翌日凌晨刚到卯时，召唤群臣上早朝的钟声响起。崇祯也听见了钟声，加快了批阅速度。他要把对部分重要奏折的回复意见拿到早朝上，当面交代给内阁大臣。时间的脚步仿佛也悄悄加快，卯时转眼即将过去，东方的天空微微泛起鱼肚白，而从房内往外看去，整个天空的颜色只是由黑变青。冬日的曙光总是姗姗来迟。崇祯抬起双手揉了揉自己的太阳穴，一夜未合的眼睛充满了血丝。他搁下朱笔站起身来吩咐旁边太监侍候洗漱更衣，是时候该为上早朝做些准备了。
由于整宿未睡，崇祯耐不住虚等，不到辰时就提前驾临早朝了。虽然大量的奏章夺走了他的睡眠，但丝毫没有消磨掉他的精气神。待到钦天监监正报完了当天的占星结果，他一如既往地坐在皇极殿上饶有耐心地接见列位有政务奏报的臣工，并一一做了部署。与以往略微不同的是，崇祯破天荒地第一次隐约盼着这次早朝能快一点结束，因为他来之前已把一小部分心思留在了乾清宫，留给了王承恩。
崇祯处理了几个寻常奏疏，接着就吩咐随堂太监宣兵部武选清吏司中郎罗万英上殿。按照朝会法典，凡不足四品以上的明朝官员不得入殿面圣，有事可上报本部官长并疏而奏。但这次破例，是因为前一日兵部尚书陈新甲上疏申奏精简京营军中虚职编制一事，未能讲清具体精简的一些计划细节，经询问才得知是其属下武选清吏司中郎最初提议而由尚书附议的，便有今日之直接召罗万英觐见奏陈。不一会儿，崇祯看到一位官员抬腿迈足走进大殿。此人身材中等，腰杆板直，面色淡然，目如朗星，鼻直口方，须髯洁整，脚步沉稳，看年岁四十上下，一身凛然有正气。崇祯马上认出来他就是自己曾经召对过边事军情的兵部官员罗万英。罗万英给崇祯留下的印象还是很深刻的。自天启五年自广东来京考中进士，入职于兵部以来，一直在任上恪尽职守、兢兢业业，到崇祯元年，被崇祯看中，由主事一路擢升为中郎。崇祯十三年，罗万英曾独立处理过一起性质恶劣的突发事件。当时，由于京营神机营副将克扣军饷，激起士兵不满引发哗变，数百人围攻殴打当事者，致使副将、佐击、校尉、士卒等多人受伤。正赶上罗万英在营中办事，见此危急挺身而出，竭力弹压并制止了叛乱的发展蔓延，妥善解决了兵饷发放问题，惩治了带头闹事的几个首犯，撤换了贪污渎职的有关将领，接着在京营其它各大营进行自查整顿，各营统领都纷纷被迫收敛自己的行为，使一时激化的官兵矛盾有所缓和。此事传到崇祯耳朵里，自然是被高看一眼。崇祯这时又见到自己内心赏识的官员，脸上不禁露出了些许笑容。
罗万英低眉垂手紧步走到宝座阶前，连忙撩衣跪倒，叩首山呼万岁。“吾皇万岁，万万岁。臣兵部武选清吏司中郎罗万英参见陛下。”
“罗万英，朕今天找你来是想问你，你所提议的有关京营精简一事，出于何种想法？当着朕和列位廷臣的面说一说你所调查的实际情况，还有你现在可否有详细的兵员裁剪数目？”崇祯微探着身子连续发问。
“启禀陛下，按照惯制，卫戍京畿的京营共分三大营：五军营、神枢营和神机营。应以战时考量，统管三营的大将领兵1万。五军营副将2员，各统兵七千；左右前后参将4员，各统兵六千；游击将军4员，各统兵三千。另外备兵六万人。神枢营、神机营各副将2员，各统兵六千；佐击将军6员，各统兵三千。外备兵4万人。如此算下来，额员二十六万人。但据微臣实地巡验，各统领部下每日参加操练的兵士俱不足一千人，且只敷衍半日就陆续散去，军纪松涣。营兵流动频繁，很多只是注名支粮，买人雇役，朝甲暮乙，甚至记虚名吃空饷，极大损耗了朝廷财力。尤其是神枢营，在职人数更少，锐卒甚缺，可上报支饷却按卫所满编人头给付（作者按：每一卫所员额5600人）。有鉴于此，微臣建议以当前现况，为有效利用军费开支，裁剪一半人员编制，即缩减定额至一十三万人。此外还要监察清点人数，实名造册，革除老幼病残、离走亡故及全部有名无值者，实留具备战力的精壮之士，整备严练，重振军风。”罗万英如数家珍一般介绍了京营的现实状况，也和盘托出了自己的整个构想。
