很多哮喘的病人来咨询和就诊时，都会发现一个现象，就是作为呼吸科医生却不仅仅着眼于肺，他还很关心鼻子的情况，经常会问有没有鼻塞、流鼻涕以及打喷嚏的程度。有的病人会好奇地问，对呀，我的确有过敏性鼻炎的情况，这和哮喘有什么关系吗？
由于鼻部粘膜和支气管粘膜有类似的结构，它们对于过敏原都会产生I型变态反应，过敏性鼻炎和支气管哮喘两者都被认为是气道粘膜疾病。以往分别是耳鼻咽喉科和呼吸科医生处理，但是越来越多的研究却发现两者有非常密切的联系，在发病机制上有相似之处，因此两者目前被统称为“一个气道，一种疾病”，或者也叩做“联合气道疾病”。2001年起世界卫生组织就建议不论耳鼻咽喉科的医生还是呼吸科医生，都要将两者进行联合的治疗和管理。
根据不同的流行病学调查都会发现，过敏性鼻炎与哮喘有着紧密的关系，例如一项西欧的调查发现鼻炎患者中有42%~52%患有哮喘，而99%的哮喘患者曾经或者现在患有过敏性鼻炎。而国内的研究也发现80%哮喘合并有过敏性鼻炎，而40%的过敏性鼻炎合并有哮喘。通过计算可以发现有过敏性鼻炎的患者发生哮喘的机率是没有过敏性鼻炎的300倍。那么是什么原因会让过敏性鼻炎和哮喘如同难兄难弟一样如影随形呢？
首先从解剖生理学角度看，鼻粘膜和支气管粘膜都是由假复层纤毛柱状上皮组成的，而且它们还有类似的神经支配。其次，两者有共同的促发因素，也就是过敏原；其次从病理生理角度看，它们都是免疫球蛋白E介导的I型变态反应，都是嗜酸性粒细胞为主的炎症，无论是在血中还是取粘膜下组织都会发现嗜酸细胞增多。第四点就是有共同的发病机制，不论是过敏性鼻炎还是哮喘都是慢性非特异性的气道炎症，鼻粘膜内产生的炎症所释放出的炎症因子可以通过血液循环或者以后鼻道进入下呼吸道和肺。
我们知道过敏性鼻炎和哮喘有那么密切联系之后，很多病人就会明白为什么呼吸科医生如此关心鼻子的问题了。我们常常会在病人哮喘控制不理想的情况下首先考虑鼻炎有没有得到很好的控制这一问题，举个例子吧，说水污染的治理我们中国每年都要花巨资但效果常常不理想，为什么呢？因为没有从整体考虑，往往是下游的政府只管自己这方水土，但是现在治理好了，上游的污染你不去管理，过一段时间这水又会流下来影响下游；所以要有全局观，上下游一起抓才行。同样去理解，哮喘是下游病变，鼻炎是上游病变，要想哮喘控制得好就要重视鼻炎的处理。
那我们要如何治疗过敏性鼻炎呢？
从大的治疗策略来看，首先是尽可能避免接触过敏原，这往往是说起来容易做起来难，特别是难在很多人并不是只对一种物质过敏，甚至于这类病人只要天气转冷或者闻到汽车尾气就会发作，所以目前更重要的是采取药物治疗和特异性的免疫治疗（也就是俗秒的脱敏疗法）。先说说这个脱敏疗法吧，我们常说“理想是丰满的，现实却是骨感的”，正规的脱敏治疗由于能从根源上解决气道炎症的问题，所以能够让患者终身受益，不需要用药物维持。但目前却存在很多局限性，例如这种疗法治疗时间要长（至少一年）、起效慢、病人依从性差，还有的由于患者存在多种过敏原都对这种疗法的推广带来不利的影响。
接下来我们的重点就放在药物治疗上，过敏性鼻炎的药物主要有两种，一是局部用糖皮质激素，二是抗组胺药物。首先来说说糖皮质激素，一说到激素老百姓都很紧张和害怕，往往夸大它的副作用，不过目前临床上应用的鼻用激素包括布地奈德、丙酸氟替卡松、倍氯米松都有全身生物利用度低的特点，再加上它们局部用药对全身的不良反应非常低。鼻用激素在治疗过敏性鼻炎中的效果较抗组胺药物要好，目前已成为治疗鼻炎的一线用药，不论是鼻塞、鼻痒、流涕、喷嚏的症状都要好于抗组胺药，仅仅是眼部症状不如抗组胺药。当然说到鼻用激素的不良反应，偶尔可见有鼻中隔穿孔的情况发生，这往往与患者存在先天性鼻中隔偏曲以及使用方法不当有关。这里强调使用鼻用激素要注意几点：首先是喷洒的方向要针对鼻粘膜，而鼻粘膜最丰富的地方是在鼻子的外侧，所以要将喷口放在鼻腔入口处向外侧靠；其次喷洒要均匀，因此在将药物混匀后用力挤压，之后再轻柔地揉鼻子让药物分布均匀。还有就是一定要按医嘱使用，不要过量使用。
接下来介绍的药物就是抗组胺药了，这个药分为第一代和第二代，第一代药物由于有中枢镇静作用目前的使用逐渐减少；目前多采用第二代药物，如地氯雷他定、氯雷他定等，而虽是第一代的西替利嗪由于其不容易通过血脑屏障因此中枢镇静作用也不明显现在也广泛使用。抗组胺药物的效果总体比激素弱，但对于鼻痒的症状控制略好于激素。
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