如果仅从地图上看，你可能会把鄂霍次克海视为俄罗斯的内海，该部水域北侧为亚洲大陆架，西南为库页岛，东南则是如碎珍珠般的千岛群岛，南端是北海道岛。从今天的领土归属来说，鄂霍次克海四周多为俄罗斯的国土，因而俄罗斯舰队进出该海域不存在任何障碍，但在1945年之前却并不是这样。
如果你能找到第二次世界大战期间的世界地图的话，就会发现锁控鄂霍次克海的那串千岛群岛与日本本土是一个颜色。换句话说，此时的苏联海军在鄂霍次克海海域与日本平分秋色，这也就是为什么苏联将夺取千岛群岛视为“夺门之战”。
以古代的观点来看，千岛群岛几乎不存在战略价值，加上地处寒冷的北方，长期以来只能养活少数的虾夷人。然而以现代的视角来看，这组群岛却是至关重要的战略要地，因为其不仅处在美、日、俄三方势力的交界处，更是俄罗斯进出太平洋的重要门户。日本与俄罗斯的“北方四岛”之争实际上也是对“南千岛群岛”归属权的争夺，尽管今天的日俄之间常常因为该问题闹得不可开交，但事实上双方在该群岛上的博弈早就开始了。
早在德川幕府时期，日本就沿着正北、东北两条路线向外拓展，正北方向越过宗谷海峡侵入到库页岛南部，东北方向则通过占领国后、齿舞、色丹和择捉四岛（亦即“北方四岛”）渗透进入南千岛群岛。恰逢此时，沙皇俄国也在远东地区大幅度地开疆拓土，而他们的方向刚好与日本相反，俄国探险队在库页岛方向从北部向南进发，千岛群岛方向从勘察加半岛向西南拓展。最终两大势力迎头相撞，形成库页岛和千岛群岛各占一半的局面，但显然这样的状态无法长久持续。
反复博弈之后，日俄双方于1855年签订《下田条约》，规定国后、齿舞、色丹和择捉四岛属于日本，得抚岛及其以北地区属于俄国，两者以法律形式瓜分了南北千岛群岛，这也是日本今天索要“北方四岛”的历史依据。然而条约对于库页岛的分割却相当模糊，基本不存在一条明确的界线，这使得日后两国在库页岛的分歧愈加严重。尽管对库页岛垂涎三尺，但日本还没有足够的实力同沙俄虎口夺食，再加上此时日本的侵略重心在我国台湾岛和朝鲜半岛，因此明治政府主张放弃桦太（库页岛），转而全力经营北海道和千岛群岛。
在这种思维指引下，日本于1874年派出全权特使赴圣彼得堡谈判，双方于次年签订《桦太千岛交换条约》。根据该条约，日本放弃库页岛南部，但整个千岛群岛全部划入日本国土，双方各取所需。不过仅仅30年之后，日本就在日俄战争当中击败俄国，作为失败的代价，俄罗斯重又将库页岛南端割予日本。此时日本拥有半个库页岛和全部千岛群岛，在鄂霍次克海海域达到其领土的最大范围，而1905年也被俄国人视为永远的耻辱。
从这一时刻开始到日本战败投降的40年间，没有日本的同意，俄国（苏联）连一片舢板也无法从鄂霍次克海进入太平洋。“门户”遭到封锁的滋味令几代俄国人寝食难安，这也是苏联坚持在雅尔塔会议当中力争千岛群岛的原因。1945年8月15日，日本忽然投降，苏联在尚未做好完全战争准备的情况下不得已匆匆出兵，前线总指挥华西列夫斯基元帅丝毫不理会日本已经宣布投降的事实，指挥军队从千岛群岛北端向南挺进，最终占领包括“北方四岛”在内的全部千岛群岛。
在苏联人的概念里，千岛群岛战役就是名副其实的“夺门之战”，只有夺取了这个门户，苏联海军才能高枕无忧地出入太平洋。而今已经过去半个多世纪，尽管日本天天索要南千岛群岛的主权，但现在看来依然遥遥无期。
文：闫老师，图：风长眼量。
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