“突然一下子撤减这么多的兵员，京师的防务安全可否会出现问题隐患？”崇祯有点不放心。
“回禀陛下，兵部武选清吏司的职责之一就是勘察各地地形和相关防务布置。京师周围所设卫所的兵士数量达到十万至十五万即可完全满足拱卫京师之用。如今，连年灾荒财政吃紧，更应当开源节流，分文必尽其用。其实自天启年间，京营的实际人数从未达到过既定的员额，这种现象已持续很久，几成顽垢。以二十多万人的粮饷维持十数万人，每年国库空耗、浪费巨大，只是助长了贪污腐化和弄虚作假，使部分官员将领有机会肆无忌惮地损公肥私，败坏了朝廷的威望，因而必须要及时针对过去的管理漏洞予以及时修改弥补。”罗万英语气坚决地说。
“如此说来，朕在这几年可没少花冤枉银子，如果这些银两能够及时补充到宁锦方向，可以使我为边关军饷的筹措少发多少愁啊？朕采纳你的建言，着你即刻拟定京营员额裁剪奏折，交兵部尚书陈新甲并左右侍郎初做合议。另外，该计划被内阁批准回复后，你要亲自监督，若有目无法纪的官员胆敢进行阻挠违抗欺瞒等举动，朕准你可临机处置。”崇祯口头赐予了罗万英尚方宝剑。
“谢陛下。陛下的英明决断必能使京营重又振作焕发，面貌为之一新。只是，臣的家人昨天寄来家书告知老母已于月前病故，臣需在近日启程返乡丁母忧，裁军工作可交由本司同僚李俊大人办理，必不会出现差错。”
“哦？令母故亡，朕甚感哀恸，着司礼监另拨抚恤帑银三百两，聊表朕悲悯存慰之心。那么，你这回就安心还籍好生尽孝吧，三年后归朝，朕当另有倚重。”
“臣罗万英叩谢陛下恩典！”
“好，你且退下吧。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”罗万英起身，退出大殿。
上午巳时，崇祯下了早朝匆匆走在赶往乾清宫的路上。
已经进入了内廷，前面就是乾清宫了。王承恩从崇祯侧旁刚好冒了出来。崇祯一见是他，眼光马上集中到了王承恩的手上，见他果然紧紧握着一个金黄色长形锦盒，想必那寻龙图就在其中。
“图找到了？”崇祯没有停下脚步，依然快步向前。他心里清楚王承恩的办事牢靠，他总能及时出色地完成自己交给的各项差事。
王承恩也急步小跑着跟在崇祯的后面。“回皇上，奴卑不辱使命，今晨天刚亮带着几个人拿着账册赶往府库，翻箱倒柜地终于把这图给找到了。”
“事情办得不错。朕在宫内的事样样离不开你呀。哦对了，派人去请曹公公了吗？”
“奴卑昨晚已派出人手了。曹公公就住在天津卫城，离京师不过百十里地，快马当天就能往返。不过，曹公公年事已高，坐车来京的话，最快恐要等到明日午后才得入宫来。”
“现在时间过得好慢呀。跟我进去先看看这图。”崇祯已经走到了乾清宫殿门，一边往里迈步一边向王承恩伸出右手。王承恩心有灵犀，连忙将自己手里的锦盒非常利落地打开，迅速取出寻龙图准确递到皇帝手中。
