟的签订和当时的政治背景来看，海上之盟本应是一条对金国和宋朝双方来说都能够带来足够政治利益的条约，但由于宋朝本身实力的弱小，最终导致海上之盟成为了加速北宋灭亡的催化剂。
诚然，燕云十六州的失去使北宋从建国之初就在战略上陷入劣势，但北宋之所以穷其始终都无法真正将这片土地收回，更多的原因却还是在于自身在政治体制等多方面的劣势和弊端。正所谓打铁还需自身硬，在自身不够强大的情况下非要获得更多的土地，显然只能说是不自量力了。
参考资料：
《论宋金“海上之盟”》——任崇岳
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