崇祯迫不及待地展开寻龙图，也不看着脚下，轻车熟路地向里面走着。王承恩在稍靠前一点的位置为崇祯引路，嘴里不停地说“皇上慢着点，小心别摔着。皇上慢着点。。。。。。”
崇祯走近龙案转到后面，一屁股坐在龙椅上，胡乱推开原先堆在上面的卷宗，把寻龙图铺展在桌面上。
进入崇祯眼帘的是一幅图文并茂的皮制绘图。
这张皮质绘图，长约两尺，宽约一尺半，颜色暗黄，显示出其年代已经古远。图上左侧有密密麻麻小楷字书，右侧图画则是中国东部沿海海岸线的全图，从辽东到雷州，南北贯通，标注详细。大陆以东，便是一片汪洋，洋面掀起惊涛骇浪，一条巨龙盘卷而出，龙目炯炯注视着西边的陆地，隐然有随时登陆的寓意，画得是栩栩如生。崇祯再看图上的小字，有题为“龙经”的字样。崇祯小声念了出来：“龙经。”
经文如下：
龙绕九鼎定天下，王封九州一中华。乘龙助阵驱鞑虏，建业应天我重八。
烽火渐烬龙心静，万方奏乐凯歌达。天子神龙缔盟约，龙经好生愿止杀。
行至平洋失踪迹，莫问平洋龙所居。依据龙经制龙图，留与皇城镇国家。
祖宗父母数程远，留有龙图消万劫。爱民济世万代稳，将相契和子孙发。
明君淫奢成昏君，四海起伏倒乾坤。乱世惊醒神龙梦，天地有变奈何如？
痛改前非返正轨，保我社稷仗龙威。寻龙自有寻龙图，按图索骥入虚无。
神是精气龙是质，神龙二字连成诀。神有神道龙有路，龙摆首尾云中浮。
过处蜿蜒走曲线，此是平洋寻龙法。东入三帏勘杳冥，山海山东下江湖。
天成星相地成形，星辰下照点龙精。贪狼升起笋生峰，巨门星曜覆釜钟。
禄存转移辨凹凸，文曲隆拱变长雄。廉贞独火最高大，武曲独尊最不同。
破军走旗出六府，佐辅分宗到垣中。佑弼藏形为隐曜，九星变穴十纵横。
觅穴随龙细甄辨，穴若真时龙自腾。山中有灵水有灵，水穷山尽好寻龙。
龙蛇混珠两难分，真龙出世龙卷风。海蜃观景去无路，龙乡就在大洋城。
曾助轩辕斩蚩尤，从此不能回天庭。潜伏龙潭思悔过，千年遁迹避纷争。
北来玄武推旧器，唯有南龙兴神州。天道轮回因果在，龙遵天道用异能。
刀光血气非存意，金斗玉珠机缘生。空念龙经不用心，密卷藏真终为空。
崇祯看罢，茫然无语良久。王承恩静立一旁也不发一言。乾清宫里一时鸦雀无声。
崇祯又细细读了两遍龙经，再拿起寻龙图左右端详，始终不得其解。这图上面既没有标注制图者到底是何许人，也未写明制图的具体时间，更不见经文注解及其用途用法，教人不知如何下手。这让原本想一睹为快的崇祯感到了一丝挫折。他转头看了看王承恩，想示意他说说自己的看法。王承恩明白皇帝的意思，忙低头弓身，算是做了无能为力的答复。
“这龙经的开头部分，朕倒是还能揣摩一二，读来似乎是先皇太祖以训喻后世的口吻，告知承继者开国不易，要懂珍惜，并留作龙经以警示子孙万代。只是后面写的字句段落，其内容飘忽跳跃，还兼有星相之类的术语，却是不得要领。王承恩，你有无看出些门道来？”崇祯摸了摸自己的下巴问道。
“回皇上，奴臣刚才站在后面与您一起看了这寻龙图，确实不明就里，要不还是等曹公公来了再。。。。。。”
“朕一时一刻也等不及了。你先将有关天象描述的这部分照抄下来，记住，不要泄露寻龙字眼。抄毕，着人召钦天监监正张守登入宫，直接到养心殿外候旨。回头拿你腾抄的那份给他看，朕要当面听听他的见解。”
“那就请皇上稍待片刻，奴臣这就去办。”王承恩忙转身去安排。
“叫其他人来帮我更衣。”崇祯站起身来。
“遵命。陛下。”崇祯身边大小太监应声忙了起来。联系客服
